In de eerste 30 jaar is Nvidia was geen bekende naam, tenzij je een gamer was. Nu voelt een deel van de oorspronkelijke fanbase zich in de steek gelaten kunstmatige intelligentie heeft van de chipmaker het meest waardevolle bedrijf ter wereld gemaakt.
“Het gamingsegment is niet langer de drijvende kracht van het bedrijf. Er was een punt waarop dit duidelijk wel het geval was”, aldus Stacy Rasgon door Bernstein Onderzoek.
Nvidia heeft de grafische verwerkingseenheden of GPU’s populair gemaakt die snelle framesnelheden en weergave mogelijk maken waardoor het spelen van videogames op hun best is.
Toen Nvidia in 1999 zijn eerste GPU uitbracht, de GeForce 256, ontsloeg het de meerderheid van de werknemers en was het bijna failliet om dit mogelijk te maken. Gamers grepen het nieuwe type processor aan en brachten Nvidia terug van de afgrond.
Nu de vraag naar kunstmatige intelligentie toeneemt, komt bijna alle omzet van Nvidia uit haar producten die deze industrie bedienen, in plaats van uit games. En nu de productie van AI-chips het beschikbare geheugenaanbod krimpt, is Nvidia gedwongen moeilijke beslissingen te nemen over prioriteiten.
In een realiteit met beperkte geheugen is het niet schokkend dat Nvidia prioriteit zou geven aan zijn veel winstgevender datacenter-GPU’s zoals de Hopper en Blackwell.
Nvidia’s operationele marges in het computer- en netwerksegment bedroegen de afgelopen drie jaar gemiddeld 69%, vergeleken met een marge van 40% voor het consumentengerichte grafische segment.
“Ik begrijp dat ze er achteraan gaan. En het breekt mijn hart”, zegt Greg Miller, medeoprichter en presentator van de populaire videogamepodcast. Dagelijks enkele leuke spelletjes in een interview met CNBC.
“Dans met degene die je heeft gebracht. Spelers hebben je zo ver gebracht”, voegde Miller eraan toe.
Als de voorspellingen van analisten kloppen, zal 2026 het eerste jaar in drie decennia zijn dat Nvidia geen nieuwe generatie van zijn consumentgerichte GeForce-lijn grafische verwerkingseenheden uitbrengt.
Gamers zijn “enorm belangrijk” voor Nvidia, volgens een e-mail die het bedrijf naar CNBC heeft gestuurd, waarin wordt toegevoegd dat het “altijd nieuwe gaming-gerichte technologieën aan het innoveren, testen en vrijgeven” is.
De huidige RTX 50-serie GeForce GPU was onthuld op CES in januari 2025.
Maar met 2026 CES en GTC in de achteruitkijkspiegel maken sommigen zich zorgen dat dit het eerste jaar zal zijn zonder een nieuwe generatie, ook al onthult Nvidia doorgaans pas in september nieuwe hardware.
Hoewel het een belangrijke strategische spil vertegenwoordigt, zeggen sommige spelers dat het geen slechte zet is voor hun budget.
“Het is nogal moeilijk om bij te houden. Je kunt niet elk jaar upgraden, dus als je even een pauze hebt en wacht op een generatie die er echt toe doet, denk ik dat dit eigenlijk een dienst is voor de spelers die er zijn”, zegt Tim Gettys, Miller’s mede-oprichter van Kinda Funny Games.
AI-winsten nemen het over
Nvidia’s huidige tijdperk van AI-dominantie begon twintig jaar geleden met de lancering in 2006 van zijn CUDA-softwaretoolkit. Plots konden ontwikkelaars GPU’s gebruiken voor algemeen computergebruik in plaats van alleen voor grafische afbeeldingen.
Toen, in 2012, werden de diepgaande leermogelijkheden van Nvidia duidelijk tijdens wat velen beschouwen als het oerknalmoment voor moderne kunstmatige intelligentie. Nvidia’s GPU’s en CUDA werden gebruikt om een neurale engine te bouwen, AlexNet genaamd, die de concurrentie omver blies tijdens een prominente beeldherkenningswedstrijd.
Hoewel Nvidia niet stopte met het maken van gaming-GPU’s, betekende het in 2020 een nieuwe focus op GPU’s voor AI toen het gekocht hoogwaardige computerchipmaker Mellanox-technologieën voor 7 miljard dollar.
Het bedrijf heeft sindsdien nieuwe generaties high-end GPU’s uitgebracht, samen met full-rack-scale systemen voor AI-workloads, zoals het nieuwe Vera Rubin-platform, dat CNBC kreeg exclusieve eerste blik bij in februari.
Nvidia maakt geen prijzen bekend voor zijn AI-chips, maar analisten zeggen dat een Blackwell GPU tot $40.000 kost, terwijl de Futurum Group schat dat een compleet Vera Rubin-systeem tot $4 miljoen zal kosten.
