Real Madrid verkleinde de voorsprong van titelverdediger Barcelona in de top van La Liga tot een punt door een 3-0-zege in Bilbao.
Een tweehonkslag van Kylian Mbappe vuurde Real Madrid af een 3-0 overwinning bij de Athletic Club in Bilbao om de La Liga-titelrace met Barcelona aan te scherpen.
De Franse spits sloeg in elke helft van de wedstrijd van woensdag aan weerszijden van de kopbal van Eduardo Camavinga toe om ervoor te zorgen dat Los Blancos gelijke tred hield met Barcelona, dat dinsdag tijdelijk vier punten voorsprong had opgelopen aan de top met hun overwinning tegen Atletico Madrid.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
Real werd getroffen door een reeks van drie opeenvolgende gelijke spelen, waardoor hun bittere rivalen de pole position in de competitie konden claimen, terwijl ze in hun recente droge periode ook een zware nederlaag hadden geleden tegen Liverpool.
Er waren weinig tekenen van zenuwen aan de kant van Xavi Alonso, hoewel er geruchten de ronde deden dat de voormalige Real-middenvelder onder toenemende druk kwam te staan tijdens zijn eerste seizoen in Santiago Bernabeu, waar hij Carlos Ancelotti in de zomer verving.
De wedstrijd in Athletics San Mames was een van Real’s beste wedstrijden van het seizoen.
Mbappe opende al vroeg de score toen Trent Alexander-Arnold zijn eerste La Liga-assist leverde, terwijl Camavinga in de tweede voor rust knikte.
De Franse superster Mbappé sloeg in de tweede helft opnieuw een doelpunt voor zijn zestiende competitiedoelpunt van het seizoen, waarmee hij de overwinning van Madrid veiligstelde.
Tot de negatieve punten voor Los Blancos behoorden de duidelijke blessures van Alexander-Arnold en Camavinga in de tweede helft, waarbij beide spelers werden gewisseld.
Mbappé zette Real Madrid in de vierde minuut bijna op voorsprong, maar Unai Simon redde slim op zijn eerste paal en pareerde vervolgens een poging van Vinicius.
Madrid kwam sterk uit de blokken en kwam in de zevende minuut op voorsprong, via een schitterend doelpunt van Mbappé.
Alexander-Arnold pikte de spits uit met een mooie lange pass en Mbappé dreef dreigend richting het strafschopgebied en produceerde een perfecte finish om Simon te verslaan.
Gorka Guruzeta schoot over en dwong Thibaut Courtois tot een goede redding aan de andere kant, na een van Athletic’s zeldzame vorderingen.
Hun beste kans kwam toen Nico Williams en Alex Berenguer samenkwamen en Courtois een uitstekende stop maakte om laatstgenoemde te ontkennen.
Dat schudde Madrid weer wakker en ze namen weer de controle over, waarbij ze tweemaal dreigden via Vinicius, die in contact stond met Mbappé.
De Braziliaanse buitenspeler raakte vanuit een krappe hoek met een lage inspanning de buitenkant van de paal, terwijl Simon buiten zijn doel probeerde hem te blokkeren.
De doelman maakte een schitterende redding om Vinicius een-op-een minuten later te dwarsbomen, nadat Eder Militao hem op doel doorstuurde.
Madrid pakte voor rust de tweede plaats na een goede teamactie, waarbij Mbappé de voorzet van Alexander-Arnold terugknikte over het doel zodat Camavinga van dichtbij naar huis kon koppen.
Courtois tipte de felle inzet van Mikel Jauregizar vanaf afstand vroeg in de tweede helft om te voorkomen dat Athletic voet aan de grond kreeg in de wedstrijd.
De nacht van Madrid werd nog erger toen Alexander-Arnold stopte met een kennelijke spierblessure en moest worden vervangen door Raul Asencio.
Mbappe zette de wedstrijd buiten twijfel met een nieuwe langeafstandsinspanning die bij de eerste paal binnenvloog. Simon had meer kunnen doen om het vol te houden, en misschien iets van zijn eerdere goede werk ongedaan kunnen maken.
Camavinga werd later geblesseerd afgevoerd na een nieuwe mogelijke blessure voor voormalig Real Sociedad-speler Alonso, tijdens een verder droomoptreden in Baskenland tegen zijn voormalige rivalen.
De coach kreeg zelfs een warme omhelzing van Vinicius toen hij de Braziliaan verving, ondanks dat de speler het de afgelopen weken oneens leek te zijn met hem.
