Het besluit van de Universiteit van Alabama om twee studententijdschriften op te schorten heeft op de campus tot kritiek en verontwaardiging geleid.
Het Leftist Collective van de UA, een organisatie die zichzelf op sociale media omschrijft als ‘antikapitalistisch, antiracistisch en feministisch’, organiseerde woensdag een petitie ter ondersteuning van Alice, een tijdschrift gericht op vrouwen, en Nineteen Fifty-Six, een tijdschrift gericht op zwarte levensstijl en cultuur, voor Steven Hood, vice-president voor het studentenleven, en Peter Mohler van de Universiteit van Alabama.
“Het doel hiervan is om (Mohler) en in het algemeen de regering van de UA te laten weten dat dit geen populaire zet is”, zei Omorose Emwanta, linkse collega bij de UA-secretaris, woensdag in een interview. “Wij vinden de basis voor deze schorsing niet goed en willen deze weer in ere herstellen. Ik denk dat ze hebben onderschat hoe waardevol en populair deze tijdschriften zijn.”
Op MaandagUA-functionarissen vertelden de leden van Alice en Nineteen Fifty-Six dat hun publicaties zouden worden opgeschort om te voldoen aan een memo die in de zomer van 2011 werd vrijgegeven. Algemeen adviseur Pam Bondi. In de memo werden niet-bindende aanbevelingen gedaan over de naleving van het antidiversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid dat door de regering-Trump wordt gesteund.
Alex House, adjunct-directeur communicatie bij de UA, zei dinsdag in een verklaring dat de opschorting van beide tijdschriften was om “ervoor te zorgen dat alle leden van onze gemeenschap zich welkom voelen om deel te nemen aan programma’s die universitaire financiering ontvangen van het Office of Student Media.”
Andere studentenorganisaties hebben zich uitgesproken tegen het besluit van de universiteit om de publicaties te sluiten.
“Nineteen Fifty-Six is niet zomaar een tijdschrift, maar het is een baken van licht en een van de absoluut beste onderdelen van onze universiteit”, zei het UA Afro-American Gospel Choir woensdag in een verklaring op Instagram. “Er zijn geen woorden die echt samenvatten hoe we ons werkelijk voelen. Maar we zijn ongelooflijk bedroefd door dit nieuws. Hun werk is van cruciaal belang geweest bij het vertellen van onze verhalen, en het werk dat ze voor en achter de schermen hebben gedaan, blijft niet onopgemerkt.”
Hoewel beide tijdschriften zich op specifieke demografische groepen concentreerden, waren er geen beperkingen op wie een bijdrage kon leveren en voor de publicaties kon werken. Bondi’s memo gaf geen specifieke richtlijnen voor door studenten gerunde media die bepaalde gemeenschappen bedienen.
Het nieuws over de schorsing heeft nationale aandacht gekregen, waaronder een artikel in de New York Times.
EEN verzoekschrift Om de tijdschriften te herstellen werd op MoveOn begonnen, waarbij werd gezegd dat de opschorting van beide publicaties “een proeftuin is voor de regering en de huidige regering om te zien hoe ver ze kunnen gaan.” Woensdagmiddag waren er ruim 2.100 handtekeningen.
De Universiteit van Alabama is dat geweest spaties verwijderen voor gemarginaliseerde groepen op de campus in de afgelopen anderhalf jaar na langskomen SB 129 in maart 2024. Het wetsvoorstel verbiedt door de overheid gefinancierde diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma’s, evenals “verdeeldheid zaaiende concepten”.
In augustus 2024 sloot de universiteit de Safe Zone, een ruimte voor LGBTQ+ studenten en een speciale ruimte voor de Black Student Union, onder verwijzing naar SB 129. In een federale rechtszaak die door UA-studenten en professoren over de verhuizing tegen de universiteit was aangespannen, voerden advocaten van de school aan dat het een heropening zou zijn.illegale discriminatie”, verwijzend naar de memo van Bondi.
Advocaten voor studenten en docenten die SB 129 uitdagen, ontkenden de claim en zeiden dat de memo niet-bindend was en dat de ruimtes open stonden voor alle studenten, ongeacht ras, geslacht of seksuele geaardheid.
House zei dinsdag in een verklaring dat universitair personeel “hoopt samen te werken met studenten om een nieuwe publicatie te ontwikkelen die een reeks stemmen en perspectieven omvat die in het volgende academische jaar zal debuteren.”
Emwanta zei dat een nieuw tijdschrift niet is wat de studenten willen.
“Veel mensen hebben een publiek, gemeenschappen en creatieve teams rond beide tijdschriften opgebouwd, en het schrappen ervan om iets nieuws en anders te doen is gewoon niet iets waar mensen echt naar op zoek zijn”, zei ze.
Noot van de redactie: Andrea Tinker was redacteur en schrijver voor Nineteen Fifty-Six terwijl hij studeerde aan de Universiteit van Alabama.
