Veel consumenten stellen hun reisplannen mogelijk uit totdat de Amerikaans-Iraanse brandstofcrisis voorbij is.
Maar als u hoopte dat de vliegtarieven en andere daarmee samenhangende kosten daarna zouden dalen, heeft de CEO van United Airlines slecht nieuws voor u: luchtvaartmaatschappijen mogen hun prijzen niet verlagen naar het niveau van voor de oorlog, zelfs niet nadat de brandstofprijzen zijn gedaald.
In plaats daarvan zullen zij de winst innen. Dit is wat je moet weten.
Ticketprijzen stijgen naarmate de oorlog in Iran voortduurt
Deze week, United Airlines (Nasdaq: UAL) gemeld de winst in het eerste kwartaal van 2026.
Al met al was het geen slecht kwartaal. De totale bedrijfsopbrengsten stegen jaar-op-jaar met 10,6% tot $14,6 miljard, de capaciteit steeg met 3,4% en de verwaterde winst per aandeel steeg met 85% jaar-op-jaar tot $2,14.
Natuurlijk staat United, net als alle andere luchtvaartmaatschappijen, ook voor zijn uitdagingen. Terwijl het bedrijf tijdens het kwartaal een gemiddelde brandstofprijs van $2,78 per gallon betaalde, maakte het $340 miljoen meer aan brandstofkosten dan in hetzelfde kwartaal een jaar eerder.
Maar net als alle andere luchtvaartmaatschappijen gaat United de stijgende brandstofkosten tegen door deze door te berekenen aan flyers. Het doet dit op twee manieren: ten eerste door de bagagekosten te verhogen, en ten tweede door de ticketprijzen te verhogen.
En het kan binnenkort alleen maar erger worden. Scott Kirby, CEO van United Airlines, heeft gewaarschuwd dat vliegers de tarieven van de luchtvaartmaatschappij deze zomer met 15 tot 20% kunnen zien stijgen.
Hoewel dit de consumenten ongetwijfeld mishaagt, vinden velen het wellicht begrijpelijk in de nasleep van de huidige geopolitieke crisis. Vliegtuigen hebben brandstof nodig om te kunnen vliegen, en als de brandstofprijzen stijgen, zullen de ticketprijzen dat ook doen.
Het punt is dat de meeste consumenten ook verwachten dat als de brandstofprijzen dalen, de tarieven ook zullen dalen.
Maar Kirby heeft aangegeven dat zijn luchtvaartmaatschappij dat misschien niet doet, maar in plaats daarvan de tarieven hoog houdt, zelfs als de brandstofkosten dalen.
Zullen hogere prijzen het nieuwe normaal zijn?
Tijdens een financieel telefoongesprek met verslaggevers op woensdag 22 april werd Kirby gevraagd of United Airlines haar hogere tarieven en andere daarmee samenhangende prijzen zou handhaven om haar bedrijfsresultaten te verhogen.
Helaas is Kirby’s antwoord slecht nieuws voor piloten.
“Ik denk dat het deze keer waarschijnlijker is dan niet, en hoe langer deze (stijgende brandstofprijzen) aanhoudt, hoe waarschijnlijker het is dat de prijsstijgingen zullen aanhouden”, zei Kirby, volgens een transcriptie van de oproep.
Maar de CEO verduidelijkte ook zijn reactie en merkte op dat het onwaarschijnlijk is dat United de volledige tariefverhogingen zal handhaven. In plaats daarvan suggereerde Kirby dat de luchtvaartmaatschappij een deel van deze prijsverhogingen zou handhaven.
“We zullen waarschijnlijk niet 100% in handen hebben als we het normaliseren”, zei Kirby. “Ik heb het team eerder vandaag verteld, en dit is slechts mijn inschatting, dat als de zaken medio februari weer normaal zouden worden, ik denk dat we volgend jaar 20% van de prijsstijging zouden behouden, en ik denk dat deze richting 80% zal gaan. En elke dag dat het doorgaat, hoe langer het doorgaat.”
Een woordvoerder van United Airlines weigerde commentaar te geven.
Een wetgever heeft luchtvaartmaatschappijen gewaarschuwd de prijzen niet hoog te houden als de brandstofcrisis voorbij is
Kirby’s bewering dat hogere prijzen waarschijnlijk zullen blijven bestaan, zelfs nadat de brandstofprijzen zijn gedaald, zou hem op gespannen voet kunnen brengen met sommige wetgevers op Capitol Hill, waaronder het democratische congreslid Ritchie Torres uit New York.
In een recente brief aan CEO’s van luchtvaartmaatschappijen zegt Torres eisten dat de luchtvaartmaatschappijen zich ertoe verbinden de prijzen te verlagen zodra de brandstofcrisis afneemt.
“Als de prijzen van luchtvaartmaatschappijen werkelijk gekoppeld zijn aan de mondiale brandstofkosten, dan moeten ze net zo goed reageren als die kosten dalen”, schreef Torres. “Prijsbepaling kan geen eenrichtingsverkeer zijn. Het verhogen van de prijzen als reactie op druk van buitenaf en het kunstmatig hoog houden ervan wanneer die druk afneemt, exploiteert een dodelijk internationaal conflict voor winst.”
Snel bedrijf heeft contact opgenomen met vertegenwoordiger Torres voor commentaar.
In de brief riep Torres specifiek Ed Bastian, CEO van Delta Air Lines, die eerder had gezegd dat toekomstige lagere brandstofkosten “ons zeker zullen helpen onze marges dit jaar en zeker ook volgend jaar te vergroten.”
Maar gezien de verklaring van Kirby zou United Airlines nu ook een focus voor Torres kunnen worden.
