De afgelopen 99 jaar bij Macy’s Annual Dankzegging Tijdens de Day Parade strekken toeschouwers hun nek uit om gigantische ballonnen en levensgrote praalwagens door de straten van New York City te zien passeren. Maar een woord voor de wijzen dit jaar: vergeet niet naar beneden te kijken. Misschien vang je wel een glimp op van de kleinste praalwagen in de paradegeschiedenis.
De praalwagen – die 49 keer kleiner is dan de gemiddelde monitor – is afkomstig van Goldfish, die voor het eerst in meer dan tien jaar terugkeert in de parade. Het ontwerp van de vlotter toont een winters besneeuwd landschap bedekt met stoeiende goudviscrackers, getrokken door een even kleine Ram-truck. Volgens Brendan Kennedy, directeur creatieve productie bij Macy’s Studios, is de wagen minder dan 20 cm hoog en 30 cm lang. Gedurende de hele parade loopt de parade rond Herald Square, net buiten het warenhuis Macy’s.
Kennedy, die in april 2024 aan het roer van de parade stond, zegt dat hij enige tijd heeft besteed aan het doorzoeken van de geschiedenis van het evenement voor het komende honderdjarig bestaan. In al dat onderzoek is hij nog nooit zo’n drijver tegengekomen.
“Ik denk niet dat dit ooit in de buurt is gekomen”, zegt Kennedy.
Inside the Goldfish keert terug naar de parade
Elk jaar zegt Kennedy dat het team bij Macy’s ongeveer 18 maanden van tevoren zich moet voorbereiden op de volgende Thanksgiving-parade: ervoor zorgen dat het evenement voldoende straatruimte heeft, merkpartners selecteren en het productieschema gladstrijken. Het duurt drie tot zes maanden voordat de praalwagens zelf volledig zijn gepland en ontworpen. Toen Goldfish begin september contact opnam met Macy’s met het idee om wat het bedrijf ‘de kleinste praalwagen’ noemt, te bouwen, zegt Kennedy dat het team ‘al in huis’ was van bouwt de zes nieuwe praalwagens van dit jaar.
Ondanks de snelle ommekeer wist hij dat het moest gebeuren. “Ik kreeg een telefoontje van ons partnerschapsteam en zij zeiden: ‘Goldfish heeft een idee, wat denk jij?'”, zegt Kennedy. “Ik dacht: ‘Absoluut. Ik doe mee.'”
Het ontwerpen van een nieuwe wagen begint altijd met het neerzetten van een solide verhaal, zegt Kennedy. In dit geval lieten de teams van Goldfish en Macy’s zich inspireren door ‘Snow Day’, een Goldfish-advertentie die oorspronkelijk in 2015 werd uitgebracht en waarin een ploeg van drie met een hoed dragende Goldfish-crackers aan het sleeën is, hockey speelt, sneeuwpoppen bouwt en zich opwarmt bij het vuur. De mock-up van de praalwagen omvatte een team goudvissen die genoten van winteractiviteiten in een besneeuwd landschap, met op de top een goudvisvormige sneeuwheuvel.
De laatste keer dat Goldfish in de parade zat, was in 2012, toen het merk een ietwat meta-float van Goldfish-crackers debuteerde die hun eigen parade vormden. “Na meer dan tien jaar hebben we dankzij de terugkeer met Littlest Float de kans gekregen om naar voren te komen op een manier die zowel trouw is aan het merk als betekenisvol is voor de fans”, aldus Mike Fanelli, senior director van het merk. marketing.
Wij brengen de kleinste Thanksgiving-rivieren tot leven
Het ontwerp tot leven brengen was een geheel nieuwe uitdaging voor het Macy’s-team. Typisch, legt Kennedy uit, worstelen ze met de enorme schaal van de praalwagens, die zowel spectaculair moeten zijn, maar ook straatveilig en opvouwbaar om in te pakken voor transport. Het ontwerpen van een kleine praalwagen vereiste een groot aantal unieke overwegingen: namelijk hoe je het wintertafereel duurzaam kon maken in zo’n klein formaat.
Kennedy’s team heeft dit probleem aangepakt door een aangepaste basis te bouwen die verborgen is door een voering van oranje franjes rond de vlotter. Het is een aluminium structuur, gemaakt in de vorm van een goudviscracker, die van binnen met de hand is uitgesneden. Kennedy beschrijft het als “in wezen een dik skateboard”. Het belangrijkste voor de levensduur van de vlotter is dat de wielen omnidirectioneel zijn, wat betekent dat hij niet gemakkelijk struikelt op oneffen oppervlakken.
“(De wielen) zien eruit als een pingpongbal in een metalen lepel”, zegt Kennedy. “Ze worden veel gebruikt in de robotica. We ontdekten dat deze het beste werkten vanwege hun omnidirectionele vermogen. Een traditioneel zwevend bed hoeft alleen maar rechtdoor te rollen en dan te draaien, en het zijn gewoon deze grote, oude banden. Maar hiervoor kan het vrijwel op elk moment in elke richting gaan.”
Bovenop de aluminium basis is het deel van de Littlest Float dat daadwerkelijk zichtbaar is een 3D-geprint landschap dat is geschuurd en met de hand geschilderd om van dichtbij een gedetailleerde look te krijgen. Als klap op de vuurpijl wordt het geheel getrokken door een kleine Ram-truck met werkende knipperlichten en zijspiegels, gemaakt door een bedrijf genaamd Primal RC, die een officieel gelicentieerde miniatuur van het voertuig maakt. Kennedy zegt dat dit element belangrijk was voor de continuïteit, aangezien Ram een sponsor is van de parade en zijn vrachtwagens alle praalwagens van standaardformaat zullen trekken.
Om de juiste opname van de kleine praalwagen te krijgen, werkte het team van Macy’s samen met NBC, de uitzendpartner van de parade, om een speciale stabiele camera op te zetten die slechts 15 cm boven de grond hangt. Op de dag van het evenement zal een team van acteurs – bewust gekozen om bovengemiddeld lang te zijn om te acteren – de kleinste praalwagen over het plein volgen en in de gaten houden.
“Ik vind het heel leuk en gek, en het is een geweldige manier om te laten zien hoe het team van Macy’s Studios samen kan komen en opnieuw kan uitvinden wat het betekent om te paraderen”, zegt Kennedy. “Het zijn clowns en shows en magie. Iedereen moet omhoog kijken, ballonnen zien, hun dag, week of jaar vergeten en gewoon plezier maken. We vinden het heel leuk om nieuwe manieren te bedenken om dat te doen voor alle mensen op straat en thuis.”
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
