De Duitse treinen behoren tot de minst punctuele van Europa: NPR

OP WEG NAAR BERLIJN — Terwijl de Intercity Express-trein van 12.06 uur naar Berlijn de Zwitserse stad Bern verlaat en de grens met Duitsland oversteekt, nemen passagiers met tegenzin afscheid van stiptheid – een garantie in de Alpenrepubliek, waar de treinen op rolletjes lopen.

De 57-jarige Elisabeth Eisel maakt regelmatig deze zeven uur durende treinreis. “De treinen in Zwitserland zijn altijd op tijd, tenzij ze uit Duitsland komen”, zegt ze. ‘Harrow, maar helaas waar. Vroeger was dat niet het geval.’

Chronische onderinvesteringen in Duitsland hebben weer een mythe van Duitse efficiëntie doen ontsporen. De hogesnelheidstreinen van de Duitse spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn zijn er nu te midden van de minst punctuele i Europa. In oktober lanceerde de nationale spoorvervoerder verbeterde zijn eigen slechte record waarbij ongeveer slechts de helft van alle langeafstandstreinen zonder vertraging arriveert.

De afnemende betrouwbaarheid is slechts een van de vele problemen voor het staatsbedrijf Deutsche Bahn met verlies geëxploiteerd en onderwerpt zijn passagiers regelmatig aan slechte of geen Wi-Fi-toegang, verwisseling van stoelreserveringen, ontbrekende treinwagons en “technische problemen” – een allesomvattende reden die vaak wordt aangehaald door conducteurs via de treinintercom.

De Duitse minister van Transport Patrick Schnieder (tweede van links) en Evelyn Palla (derde van links), CEO van Deutsche Bahn, stappen uit de trein bij de première van de nieuwe Intercity Express-trein op het Berlin Ostbahnhof, 17 oktober.

Christoph Soeder/beeldalliantie via Getty Images

onderschrift verbergen

onderschrift wijzigen

Christoph Soeder/beeldalliantie via Getty Images

Na decennia van verwaarlozingde regering heeft aangekondigd een 100 miljard euro investeringen in spoorweginfrastructuur. Maar Lukas Iffländer, vice-voorzitter van spoorwegpassagierslobbygroep Pro Bahn, zegt dat dit wel zal gebeuren meer dan geld om Duitse treinen weer op de rails te krijgen.

“We betalen nu de prijs voor jaren en jaren van verwaarlozing, eigenlijk al sinds 1998”, zegt Iffländer. Het zijn niet alleen afbrokkelende sporen en plakkerige signalen die aandacht behoeven, legt hij uit, maar ook de al te bureaucratische infrastructuur van de netbeheerder.

“Elk proces bij Deutsche Bahn is erg ingewikkeld”, zegt Iffländer. “Het duurt een eeuwigheid en het frustreert de mensen die daadwerkelijk iets willen doen.”

Iffländer zegt dat Deutsche Bahn topzwaar is: hoewel er niet genoeg machinisten en seinoperatoren zijn, zitten er te veel managers aan bureaus.

Wekelijks Duits nieuws De Spiegel onlangs gemeld dat het senior management naar verluidt de annulering van langeafstandstreinen heeft goedgekeurd om de stiptheid te verhogen, omdat geannuleerde treinen niet in de statistieken worden geregistreerd.

Deutsche Bahn heeft de verzoeken van NPR om een ​​interview afgewezen, maar ontkent in een schriftelijke verklaring dat zij haar gegevens heeft verfraaid. Dat zei het Spiegel het rapport is ‘gebaseerd op chatberichten tussen coördinatoren’ en niet ‘daadwerkelijke gegevens die worden gebruikt om statistieken te verzamelen’.

Op één verschillend trein – om 11.18 uur van München naar Berlijn – passagiers zitten als sardientjes met dubbele capaciteit ingepakt omdat weer een volgeboekte Intercity Express op het allerlaatste moment werd geannuleerd.

De stemming is verrassend vrolijk, ondanks het feit dat de helft van de passagiers al meer dan vier uur staat – zonder hoop door de overvolle rijtuigen heen te komen om naar het toilet te gaan.

Catherine Launay, 51, heeft het geluk een zitplaats te hebben. Ze komt uit Frankrijk en zegt dat het haar verbaast dat de passagiers niet meer ophef maken.

“Als dit een Franse trein was geweest, was er meer commotie geweest!” Launay spuugt. ‘Eigenlijk zouden Franse passagiers inmiddels in opstand zijn gekomen.’

In een poging agressief gedrag van reizigers jegens treinpersoneel te voorkomen, heeft Deutsche Bahn een actie gelanceerd mockumentary-serie voor TikTok, Instagram en YouTube over een treinpersoneel dat onder steeds absurdere omstandigheden worstelt met rondkomen.

De dansroutine van het fictieve treinpersoneel op een technobeat terwijl ze zingen “zyoo voor Deutsche Bahn”, is verrassend goed ontvangen bij de passagiers, ook al kunnen ze het aan boord niet echt bekijken omdat wifi niet overweg kan met streaming.

En terwijl onze trein over het spoor rammelt, is het moeilijk onderscheid te maken tussen de parodie van Deutsche Bahn en de werkelijkheid. De treinconducteur wenst de passagiers een prettige reis “voor zover mogelijk”, en voegt eraan toe: “We moeten gewoon Berlijn halen.” De treinwagon brult.

Maar Deutsche Bahn is geen lachertje voor federaal transportminister Patrick Schnieder, zoals onlangs gewaarschuwd dat “velen het defect van de spoorwegen gelijkstellen aan het defect van onze staat.”

Velen vestigen hun hoop op de nieuwe CEO van de spoorwegmaatschappij, Evelyn Palla, op basis van haar staat van dienst bij de Oostenrijkse federale spoorwegen.

Palla kondigde deze week plannen aan om Deutsche Bahn overzichtelijker en efficiënter te maken door hogere functies te elimineren, maar ze waarschuwde dat er zoveel moet worden opgelost dat het tijd zal kosten.

Wanneer we eindelijk het centraal station van Berlijn binnenrijden, leggen de passagiers zich neer bij het feit dat – of het nu een seinfout, een humorfout of een staatsfout is – de Duitse trein van de rails lijkt te zijn geraakt.