Als Iran daarmee gaat de oorlog onverminderd door Straat van Hormuz geblokkeerd voor al het scheepvaartverkeer, zou de wereld af kunnen stevenen op een ‘mondiale agro-voedselramp’, waarschuwt de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.
“De klok tikt”, zei FAO-hoofdeconoom Maximo Torero in een recent rapport.
Schepen met cruciale landbouwvoorraden moeten zo snel mogelijk door de Straat van Hormuz varen om het risico van een gevaarlijke piek in de voedselprijsinflatie later dit jaar te voorkomen, waarschuwde de FAO.
Als de door de VS geleide oorlog in Iran voortduurt, zou het aanhoudende conflict “een cascade van effecten kunnen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met de nasleep van de pandemiecrisis van COVID-19”, aldus de FAO.
“We bevinden ons in een inputcrisis; we willen er geen ramp van maken”, zegt David Laborde, directeur van de FAO-afdeling landbouw- en voedingseconomie.
“Het verschil hangt af van de acties die we ondernemen”, voegde Laborde eraan toe.
De ‘inputcrisis’ heeft vooral betrekking op het slinkende mondiale aanbod van kunstmest.
De oorlog zet het aanbod van landbouwproducten onder druk, zegt voedseleconoom Mike von Massow van de Universiteit van Guelph.
“Een aanzienlijke hoeveelheid kunstmest komt via de Straat van Hormuz naar de rest van de wereld, vooral stikstofkunstmest, die wordt gemaakt met aardgas”, zei Von Massow.
Hoewel de schattingen sterk uiteenlopen, zegt de FAO dat de export van 20 tot 45 procent van al het belangrijkste landbouwvoedsel in de wereld afhankelijk is van de doorgang van de zee door de Straat van Hormuz.
De FAO zei dat hoewel de mondiale voedselprijzen in maart relatief stabiel waren dankzij de overvloedige aanvoer van de meeste voedingsmiddelen, met name granen, “de druk in april toeneemt”.
De druk zal alleen maar toenemen als het conflict tot in mei voortduurt, waarschuwde het rapport, omdat “boeren beslissingen zullen nemen” over de vraag of ze op een ander gewas zullen overschakelen of zich zullen aanpassen als de mestvoorraden opdrogen.
“Net zoals we nu zien dat sommige landen gas moeten rantsoeneren omdat het niet door de zeestraat komt, zullen we zien dat sommige boeren helemaal geen kunstmest hebben. Dan zullen de opbrengsten dalen, vooral in de ontwikkelingslanden”, zei Von Massow.
“Het zou hongersnood kunnen betekenen,” voegde hij eraan toe.
Waarom is kunstmest zo belangrijk?
Het tekort aan kunstmest brengt het levensonderhoud van boeren in de ontwikkelingslanden – die toch al geplaagd worden door stijgende temperaturen en grillige weersystemen – verder in gevaar en zou ertoe kunnen leiden dat mensen overal ter wereld meer gaan betalen voor voedsel.
De armste boeren op het noordelijk halfrond zijn afhankelijk van de import van kunstmest uit de Golf, en het tekort ontstaat precies op het moment dat het plantseizoen begint, zegt Carl Skau, adjunct-directeur van het Wereldvoedselprogramma.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste Canadese nieuws direct in uw inbox, zodat u nooit meer een trending verhaal mist.
“In het slechtste geval betekent dit lagere opbrengsten en mislukte oogsten volgend seizoen. In het beste geval zullen de hogere inputkosten volgend jaar in de voedselprijzen worden verwerkt”, aldus Skau.
Stikstof en fosfaat – twee belangrijke voedingsstoffen voor kunstmest – worden onmiddellijk bedreigd door de sluiting van de Straat van Hormuz.
De aanvoer van stikstof, waaronder ureum, de meest verhandelde meststof die planten helpt groeien en de opbrengsten verhoogt, is het zwaarst getroffen door vertragingen bij de scheepvaart en de sterk stijgende prijs van vloeibaar aardgas, een belangrijk ingrediënt.
Het conflict heeft ongeveer 30 procent van de mondiale ureumhandel aan banden gelegd, zegt Chris Lawson van CRU Group, een in Londen gevestigd grondstoffenadviesbureau.
Volgens een rapport uit 2022 tweederde van de calorieën in de wereld komt uit vier basisvoedingsmiddelen: tarwe, rijst, maïs en sojabonen. Minstens 72 procent van deze gewassen wordt in slechts vijf landen verbouwd: China, de Verenigde Staten, India, Brazilië en Argentinië.
Dit leidt tot angst voor mondiale voedselonzekerheid wanneer een cruciaal kanaal als de Straat van Hormuz wordt verstikt.
Sommige voedselproducenten zouden de export kunnen gaan beperken omdat ze moeite hebben om voldoende voedsel voor hun eigen bevolking te produceren, zei Von Massow.
“We hebben het gezien tijdens de oorlog in Oekraïne. Toen er minder tarwe beschikbaar was, bezuinigden landen als Argentinië en India ofwel, stelden quota op de export in of voerden een belasting in op de export”, zei hij.
In 2023, wanneer India beperkte rijstverzendingen Om de binnenlandse prijzen onder controle te houden, had het een impact op de voedselprijzen wereldwijd.
Zou gebrek aan kunstmest de Canadezen schaden?
Een scherpe stijging van de brandstof- en kunstmestprijzen heeft de Canadese landbouwproducenten een dure gok gegeven.
De prijzen van diesel en kunstmest zijn bijna verdubbeld sinds de oorlog tussen de VS, Iran en Israël, omdat de patstelling de essentiële olie- en gastransporten door de Straat van Hormuz heeft verstikt.
Hoewel de boeren in Noord-Amerika voorlopig beschermd kunnen zijn tegen de ergste gevolgen, zegt Von Massow.
“Gelukkig bestellen de meeste boeren in Noord-Amerika hun kunstmest in de herfst, zodat ze dit jaar niet zo getroffen zullen worden. Maar op sommige plaatsen, als de kunstmestprijzen aanzienlijk stijgen en er geen voorbestelling heeft plaatsgevonden, kunnen ze bezuinigen op kunstmest, wat de opbrengsten kan schaden”, zei hij.
Maar hogere mondiale kunstmestprijzen zullen uiteindelijk ook de Canadese boeren treffen, voegde hij eraan toe.
Canadezen kampen nu al met hogere voedselprijzen. Vorige week meldde Global News dat enkele van Canada’s grootste voedselleveranciers hun supermarktklanten hebben geïnformeerd dat ze zullen beginnen brengt een brandstoftoeslag in rekening omdat de brandstofkosten op hen drukken.
Voedselprijzen in Canada steeg in maart. De prijzen van in winkels gekocht voedsel stegen in maart met 4,4 procent, tegen 4,1 procent in februari.
Verse groenten kenden de sterkste stijging; de prijzen voor verse groenten stegen in maart met 7,8 procent. Het was een flinke stijging ten opzichte van februari, toen de prijs van verse groenten nauwelijks steeg (0,5 procent).
Het is de grootste prijsstijging voor verse groenten sinds augustus 2023, toen deze met 8,7 procent stegen.
— Wmet bestanden van The Associated Press en The Canadian Press
