Als je in de 20e eeuw de ster was van een geliefde netwerk-sitcom met een enorm ensemble, is de kans groot dat je ook als wandelende reclame moest dienen voor iets waar het netwerk belang bij had. Herinnert iemand anders zich die speciale afleveringen van ABC-sitcoms uit de jaren negentig zoals ‘Family Matters’ en ‘Full House’ waar alle personages naar Disney World gingen? Dat doe ik zeker. Het was natuurlijk niet bepaald een nieuw concept, aangezien ‘The Brady Bunch’ in zijn vijfde en laatste seizoen in 1973 al een hele aflevering had gewijd aan het themapark Kings Island in Cincinnati. Sinds de sitcom uit de jaren ’70 werd geproduceerd door Paramount Studios, een aandeelhouder van het in Ohio gevestigde Taft Broadcasting, dacht het bedrijf dat het een relatief nieuwe toeristische bestemming zou zijn voor de grootste tv-show van een gezin.
In de aflevering in kwestie, getiteld ‘The Cincinnati Kids’, vertelt de architect-patriarch van de Brady-clan, Mike Brady (Robert Reed), de familie dat hij ze allemaal meeneemt naar het pretpark, waar hij klaar staat om wat schetsen in te dienen bij de supervisor. “The Partridge Family” had het park een jaar eerder bezocht, maar de aflevering “Brady Bunch” wordt beter herinnerd. In een video op Koningen eiland YouTube-kanaal Barry Williams, die de oudere broer Greg speelde, herinnert zich de cast van de show met Racer. Blijkbaar gaf Reed niet zoveel om achtbanen, en de cameratest waar hij om vroeg bevestigde hem:
“Ze plaatsten onze camera voor ons en hij zei: ‘Ik denk dat je dat ding een keer over het circuit moet rijden, want het lijkt alsof het te luid is.’ Dus zeiden ze: ‘Oké’, en dat deden ze. Ze lieten hem leeglopen en hij kwam terug zonder camera. Ik denk dat het te luid was.”
Een camera ging verloren tijdens een testrit op een glijbaan op King’s Island
De originele serie van “The Brady Bunch” duurde nog maar 11 afleveringen voordat deze werd geannuleerd (de verschillende spin-offs worden niet meegeteld), maar ik spuug hier alleen maar als ik zeg dat het waarschijnlijk heel erg zou zijn geweest als een van de tv-families van ABC doodgedrukt was. Wat de weerzinwekkende reactie van Reed nog grappiger maakt, is dat de aflevering eindigt met Mike die degene is die iedereen voorstelt om van de glijbaan te gaan, en vervolgens overgaat tot beelden van hem. nergens gezien worden.
‘The Cincinnati Kids’ was misschien populair omdat het Kings Island in de nationale schijnwerpers zette, maar het is behoorlijk flauw als het gaat om sitcom-pretparkadvertenties. Het centrale conflict komt erop neer dat Mike per ongeluk zijn schetsen kwijtraakt vóór zijn grote vergadering, en de kinderen door het park stuurt om ze te zoeken. Het is vrij snel opgelost (via een fakkeloverbrengende sprint op de William Tell Overture), waardoor iedereen meer tijd heeft om een minivakantie te nemen op het dubbeltje van Paramount. In feite is een groot deel van de aflevering alleen maar de Bradys die een aantal ritten maken en praten over hoe geweldig de plek is – en het strekt de cast tot eer dat het er erg leuk uitziet. Er worden niet eens zoveel grappen gemaakt over de personages uit de show die bepaalde attracties maken; het gaat er echt om dat je ze een leuke tijd ziet hebben.
Wat ik het meest indrukwekkend vind, is dat de aflevering duidelijk is opgenomen toen het park wemelde van de mensen. De decors voor veel van de opnames van de aflevering zijn de rondlopende cast van “Brady Bunch”, maar ik kan me niet voorstellen hoeveel publiekswerk er moet gebeuren om ervoor te zorgen dat geen van de toeristen enige vertraging bij het filmen veroorzaakte.
Elk seizoen van “The Brady Bunch” momenteel gestreamd op Paramount+.
