Een online bedrijf dat reclame maakt voor consumptiegoederen, waaronder persoonlijke beschermingsmiddelen zoals maskers en ademhalingstoestellen, doet zaken onder de naam SuperGoodDeals.com. Maar op basis van het illegale gedrag dat wordt beweerd in a rechtszaak die zojuist is aangespannen door de FTCmisschien komt het omdat de URL SuperDeceptivePractices.com al in gebruik was.
Het in New York gevestigde SuperGoodDeals.com, Inc. en Kevin J. Lipsitz verkopen via hun website oplaadkabels, kleding, gezondheids- en schoonheidsproducten en andere consumptiegoederen. In maart 2020 begonnen ze met het op de markt brengen van maskers, ademhalingstoestellen en andere producten die helpen beschermen tegen COVID-19. Het bedrijf maakte op verschillende plaatsen op zijn website reclame voor “Pay Today, Ship Tomorrow”, onder meer op een prominente banner. Op veel pagina’s op de website waarop reclame werd gemaakt voor beschermende uitrusting stond de claim “Op voorraad – Betaal vandaag, verzend morgen! Snelle verzending!” Het bedrijf benadrukte deze weergave op de pagina ‘Verzending en levering’ en zei: ‘We zijn trots op onze snelle orderverwerking. Betaal vandaag, verzend morgen!’
In een tijd waarin consumenten essentiële beschermende producten nodig hadden om COVID-19 te bestrijden, maar de meeste andere retailers geen voorraad meer hadden, stelt de FTC dat de beweringen van de beklaagden over de beschikbaarheid van producten en snelle verzending zeer significant waren. De FTC zegt dat het aantoont waarom consumenten op zijn minst gedeeltelijk vertrouwen hadden in deze verklaringen voor verzending op de volgende dag. Maar volgens klachtde beloften van de beklaagden waren vals. In verschillende gevallen genereerden de beklaagden binnen een dag een verzendlabel van de United States Postal Services, maar wachtten ze weken voordat de bestelde producten naar het postkantoor werden verzonden voor verzending.
De klacht noemt voorbeelden van hoe de claims van gedaagden consumenten beïnvloedden. Op 23 maart 2020 gaf een consument $ 135 uit aan vier verpakkingen van 50 wegwerpmaskers voor kinderwelzijnswerkers die huisbezoeken brachten. Ondanks dat hij extra had betaald voor verzending ’s nachts, ging er een week voorbij en had de persoon de artikelen niet ontvangen. Een andere klant bestelde op 21 maart maskers voor een familielid dat verpleegster is en betaalde voor twee dagen verzending, maar had de maskers op 4 april nog niet ontvangen. Een derde klant bestelde op 31 maart maskers voor zijn immuungecompromitteerde moeder en grootmoeder. Er gingen twee weken voorbij en er waren geen maskers.
De frustratie van de consument werd nog groter door de bewering van de beklaagden op hun website dat zij “binnen één werkdag of minder” reageerden op vragen van consumenten. Volgens de rechtszaak hebben tientallen consumenten een klacht ingediend bij de FTC en het Better Business Bureau omdat de beklaagden niet reageerden op e-mails, telefoontjes of chatberichten.
Afgezien van de COVID-19-problemen, adverteerde SuperGoodDeals veel van de items op haar website als ‘authentiek’ of ‘gecertificeerd’. De beklaagden beweerden bijvoorbeeld vacuümgeïsoleerde bekers van het merk Yeti te verkopen en benadrukten het woord “AUTHENTIEK” naast een afbeelding van het product. Maar de FTC zegt dat consumenten in veel gevallen nagemaakte goederen ontvingen.
Tel 1 van klacht beweert dat de beklaagden de FTC-wet hebben overtreden door op misleidende wijze te beweren artikelen binnen een werkdag te verzenden en door ten onrechte te beweren dat de artikelen die zij verkochten authentiek, gecertificeerd of specifiek geëtiketteerd waren. Paragraaf 2 specificeert de vele manieren waarop de FTC zegt dat de zakelijke praktijken van de beklaagden worden geschonden De regel voor goederen voor post-, internet- of telefonische bestellingen.
Terwijl de zaak aanhangig is bij de federale rechtbank in New York, zijn hier twee punten die andere bedrijven kunnen overwegen.
Uw verzendbeloften zijn erg belangrijk voor consumenten. De COVID-19-crisis heeft duidelijk gemaakt hoe belangrijk scheepvaartvertegenwoordiging is voor mensen voor wie thuisbezorging letterlijk een levensader is geworden. Heeft u uw website nog een keer bekeken om er zeker van te zijn dat u een back-up kunt maken van wat u beweert?
Als het onverwachte gebeurt, moet u de als-dan-regels volgen voor het bestellen van goederen per post, internet of telefoon. De regel vereist een snelle verzending, maar bevat ook specifieke stappen die u moet volgen als u een hapering in uw toeleveringsketen ervaart. De FTC’s Zakelijke begeleiding voor de regel legt de alternatieven uit, maar laten we duidelijk zijn: het maken van verzendclaims zonder de juiste ondersteuning om deze te onderbouwen en vervolgens eenvoudigweg uw beloften aan klanten te negeren is geen optie en is in strijd met de federale wetgeving.
