U bent waarschijnlijk aan het ontspannen van uw werk en bereidt u voor op een paar dagen thuis met uw gezin. Maar iedereen met zorgtaken weet dat Thanksgiving en de kerstvakantie niet ontspannend zullen zijn. Omdat de Verenigde Staten geen federaal beleid hebben dat werknemers betaald verlof geeft na een bevalling, na een medische ingreep of om voor een dierbare te zorgen, zullen velen dit werk in hun kostbare vakantietijd proppen.
Velen van ons hebben een collega die uitgeput weer aan het werk gaat nadat hij tijd heeft doorgebracht met een stervende ouder, nadat hij de vrije tijd heeft gebruikt om hospice- en begrafenisregelingen te regelen. Of iemand die moet zorgen voor een broer of zus of echtgenoot die herstellende is van een operatie of te maken heeft met een terminale ziekte. En dan zijn er ouders die een week lang op baby’s en peuters willen passen terwijl de opvang gesloten is.
Veel vrouwen die het zwaarst te lijden hebben onder deze zorg, vinden het onmogelijk om werk en de zorg voor hun dierbaren te combineren. Van januari tot augustus 2025 verlieten naar schatting 455.000 vrouwen de beroepsbevolking, vaak om voor kinderen en bejaarde ouders te zorgen. Dit is niet alleen slecht voor degenen die hun inkomen opgeven; het is slecht voor de Amerikaanse economie, die verliest productief werknemers.
Vanaf vandaag, Betaald verlof voor iedereeneen non-profitorganisatie die campagne voert voor de overheid om betaald gezinsverlof en ziekteverlof aan alle werkende mensen te verstrekken, benadrukt hoe het gebrek aan betaald verlof Amerikaanse werknemers schaadt. Het moedigt mensen aan om afwezigheidsberichten te posten die weerspiegelen hoe zij hun vakantie gebruiken om voor familieleden te zorgen, aangezien zij daar geen andere tijd voor krijgen.
De organisatie zal deze authentieke out-of-office-berichten op prominente plekken tonen. Er zal deze week een scrollend mozaïek van berichten verschijnen op de luchthavens van New York en Washington, DC, wat toevallig de drukste reisweek van het jaar is. Deze berichten zullen ook op een billboard op Times Square worden geplaatst. Op sociale media moedigt de organisatie gewone mensen aan om hun afwezigheidsberichten openbaar te plaatsen. Na het reces, wanneer het Congres terugkeert van hun reces, zal Paid Leave for All deze boodschappen aan de wetgevers overbrengen en pleiten voor het belang van betaald verlof.
Afwezigheidsberichten zijn doorgaans generiek en beleefd. Sommige bedrijven schrijven zelfs voor wat werknemers posten. Dawn Huckelbridge, oprichter en directeur van Paid Leave for All, zegt dat deze berichten in veel opzichten het echte verhaal van het leven van werknemers vertroebelen. “De berichten zijn zo ontworpen dat het lijkt alsof mensen een pauze nemen van hun werk”, zegt ze. “Maar eigenlijk wordt er in deze periodes veel werk buiten kantoor verricht.”
Met deze campagne nodigt Paid Leave for All iedereen uit om afwezigheidsberichten te posten die nauwkeuriger weergeven wat ze doen als ze niet achter hun bureau zitten. Ze kunnen dingen zeggen als: “Bedankt voor je bericht! Ik ben OOO omdat mijn moeder geopereerd wordt. Maar zoals zoveel Amerikanen heb ik geen betaald verlof, dus ik kom maandag terug.”
Of: “Bedankt voor je bericht! Ik ben OOO omdat mijn ouders ouder worden en ik hun Rx en 500 ongelezen e-mails niet in één keer kan beheren. Thuiszorg kost $ 60.000 en ik heb een beperkte PTO. Ik neem zo snel mogelijk contact met je op!”
De meeste werknemers zijn van mening dat ze niet publiekelijk kunnen vertellen hoe overweldigd ze zijn door hun verantwoordelijkheden als mantelzorger, omdat dit erop zou kunnen wijzen dat ze niet competent zijn. Maar Huckelbridge hoopt dat door mensen aan te moedigen deze kwesties openlijk te bespreken via hun afwezigheidsberichten, zal blijken dat er inderdaad een systemisch probleem bestaat in de Verenigde Staten, het enige ontwikkelde land zonder een nationaal betaald gezins- en ziekteverlofbeleid.
“Er is een crisis op de werkvloer waar mensen niet over praten”, zegt ze. “We hebben een van de scherpste dalingen in de participatie van vrouwen op de werkvloer meegemaakt, deels omdat deze vrouwen opgebrand zijn door een voltijdbaan, terwijl ze de dupe worden van de zorgverlening.”
Na het Thanksgiving-weekend zal Huckelbridge de berichten aan het Congres bezorgen. ‘Het is onwaarschijnlijk dat een Republikeins Congres deze wetten zal aannemen’, zegt ze. “Maar we spelen hier het lange spel en het is bemoedigend om dat te zien steeds meer republikeinen erkent hoe waardevol betaald verlof is voor werknemers en de economie.”
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
