KINSHASA, Congo — Volgens lokale bewoners zijn minstens twintig mensen om het leven gekomen en worden er nog steeds meer vermist nadat een boot kapseisde in het noordwesten van Congo.
De boot, die donderdag kapseisde op het Maï-Ndombe-meer, vervoerde passagiers naar de hoofdstad Kinshasa. Onder hen was een nieuw gewijde katholieke diaken, volgens een verklaring van het plaatselijke bisdom vrijdag.
Emmanuel Bola, een inwoner van de nabijgelegen stad Inongo, vertelde The Associated Press zaterdag telefonisch dat de boot onderweg was van de stad Kiri naar Kinshasa toen deze donderdagavond rond 20.00 uur kapseisde tussen de dorpen Bobeni en Lobeke.
De Congolese regering heeft geen officieel dodental vrijgegeven. Kevani Nkoso, de gouverneur van de provincie Maï-Ndombe, zei op de nationale televisie dat “we wachten op details van de teams die naar het veld zijn gestuurd om het aantal doden en het aantal overlevenden te bepalen.”
Het kantelen van boten wel komt steeds vaker voor in dit Centraal-Afrikaanse land, nu steeds meer mensen de weinige beschikbare wegen verlaten voor goedkopere houten schepen die bezwijken onder het gewicht van de passagiers en hun goederen.
Bij zulke reizenreddingsvesten zijn zeldzaam en de schepen zijn meestal overbelast.
Veel van de boten varen ook ’s nachts, wat de reddingswerkzaamheden bemoeilijkt en veel lichamen vaak vermist achterlaat.
Eerder deze maand was er nog sprake van kapseizen 64 mensen vermist.
In september kwamen in het noordwesten van Congo ten minste 193 mensen om het leven bij twee afzonderlijke boottragedies die door de staatsmedia werden toegeschreven aan ‘onjuiste belading en nachtelijke navigatie’.
