Bijna één op de tien Britse ouders zegt dat hun kind online is gechanteerd, waarbij de schade varieert van bedreigingen om intieme afbeeldingen vrij te geven tot het onthullen van details over iemands persoonlijke leven.
De kinderbeschermingsorganisatie NSPCC ontdekte ook dat één op de vijf ouders een kind kent dat online chantage heeft meegemaakt, terwijl twee op de vijf zeggen dat ze zelden of nooit met hun kinderen over dit onderwerp praten.
Het Deense Recherchebureau heeft gezegd dat het maandelijks meer dan 110 meldingen ontvangt van pogingen tot afpersing van kinderen. waar criminele bendes zijn tieners misleiden om intieme foto’s van zichzelf te sturen en ze vervolgens te chanteren.
Agentschappen in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Australië hebben dat wel gedaan bevestigde een toenemend aantal gevallen van sextortion waarbij tienerjongens en jonge volwassen mannen betrokken zijn die het doelwit zijn van cybercriminele bendes in West-Afrika of Zuidoost-Azië, waarvan sommige in een tragedie zijn geëindigd. Murray Doweyeen 16-jarige uit Dunblane, Schotland, pleegde zelfmoord in 2023 nadat hij het slachtoffer was geworden van afpersing op Instagram, en Dinal De Alwis, 16, pleegde zelfmoord in Sutton, Zuid-Londen, in oktober 2022 nadat hij werd gechanteerd vanwege naaktfoto’s.
De NSPCC baseerde haar bevindingen op een onderzoek onder meer dan 2.500 ouders en zei dat technologiebedrijven “nog steeds tekortschieten in hun plicht om kinderen te beschermen”.
Rani Govender, beleidsmanager bij de NSPCC, zei: “Kinderen verdienen het om veilig online te zijn en dat moet in de structuur van deze platforms worden ingebouwd, en niet worden vastgeschroefd nadat de schade al is aangericht.”
De NSPCC-definities van chantage omvatten onder meer bedreigingen om een intieme afbeelding of video van het kind vrij te geven, of iets dat het slachtoffer privé wilde houden, zoals hun seksualiteit. De informatie kan met toestemming zijn verkregen, maar kan ook zijn verkregen door dwang, manipulatie of gecreëerd met behulp van kunstmatige intelligentie.
Daders kunnen vreemden zijn, b.v als afpersingsbendesof iemand die het kind kent, zoals een vriend of klasgenoot. De afperser kan ook een aantal dingen eisen in ruil voor het niet delen van informatie, zoals geld, meer foto’s of het behouden van een relatie.
De NSPCC zei dat de definitie van afpersing overlapt met sextortion, maar een breder scala aan scenario’s omvatte. “We hebben in ons onderzoek voor de term ‘chantage’ gekozen omdat we daarmee chantage konden opnemen waarbij gebruik werd gemaakt van andere soorten informatie die een kind misschien privé wil houden (bijvoorbeeld hun seksualiteit, afbeeldingen waarop ze zonder religieuze kleding te zien zijn), maar ook een reeks van zowel seksuele als niet-seksuele eisen en bedreigingen”, aldus de liefdadigheidsinstelling.
Het rapport ontmoedigt ook ‘delen’, wat verwijst naar ouders die online foto’s en informatie over hun kinderen delen.
Deskundigen raden aan om kinderen te vertellen hoe een dreiging van sextortion eruit ziet en om te weten met wie ze online praten. Ze adviseren ook om alledaagse mogelijkheden voor kinderen te creëren om met volwassenen te praten, bijvoorbeeld tijdens gezamenlijke maaltijden of regelmatige autoritten, zodat tieners het gevoel hebben dat ze een ruimte hebben waarin ze kunnen onthullen dat ze het slachtoffer zijn geworden van chantage.
“Weten hoe je op een bij de leeftijd passende manier over online chantage kunt praten en een omgeving creëren waarin kinderen zich veilig voelen om naar voren te komen zonder angst voor oordeel, kan het verschil maken”, aldus Govender.
De NSPCC heeft ook jongeren geïnterviewd over de redenen waarom zij ervoor kiezen een chantagepoging niet aan hun ouder of verzorger bekend te maken. Redenen om het misdrijf niet openbaar te maken zijn volgens de reacties onder meer het zich schamen, liever eerst met een vriend praten en het gevoel hebben dat ze het ‘zelf wel aankunnen’.