Nvidia verkoopt daarentegen zijn gaming-GPU’s uit de RTX 50-serie voor middenklasse 299 USD voor $ 1.999.
Tijdens de cryptocurrency-pieken op 2018 En 2021De GPU’s van Nvidia werden op online marktplaatsen verkocht voor tot wel drie keer de catalogusprijs, omdat ze ooit de sleutel waren tot het minen van Bitcoin en Ethereum.
Hoewel de prijzen daalden toen de mijnbouw in 2022 van koers veranderde, wordt de huidige RTX 5090 GPU van Nvidia nog steeds online verkocht voor maximaal het dubbele van de verkoopprijs.
De grote vraag naar de generatie van vorig jaar kan Nvidia minder gemotiveerd maken om dit jaar een nieuwe versie uit te brengen.
‘Moeilijk om de herinnering te pakken’
Maar het gebrek aan geheugen is waarschijnlijker de oorzaak van het gamingnadeel van Nvidia.
Industrie rapporten suggereert dat Nvidia plannen heeft gemaakt om de productie van zijn nieuwste gaming-GPU’s met wel 40% te verminderen, omdat het te maken heeft met een groot tekort aan algemeen geheugen dat nodig is om een GPU te maken.
Dynamic Random Access Memory, of DRAM, maakt snelle, tijdelijke gegevensopslag mogelijk, zodat de GPU parallelle taken kan uitvoeren.
Personal computers, waar de gaming-GPU’s van Nvidia terechtkomen, hebben het zwaarst te lijden gehad van het DRAM-tekort. Wanneer de geheugenprijzen stijgen, kost het meer om een GPU te vervaardigen, en die prijs sijpelt door naar de consument.
Tuinman voorspelt De pc-prijzen zullen dit jaar met 17% stijgen, waardoor het aantal pc-verkopen met 10,4% zal dalen.
“Gegeven hoe duur dit alles is geworden, is het zorgwekkend om te zien dat de prijzen aan de gamingkant stijgen zonder dat er ooit een teken is dat ze ooit weer zullen dalen. Nvidia jaagt dus duidelijk op een heel andere categorie consumenten”, aldus Gettys.
Als de markt voor consumenten-pc’s in 2028 verdwijnt, zoals Gartner voorspelt, zal de markt voor Nvidia’s gaming-GPU’s op instapniveau waarschijnlijk ook krimpen.
In plaats daarvan spaart Nvidia waarschijnlijk een beperkte geheugenvoorraad voor zijn duurdere AI-chips met hogere marges.
“Als er push-outs of vertragingen zijn in het spelplan, is het zeer waarschijnlijk dat ze de kaarten waarschijnlijk toch niet kunnen maken omdat het moeilijk is om het geheugen te bemachtigen,” zei Rasgon. “Elk geheugen dat er is, krijgt volgens mij echt prioriteit voor AI-berekeningen.”
Krachtige GPU’s zoals Blackwell en Rubin zijn bekleed met dichte stapels van een specifiek type DRAM dat bekend staat als High Bandwidth Memory of HBM. Rasgon zei dat er ongeveer vier keer zoveel siliciumwafels nodig zijn om één gigabyte HBM te maken als om dezelfde hoeveelheid meer traditionele typen DRAM te maken.
“Deze dynamiek zorgt ervoor dat de hele industrie het type geheugen dat traditioneel wordt gebruikt voor meer consumententoepassingen uithongert. Het is gewoon niet beschikbaar”, aldus Rasgon.
Nvidia vertelde CNBC dat het alle GeForce GPU’s blijft leveren omdat het een grote vraag ziet, en nauw samenwerkt met leveranciers om de beschikbaarheid van geheugen te maximaliseren.
“Als ze drie keer zoveel geld verdienen en de aandeelhouders drie keer zo gelukkig zijn, dan denk ik dat ze het gamen gaan opgeven, zelfs als dat hen daar heeft gebracht”, aldus Gettys.
‘Voelt als een klap in het gezicht’
CEO Jensen Huang deed aan het begin van zijn carrière een grote gamingaankondiging sleutelnoot adres bij Nvidia jaarlijkse GTC-conferentie in maart, maar de gaminggemeenschap was niet bepaald enthousiast.
Huang kondigde dit najaar de volgende generatie van zijn renderingsoftware aan, genaamd Deep Learning Super Sampling, of DLSS. Het staat erom bekend de framesnelheden te verhogen door games met lagere resoluties weer te geven en AI te gebruiken om het beeld op te schalen, waardoor games soepeler draaien op minder krachtige hardware.
De controverse met de nieuwe DLSS 5 is dat spelers zich zorgen maken dat generatieve AI wordt gebruikt om het uiterlijk van het spel te veranderen. Huang onthulde DLSS 5 met een sizzle wiel van fotorealistische verbeterde versies van personages in populaire games zoals Resident Evil-Requiem, SterrenveldEn Zweinstein erfenis.
