Michaël mikt op een record openingsweekend. Het is ook een kritische flop.
In een vacuüm klinkt de biopic van Michael Jackson misschien als een perfect verteerbare film. In de film speelt Jacksons echte neef Jaafar Jackson de titulaire zanger, die zijn jeugd tijdens het hoogtepunt van zijn carrière in de jaren tachtig volgt met non-stop muzikale sequenties van de grootste hits van de King of Pop.
Maar de nalatenschap van Michael Jackson is meer dan alleen muziek. Zowel publiek als critici pannen Michaël om de duistere kant van Jacksons leven te onderzoeken en te bewijzen dat er meer dan een beroemd onderwerp nodig is om van een biopic een kritische succesfactor te maken, zelfs nu Jacksons sterrenkracht de film naar een openingsweekend van $ 70 miljoen stuwt.
De olifant in de kamer
Als inleidende recensies voor Michaël binnenhalen, de film Rotte tomaten score is viraal gegaan: een beslist rotte 34%.
Veel critici zijn het niet eens met de uitsluiting van Jacksons beschuldigingen van kindermisbruik uit 1993, die de laatste twintig jaar van zijn leven teisterden en met de documentaires uit 2019 opnieuw bekendheid kregen in de popcultuur. We verlaten Neverland. In zijn enige strafproces in 2005 werd Jackson vrijgesproken, maar zijn reputatie is nooit hersteld. Michaëlcritici zeggen dat ze daar misschien verandering in willen brengen.
“Er zijn scènes die alleen kunnen worden omschreven als witwassen, waarbij Michael Jackson op zo’n manier wordt geheiligd dat het uitdrukkelijk aanvoelt als berekende schadebeperking”, luidt de recensie van Monica Castillo. Michaël voor AV-club.
Schrijf voor Bijbehorende persJake Coyle zei dat Michaël “legt een handschoen met lovertjes over de aangetaste erfenis van de popster.”
Maar afgezien van wat wel of niet in het leven van Jackson heeft gestaan, zeggen critici ook dat de film op zichzelf faalt. “Michaël doet het onmogelijke: het maakt de King of Pop saai”, schreef Siddhant Adlakha IGNnoemde het een “wrijvingsloos, plat, flinterdun verhaal dat zo in beslag wordt genomen door trouw aan opsommingen en herkenbare climaxen dat het de karakters van hun ziel berooft.”
Met andere woorden: het is slecht. Echt heel erg.
De verdedigers van de film wijzen erop dat de tijdlijn van de film eindigt in 1987, voordat Jackson ooit werd aangeklaagd. Het is dus logisch dat de controverse niet in de film is opgenomen – maar dat is precies het probleem, beweren de critici.
Op sociale media vergeleken kijkers Michaël’s inlijsten tot het einde van a OJ Simpson-biografie nadat hij de Heisman Trophy had gewonnen, a Biografie van Harvey Weinstein nadat hij er een Oscar voor won Shakespeare verliefdof één Biografie van Bill Cosby met het succes van zijn sitcom. Er zit een olifant in de kamer als het gaat om de nalatenschap van Jackson, en het weglaten ervan zonder een knikje klinkt voor veel kijkers als een poging tot reputatieherstel.
Terug op de vloer van de uitsnijruimte
Michaël werd niet altijd zo sterk gedesinfecteerd. Een oorspronkelijk opgenomen derde bedrijf van de film zou zich hebben geconcentreerd op Jacksons beschuldigingen van kindermisbruik en de impact ervan op zijn leven, maar dat moest allemaal worden geschrapt.
Advocaten van het landgoed Jackson, die de film produceerden, merkten na het filmen op dat een clausule in een schikking met een van Jackson’s aanklagers, Jordan Chandler, de afbeelding of vermelding van hem in welke film dan ook uitsloot. Dat leidde tot 22 dagen aan nieuwe opnames en een opnieuw gemaakt einde, wat volgens hem $10 tot $15 miljoen toevoegde aan het toch al enorme budget van de film. Zwart.
De muzikale biopic-rage gaat door
Critici kunnen volgen Michaël alles wat ze willen, maar het is onwaarschijnlijk dat dit de film zal stoppen van de box office-dominantie. Er wordt momenteel verwacht dat de film tijdens het openingsweekend $ 65 miljoen tot $ 70 miljoen zal opleveren, waarbij sommige experts voorspellen dat de film de grens van $ 80 miljoen zal overschrijden.
Zelfs de onderkant van deze projecties zou opleveren Michaël het meest opbrengende muzikale biografiedebuut aller tijden, bovenaan de jaren 2018 Boheemse Rapsodiedie tijdens het openingsweekend $ 51 miljoen verdiende.
Michaël is slechts de laatste in een decennialange reeks muzikale biopics, begonnen door de op Freddie Mercury gerichte biopic Boheemse rapsodie en voortgezet door een cohort iconen zoals Elton John in de jaren 2019 RaketmanElvis Presley in de jaren 2022 ElvisBob Dylan in de jaren 2024 Een volkomen onbekendeen Bruce Springsteen vorig jaar Springsteen: Verlos mij uit het niets.
De films zijn over het algemeen publiekstrekkers, waarbij geliefde muziek wordt gecombineerd met spektakel op het witte doek, maar Michaël illustreert hun grootste probleem: het vereenvoudigen van ingewikkelde, fascinerende figuren om hun nalatenschap te behouden. Critici beoordelen het genre misschien als oververzadigd, maar met zulke enorme aantallen, zelfs voor een veel verguisde film Michaëlhet is onwaarschijnlijk dat ze binnenkort uit de gratie zullen raken in Hollywood.
