Een vrachtwagen passeert een bord op de New York State Thruway in Utica, NY, in 2016. (Associated Press/Mike Groll)
(Blijf het transportnieuws op de hoogte: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Honderden bedrijven en commerciële luchtvaartmaatschappijen uit heel New York en het noordoosten dringen er bij gouverneur Kathy Hochul op aan actie te ondernemen Thruway-autoriteit van de staat New York gaat door met een onlangs aangekondigde toeslag van 1% op alle tolgelden die via commerciële tolbeheeraanbieders worden verwerkt.
De toeslag – die in januari van kracht wordt – werd uitgegeven zonder publieke kennisgeving of betrokkenheid van belanghebbenden en zou fungeren als een achterdeurbelastingverhoging voor de vrachtwagenindustrie van de staat en de consumenten die deze bedient.
In een gezamenlijke brief aan de gouverneur schreven de ondertekenaars: “Wij … schrijven om ons sterke verzet uit te drukken tegen het plan van de New York State Thruway Authority om een nieuwe achterdeur-tolverhoging op te leggen. … Gezamenlijk vertegenwoordigen wij honderden bedrijven, duizenden werknemers en tientallen – zo niet honderden – duizenden New Yorkers die de impact van deze kostenstijging zullen voelen.
De toeslag zou alleen van toepassing zijn op commerciële vrachtwagenaccounts, de kosten voor het hele E-ZPass-netwerk verhogen – inclusief kilometers die buiten New York worden gereden – en de operationele druk verhogen in een tijd waarin wagenparken en chauffeurs al te maken hebben met inflatie, hogere brandstofprijzen en een langdurige vrachtrecessie. Leiders uit de sector waarschuwen dat het voorstel rechtstreeks in strijd is met Hochul’s streven naar betaalbaarheid, en wijzen daarbij op haar herhaalde bewering dat “wanneer de kosten van basisbehoeften omhoog schieten, elke dollar telt.”
Het besluit van de Thruway Authority omzeilt het openbare proces dat normaal gesproken wordt gebruikt voor tolaanpassingen en komt slechts enkele maanden nadat de staatscontroleur 276 miljoen dollar aan onbetaalde tolgelden en grote inningsfouten heeft vastgesteld.
“Een verborgen tolverhoging dreigt de kosten van alles op te drijven, van boodschappen tot bouwmaterialen – en treft kleine bedrijven, werkende gezinnen en de boeren en verwerkers die het hardst afhankelijk zijn van efficiënt transport”, vervolgde de brief.
Uit een recent landelijk onderzoek van de Business Council blijkt dat slechts 2% van de bedrijfsleiders vindt dat Albany hun belangen vertegenwoordigt, terwijl 72% zegt dat de economische omstandigheden niet goed zijn.
Tientallen van de ondertekenende bedrijven dienden ook individuele verklaringen in waarin ze benadrukten hoe de aanvulling hun activiteiten, werknemers en klanten zou beïnvloeden.
