Gerald Horace Crawford, uit Chichester, West Sussex, kon niet worden gered nadat hij in het water was gewaad in Pattaya aan de oostelijke Golfkust van Thailand
Een Britse toerist verdronken op een strandje Thailand na het negeren van waarschuwingen van de lokale bevolking om weg te blijven van het diepe water.
Gerald Horace Crawford, 61, had zwaar gedronken voordat hij over het zand strompelde en met zijn schoenen aan de kalme zee in liep. Naar verluidt negeerde hij de kreten van toeschouwers die hem aanspoorden terug te keren naar het droge, omdat het watergedeelte woensdagavond dieper was dan andere delen van het strand in Pattaya.
Getuigen zeiden dat Gerald onder de oppervlakte verdween voordat hij ongeveer 15 minuten later bewusteloos werd gezien. De hulpdiensten werden op 22 april rond 18.30 uur lokale tijd ter plaatse geroepen toen strandwachten de bewusteloze vakantieganger uit het water haalden.
Paramedici probeerden reanimatie voordat ze hem naar het Pattaya Hospital brachten, maar Gerald, uit Chichester, West Sussex, kon niet gered worden. Bootarbeider Wasan Wannarit, 25, zei dat hij de Brit aan de kust zag drinken voordat hij het ondiepe water in waadde, nog steeds met zijn schoenen aan.
LEES MEER: Horror op Tenerife als Britse man, 28, sterft na wanhopige reddingspogingLEES MEER: Hartverscheurend moment waarop vrouw huilt om lichaam van Brit die verdronken is tijdens droomvakantie
De heer Wannarit zei: “De man die verdronk was al dronken voordat hij het strand bereikte. Ik zag hem de weg overstrompelen en vervolgens op het strand zitten. Hij had sinds de middag gedronken.
“Hij bleef daar een tijdje, maar toen zag ik dat hij rondslingerde en het water in ging. Het leek alsof hij met zijn gezicht naar beneden in het water viel, dat ongeveer tot zijn borst diep was.
“Eerst dacht ik dat hij gewoon aan het zwemmen was, maar na ongeveer 15 minuten merkte ik dat er iets mis was. Hij dreef gewoon rustig in het water, dus rende ik naar binnen om hem te helpen eruit te trekken. Hij had geen pols toen ik controleerde. Ik heb onmiddellijk reddingswerkers en de politie gebeld voor hulp.”
Volgens de politie zijn er geen sporen van een mishandeling gevonden. Ze vonden een Brits rijbewijs uit Geralds zakken, een sleutelkaart van het Hard Rock Hotel waar hij tijdens zijn reis had verbleven, en enkele bankbiljetten.
Politieluitenant-kolonel Suthiraphan Tapsri zei: “Er waren die dag geen sterke golven, dus het incident werd niet veroorzaakt door de toestand van de zee.
“Wij denken dat hij mogelijk een black-out door diabetes in het water heeft gehad, omdat hij een onderliggende aandoening had. Hij heeft Pattaya al vele malen eerder bezocht en was bekend met het gebied, hoewel hij hier geen familie had.
“Hij kwam die dag alleen. Een inwoner zei dat hij was gewaarschuwd de plaats niet te betreden omdat het diep was. Hij keerde eerst terug naar de kust, maar ging later onopgemerkt weer het water in en verdween. Onder zijn bezittingen bevonden zich een rijbewijs, een sleutelkaart en wat contant geld. Het lichaam is voor autopsie naar het Police General Hospital gestuurd en de ambassade is op de hoogte gebracht.”
Strandverdrinkingen zijn een terugkerend veiligheidsprobleem in Thailand, vooral in toeristische hotspots zoals Phuket, Pattaya en Krabi. De sterfgevallen worden vaak toegeschreven aan sterke stromingen, gebrek aan zwemvaardigheid en het negeren van waarschuwingssignalen.
De wateren zijn het gevaarlijkst tijdens het regenachtige moessonseizoen van het land, wanneer rode vlaggen op de stranden worden geplaatst om te waarschuwen voor gevaarlijke zeeomstandigheden.
