Mode luidt al lang de terugkeer van het pak in. We hebben modellen ermee over de catwalks zien lopen en eindeloze artikelen zien lezen over de opkomst van kleermakers. Maar wat is ervoor nodig om de dief uit zijn spijkerbroek en sportschoenen te wrikken en hem een overhemd en stropdas aan te trekken? Het antwoord zou kunnen zijn Soshi Otsukide Japanse herenkledingontwerper en oprichter van Soshiotsukidie naar huis ging de LVMH-prijs van dit jaar met zijn elegante pak geïnspireerd op salarismannen uit Tokio.
“Ik denk dat pakken meer casual gedragen kunnen worden, bijna als sweatshirts”, zegt de ontwerper. “Ik ben er zelf nog niet helemaal in geslaagd, maar het is iets dat ik graag in de praktijk wil proberen.” We spraken elkaar vlak voor zijn show op Pitti Uomo in januari. Zijn gastplek op de Florentijnse Herenbeurs was zijn allereerste catwalkshow – hij had zijn collecties eerder onthuld via sobere lookbooks die eruit zagen alsof ze in een vervlogen tijdperk waren opgenomen. “Pitti heeft zo’n lange geschiedenis en veel van de ontwerpers die ik heb bewonderd, hebben daar tentoongesteld”, zegt hij. “Het is een podium waar elke ontwerper van herenkleding van droomt om te presenteren.”
De veelgeprezen collectie omvatte geweldige pakken, en heel veel. Ze werden vergezeld door boterzachte leren blouses, trenchcoats en oversized breisels in stoffig groen en terracotta.
van links: Alfredo draagt SOSHIOTSUKI en Pascal draagt SOSHIOTSUKI
Otsuki is geïnspireerd door Japanse relaties met westerse kleding. Een belangrijke sfeer is altijd het zeepbeltijdperk van het land in de jaren tachtig, toen zakenlieden uit de binnenstad van top tot teen gekleed waren in pakken uit Europa. “Het feit dat het DNA van Italiaanse merken uit die tijd naar Japan stroomde en zich op unieke wijze ontwikkelde door middel van Japanse interpretaties, fascineerde mij. Omdat ik van die stijl hield, voelde ik dat het iets was waar ik me van nature mee kon verbinden.”
Zijn pakken, gesneden met de perfecte hoeveelheid drapering, zijn vergeleken met de eerste Armani jaar waarin de mode-maestro een revolutie teweegbracht in de herenkleding met zijn ontspannen greige maatwerk. Op de vraag wat hem naar het werk van de heer Armani trok, zegt Otsuki: “Ik vond het gewoon elegant. Nadat ik naarmate ik ouder werd meer kennis kreeg, begreep ik dat de zachtheid, de gebruikte materialen en vele andere factoren bijdroegen aan dat gevoel van elegantie.”
Terwijl Italiaans maatwerk is opgebouwd rond de drapering die bij westerse lichaamsbouw past, creëert Otsuki “soms patronen die soortgelijke drapering genereren door de kleine openingen die ontstaan wanneer Italiaanse pakken worden aangepast aan de dunnere frames van Japanse lichamen”, zegt hij. Het zien van de zakenlieden uit Tokio die door de stad pendelen, heeft een diepgaande invloed op zijn werk gehad. “Mode wordt vaak afgedaan als een frivole industrie, maar pakken worden ongetwijfeld geaccepteerd als diep sociale kledingstukken. Wat wij ‘salaryman-stijl’ noemen, belichaamt de passieve, duidelijk Japanse mentaliteit die ik fascinerend vind.”