“Ik speel videogames omdat ze een kunstvorm zijn. Daarom zie ik graag de vingerafdruk van de maker in wat ik maak”, zegt Miller van Kinda Funny Games. “Het zorgde voor veel haren op veel nekken in de videogame-industrie, omdat we te maken hebben met zoveel ontslagen en zoveel studiosluitingen.”
Nvidia onthulde DLSS 5 op GTC op 16 maart 2026, wat opschudding veroorzaakte onder gamers die zeiden dat de nieuwe Deep Learning Super Sampling-renderingsoftware generatieve AI gebruikte om de kunst van populaire videogamekarakters, zoals Grace Ashcroft in Resident Evil Requiem, te veranderen.
Nvidia
Terwijl de game-industrie worstelt met een vertraging na de pandemie, heeft de game-industrie dit gezien studie sluitingen, geannuleerde wedstrijdenEn duizenden bezuinigingen tijdens gevechten zoals Epische spellen, Die van Microsofts Xbox en Sony PlayStation.
Gettys was fan van eerdere versies van Nvidia’s DLSS om gaming toegankelijker te maken met een lager budget.
“De technologie is geweldig in wat het kan doen om games op goedkopere pc’s te laten draaien”, zei hij. “Maar om deze generatieve AI-dingen toe te voegen, voelt het als een klap in het gezicht.”
De grote angst van Gettys is dat dit een stap is in de richting van volledig door AI gegenereerde games, wat volgens hem “100% het doel” is.
Elon Musk hebben de mogelijkheden ervan al onderzocht. In een bericht van oktober op X, zei Musk zijn xAI-gamestudio zal eind 2026 “een geweldig, door AI gegenereerd spel” uitbrengen.
“Je verandert letterlijk de kunst die door de ontwikkelaars is gemaakt. En dan vervang je op een gegeven moment de ontwikkelaars en dan wordt hun studio gesloten”, zei Gettys.
In een verklaring aan CNBC zei Nvidia: “Gaming is een creatieve kunstvorm waarmee ontwikkelaars boeiende verhalen kunnen vertellen en spelers kunnen onderdompelen in ongelooflijke werelden. Onze RTX-technologieën zijn tools waarmee game-ontwikkelaars hun creatieve visie kunnen verwezenlijken – deze omvatten renderingtechnieken zoals ray-tracing en path-tracing, en technieken die zijn verbeterd door DLSS Generation, DLSS AI, DLSS, Frame en DLSS. 5, die allemaal samenwerken om de beste prestaties en beeldkwaliteit te bieden.”
Tijdens zijn GTC-keynote zei Huang dat AI “een revolutie teweeg zal brengen in de manier waarop computergraphics worden gemaakt.”
In een vraag-en-antwoordsessie de volgende dag reageerde Huang op beweringen van de gaminggemeenschap dat DLSS 5 ervoor zorgt dat games homogeen lijken.
“Ze hebben het helemaal mis”, zei Huang.
Hij benadrukte dat game-ontwikkelaars nog steeds de controle zullen hebben en “de generatieve AI kunnen aanpassen” aan hun stijl.
‘Absoluut favoriet’
Al meer dan tien jaar biedt Nvidia ook gaming in de cloud aan via een dienst genaamd GeForce NOW. Het model is geëvolueerd met verschillende abonnementsniveaus – inclusief een gratis optie – waarmee gebruikers games die ze bezitten kunnen streamen op services zoals Steam die draaien op Nvidia GPU’s in datacenters in plaats van op persoonlijke apparaten.
“Je ziet Xbox, en je ziet PlayStation, je ziet andere concurrenten die proberen de cloud in handen van gamers te krijgen op een manier die echt logisch is. En Nvidia GeForce NOW heeft die code echt gekraakt”, zei Miller.
Gettys vertelde CNBC dat het streamingplatform van Nvidia “met een aardverschuiving” het beste is.
“Het geeft miljoenen extra mensen toegang tot games op het hoogste niveau, zelfs als ze niet over de nieuwste kaarten beschikken en zo. En het is echt ongelooflijke technologie”, zei hij.
Geavanceerde micro-apparaten is Nvidia’s grootste concurrent op het gebied van gaming met zijn Radeon-lijn van GPU’s.
Maar de geheugencrisis blijft voor beiden een uitdaging.
“Als Nvidia het geheugen niet kan krijgen, zal AMD het geheugen ook niet krijgen”, aldus Rasgon. “Sentimenteel gezien hebben beide merken hun fans en die kunnen dodelijk zijn.”
“Er is een duidelijke favoriet”, zei Gettys. “Als je op pc speelt, wil je een Nvidia-kaart.”
Klok: Hoe AMD een chipgigant werd en uiteindelijk Intel te pakken kreeg
