SAN FRANCISCO- Nu de race voor de gouverneur van Californië snel naderde, voerden zes kandidaten woensdagavond hevig ruzie over rijkdom, ervaring en ras in het eerste debat sinds voormalig Rep. Eric Swalwell viel af van de race in de nasleep van beschuldigingen van aanranding en wangedrag.
Democraat Tom Steyer, een miljardair-oprichter van hedgefondsen die klimaatveranderingsactivist werd, werd vaak aangevallen vanwege de manier waarop hij zijn rijkdom verdiende, die hij gebruikt om zijn gouverneurschapsbod te financieren. De Republikein Steve Hilton, een voormalige conservatieve commentator, werd afgeschilderd als een dilettant die werd gesteund door president Trump. De voormalige Amerikaanse minister van Volksgezondheid Xavier Becerra, een democraat, werd bestempeld als een DC-insider wiens daden niet overeenkomen met zijn woorden.
“We hebben geen miljardair nodig die zijn geld verdiende in privégevangenissen en olie en gas waar hij nu zogenaamd tegen is, of de zorgvuldig uitgekozen kandidaat van Trump, of een DC-insider die het establishment van Sacramento nu is”, zei burgemeester van San Jose, Matt Mahan.
Becerra, die in de race is gestegen sinds Swalwell afhaakte, en voormalig vertegenwoordiger van Orange County, Katie Porter, mede-democraten, spraken over hun cv tijdens een discussie over betaalbare huisvesting.
‘Meneer Becerra, u heeft al deze mooie plannen, maar er zijn nooit cijfers, geen inkomstenplan, geen details, niets dat de status quo verschuift’, zei Porter. “Maar hoe, waarom en hoeveel, het ontbreekt allemaal.”
Becerra, een politicus die bekend staat om zijn zachtaardige houding, schoot onmiddellijk terug en trok de ervaring van Porter in twijfel.
“Het is heel rijk om iets te horen van iemand die nog nooit een regering heeft hoeven leiden”, zei hij, eraan toevoegend dat hij vier federale HHS-begrotingen in evenwicht had gebracht die “groter waren dan de begroting van de staat Californië.”
Het debat komt op een cruciaal moment in de turbulente race om de benoemde gouverneur Gavin Newsom te vervangen. De stembiljetten zullen binnen minder dan twee weken in de brievenbussen van Californië arriveren, en de kiezers worden verdeeld door een druk veld van acht prominente kandidaten. Het debat vindt ook plaats na de voormalige staatscontroleur Betty Yee beëindigde haar campagne vanwege een gebrek aan middelen en steun in de opiniepeilingen.
Twee Republikeinen – Riverside County Sheriff Chad Bianco en conservatieve commentator Steve Hilton – en vier Democraten – Steyer, Becerra, Porter en Mahan – betraden om 19.00 uur het podium. in de KRON4-studio’s van Nexstar in San Francisco. Voormalig burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa en State Supt. van openbaar onderwijs Tony Thurmond, beiden Democraten, waren niet uitgenodigd vanwege hun lage stemaantallen.
Twee blanke kandidaten raakten in botsing over racisme en diversiteit toen kandidaten werden gevraagd naar CHP-officieren die naar verluidt Engelse vaardigheidstests voor vrachtwagenchauffeurs zouden afnemen.
Agenten die dit doen, moeten daar een goede reden voor hebben, zei Bianco.
“Laten we stoppen met dit hele racisme-gedoe, raciale profilering en al deze onzin. We moeten hier overheen komen. Je hebt de wet overtreden of je hebt het niet gedaan”, zei hij.
Porter hekelde de opmerking en zei dat ze ‘verbaasd is dat meneer Bianco tegen zwarte en bruine Californiërs en immigranten die worden geterroriseerd en racistisch geprofileerd zegt dat je racisme moet overwinnen. Het is niet iets waar je overheen komt, het is iets waar je tegen vecht. En als hij het belang daarvan niet begrijpt, heeft hij niets te maken met het vertegenwoordigen van de staat Californië.’
“Dat komt niet eens in de buurt van wat ik zei,” antwoordde Bianco, eraan toevoegend dat hij in zijn baan als wetshandhavingsfunctionaris met mensen van alle rassen samenwerkt. “Californiërs zijn het beu dat onze politici ras tot de basis van alles maken. Dat is niet het geval, en de raciale kloof die ze tussen wetshandhavingsinstanties en het publiek, tussen Democraten en Republikeinen doordrijven, moet absoluut stoppen.”
De bijeenkomst is het eerste televisiedebat in de gouverneursrace sinds begin februari. Vorige maand, USC heeft een debat geannuleerd uur voordat het zou beginnen met de toenemende kritiek dat de criteria alle belangrijke kleurkandidaten uitsloten.
Het debat werd georganiseerd door Nexstar en gemodereerd door KTXL FOX40-presentator Nikki Laurenzo en KTLA-presentator Frank Buckley.