van links: Yiming, Li en Juneyong dragen SOSHIOTSUKI
Maar toen hij een kind was, was zijn vroegste stijlontwaken de goedgeklede personages afgebeeld in populaire mangastrips. Hij werd geboren in Chiba, naast Tokio. Zijn directe familie hield zich niet bezig met creatief werk. Zijn vader werkte in de bouw en zijn moeder was huisvrouw. “Maar mijn grootvader van moederskant was een gecertificeerde brei-instructeur, mijn grootmoeder van moederskant was een naaister en mijn oom was een ontwerper, dus kleding was aanwezig in mijn uitgebreide familie.” Zijn moeder hield van naaien, en op kinderfoto’s is Otsuki vaak te zien met een paar corduroys die ze heeft gemaakt. “Het was waarschijnlijk mijn eerste pak”, zegt de ontwerper. “Voor zover ik me kan herinneren, was het eerste dat ik droeg een grijs pak toen ik afstudeerde op de basisschool. Ik herinner me dat ik gekscherend de stropdas om mijn hoofd deed en deed alsof ik een fulltime werknemer was.”
De serieuze interesse van de ontwerper in maatwerk ontstond pas toen hij op de middelbare school zat. “Tot dat moment kleedde ik me nonchalant, maar toen ik mijn eerste reversjasje kocht en het dagelijks begon te dragen, kreeg ik een opwindend gevoel van volwassen worden.” Hij zou herenkleding gaan studeren bij Tokyo’s Hon Bunka Modecollegeen om deel te nemen Coconogacco modeschool. “Bij Bunka leerde ik patronen maken en naaien. Bij Coconogacco leerde ik al het andere.”
Hij lanceerde zijn merk in 2015 en een jaar later, na slechts twee collecties, bereikte hij de halve finale van de LVMH-prijs. “In 2016 waren er maar heel weinig Japanse merken genomineerd, dus ik was tevreden dat ik geselecteerd was.” Terugkomend op de prestigieuze prijs voor opkomend talent: “Ik heb met opzet meegedaan om de finale te halen.”
van links: Kiwoong, Gamal en Timilehin in SOSHIOTSUKI en Wanjie in SOSHIOTSUKI
Ondanks zijn zenuwen zegt Otsuki dat hij genoten heeft van het gunningsproces. Voor alle mensen die hij tijdens de ervaring ontmoette, was dat zo Liren ShihZakenpartner en vriendin van de Britse ontwerper Steve O Smith – die de Karl Lagerfeld-prijs mee naar huis nam – met wie hij het dichtst bij groeide. “Liren had model gestaan voor Soshiotsuki toen we in 2016 genomineerd werden. Het was een echte verrassing (om hem weer te zien).”
Hij is van plan het prijzengeld van £350.000 te gebruiken om de infrastructuur van het merk te versterken. Hij hoopt te groeien naar een schaal waarop hij twee catwalkshows per jaar kan organiseren. “De LVMH-prijs gaf me het vertrouwen om te weten dat de subtiele nuances van de Japanse gevoeligheid, waarvan ik dacht dat ze in het Westen misschien moeilijk over te brengen waren, echt werden gewaardeerd”, zegt Otsuki. Hij is al op niveau. In december onthulde de ontwerper een samenwerking met Zara. De collectie, getiteld A Sense of Togetherness, is geïnspireerd op de kleding die zijn moeder voor hem maakte toen hij nog een kind was. Een elegant smaakniveau dat van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Afkomstig van 10 heren nummer 63 – CLASSIC, CRAFT, NOSTALGIA – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
PAST U
Fotograaf LOKALE KUNSTENAAR
Tekst PAUL TONER
Modellen YIMING PUUR bij Yu Agency, LI HAOYU En Wanjie Gao bij Onafhankelijk Modelbeheer, JUNYEONG BAEK bij D’Management, KIWOOONG YUM En TIMILEHIN OWOLABI bij Elite Milaan, AKITSUGU TOMINGA bij Exiles Models, DARE SULEMANA bij Ford Models, JOE BOTTOMER bij Monstermanagement, PASCAL THULIN bij Fashion Model Management, SAMUEL WILLIAMSON bij Soul Artist Management, OUD bij Morfosi Milaan en ALFREDO
van links: Akitsugu, Dare, Joe, Samuel en Kiwoong dragen SOSHIOTSUKI
