Het nieuwste boek van de veelgeprezen fotograaf uit New York is geïnspireerd op de wonderen van de nachtelijke hemel en de fascinerende ogen Beste
Tsjaad Moore staat vooral bekend om zijn tedere, spontane beelden van de slimme jonge dingen van New York, maar het nieuwste fotoboek van de Amerikaanse fotograaf wijkt af van zijn gebruikelijke portretten. Zoals de titel suggereert, Ogen en lucht (uitgegeven door Super Labo), beweegt zich tussen micro en macro terwijl het zijn foto’s van zonsondergangen en zonsopgangen, skylines en sterrennachten presenteert naast zijn close-upstudies van de ogen.
Wat hebben deze twee ogenschijnlijk verschillende onderwerpen met elkaar gemeen? Ze nodigen allebei uit tot verwondering en een zekere blik. Voor Moore, wiens werk gaat over verhalen vertellen en menselijke verbinding, resoneert de nachtelijke hemel op hetzelfde niveau als portretten vanwege hun complexiteit en eindeloze speculatieve betekenisconfiguraties. Van dichtbij is er een duidelijk verband tussen de ogen en de kosmos – niet alleen poëtisch, maar ook visueel: het zwarte gat van de pupil, de constellatie van kleuren waaruit de iris bestaat, de kleine verwijde bloedvaten die als dampsporen over het wit van de sclera lopen, de reflecties als vuurwerk.
Moore richtte zijn lens voor het eerst op de lucht tijdens Covid en creëerde zo zijn eerdere boek Anybody Anyway – een monografie die zijn dromerige portretten combineert met beelden van de kosmos. In zekere zin gaat Eyes and Skies verder waar Anybody Anyway ophield: nadenken over de mysteries van het universum. “Ik begon vrij langzaam met het maken van luchtfoto’s naarmate ik ouder werd met het maken van foto’s en het wachten tot er iets gebeurde verveelde. De meeste van mijn beelden zijn afhankelijk van iemand anders – meestal mijn vrienden”, vertelt hij aan AnOther. “Ik had net de gedachte: ‘Wat heeft dezelfde energie als een emotioneel portret van een menselijk onderwerp?’, en ik dacht dat de sterren het dichtst in de buurt zouden komen.”
Voor Moore is de camera belangrijker als middel om de wereld om hem heen over te brengen dan om te fotograferen omwille van de fotografie. “Ik weet niet of ik per se geïnteresseerd was in fotografie als kunstvorm, maar meer in een manier om met de wereld en mensen om te gaan en een praktijk of actie’, zegt hij. Als enig kind wiens vroege interacties vooral met volwassenen plaatsvonden, werd het maken van foto’s zowel een middel tot verbinding als bescherming. ‘Ik denk dat de camera een schild werd, maar ook een paspoort naar avontuur. De camera is mijn hulpmiddel om vast te leggen hoe ik de dingen zie en om bewondering te tonen aan de mensen – of honden – van wie ik houd.”
Naast Eyes and Skies bevat een van zijn nieuwste opnames de cover art voor het komende Olivia Rodrigo-album, You Seem Pretty Sad For A Girl So In Love (verschijnt in juni). Het beeld toont de popster op een schommel, zwevend in een moment van overgave en vreugde tegen een helderblauwe lucht. Net als zijn eerdere portretten van vrienden (het geheime ingrediënt is vertrouwen tussen hemzelf en het onderwerp, zegt hij), gaan zijn beelden van Rodrigo gepaard met samenwerking en wederzijdse bewondering. “Olivia is letterlijk de ultieme samenwerkingspartner. Ze vond een aantal van mijn foto’s en nam contact op, waarna we verder gingen. We hebben twee dagen van zestien uur gefotografeerd. Ik ben zo trots op die foto’s”, zegt hij. “Ik hou ook echt van haar muziek. Ik ben al een eeuwigheid in Japan en Drop Dead is eigenlijk mijn jetlag-wekker in mijn hoofd.”
Terug in New York, waar de in Florida geboren fotograaf woont, is het moeilijk om de sterren te zien, maar het boek bevat luchtfoto’s en zonsondergangen die Moore heeft gemaakt vanaf het dak van zijn studio in Canal Street, samen met een groot aantal andere locaties. “Er zijn een paar plaatsen waar je de Melkweg met je eigen ogen kunt zien”, zegt hij. “Sommige foto’s zijn afkomstig uit de Atacama-woestijn in Chili, wat een absoluut krankzinnige plek is; alsof je in de ruimte bent.” Er gebeurt iets wanneer deze buitenaardse, spectrale hemellandschappen naast zijn beelden van ogen worden geplaatst – de beelden gaan met elkaar in gesprek en de studie van de ogen krijgt een buitenaardse, etherische kwaliteit. Het is een uitbreiding van Moore’s concept van schoonheid, dat de constante lijn is in al zijn beelden – of het nu gaat om lucht, ogen, vrienden, honden of geliefden: “Ik vind schoonheid in vreemdheid.”
Ogen en lucht van Chad Moore wordt uitgegeven door Super Labo en is nu verkrijgbaar.
