“Er zijn overal in de Verenigde Staten jongensaquaria”, zegt één TikTok legt de maker uit in een recent bericht.
De video toont dan een clip van iemand die draagt een emmer vol hockeypucks. “Kom samen met mij de vissen in het jongensaquarium voeren”, luidden de ondertitels. De persoon gooit de pucks op de ijsbaan terwijl spelers voorbij skaten.
Op TikTok zijn ijshockeyarena’s omgedoopt tot ‘jongensaquaria’. Video’s tonen vrouwen klop tegen het gehavende plexiglas dat filmt spelers aan het opwarmen en moedig anderen aan om aan te komen meidenavond naar de schaatsbaan.
De spelers zelf doen mee aan de grap. Eerder dit jaar schreef de officiële TikTok van het Canadese junior ijshockeyteam Moncton Wildcats: “Dus we noemen dit nu het jongensaquarium?” naad de spelers schaatsen rond de gesloten ijsbaan. Een andere video, die vorige week werd gepubliceerd, toont het herenijshockeyteam van de Universiteit van Cincinnati op een excursie naar een echt aquarium.
Fans moedigen anderen aan om naar de sport te gaan kijken. ‘Je ziet er gelukkiger uit,’ de tekst op het scherm wordt gelezen op een clipje. “Bedankt, ik ben met mijn beste vrienden naar het jongensaquarium geweest.”
De fanbase van de National Hockey League is over het algemeen jong, divers en online. Volgens het sportanalysebedrijf Sportradar voorbij de helft (54%) is jonger dan 44 jaarde op een na jongste van de vier grote Amerikaanse competities. En het nieuwe legioen van overweldigende vrouwelijke fans die de stadions vullen, is gedeeltelijk terug te voeren op de populariteit van BookTok’s favoriete genre ‘ijshockeyromantiek’.
De niet-ingewijden zullen misschien verrast zijn als ze horen dat er duizenden titels in deze niche-subcategorie zijn, waarvan de meest populaire de bestverkochte roman van Hannah Grace is. IJsbrekerdat in 2022 viraal ging. Het gaat over een competitieve kunstschaatser en aanvoerder van een hockeyteam die gedwongen wordt een ijsbaan te delen (als gevolg van romantische verwikkelingen).
