Miljardair-ondernemer Jared Isaacman is door de Amerikaanse Senaat bevestigd als de volgende beheerder van NASA. De privé-astronaut en oprichter van het Shift4-betalingsverwerkingsplatform zal nu de leiding hebben over een bureau dat onder president Trump met grote onzekerheid wordt geconfronteerd.
De bevestiging van Isaacman komt iets meer dan een jaar nadat Trump hem had genomineerd. Het was echter een volatiel jaar voor Isaacman, aangezien Trump zijn nominatie in juni na zijn verkiezing introk bezorgd over de ‘verleden associaties’ van de miljardair. (Isaacman had eerder aan de Democraten gedoneerd, iets wat Trump heeft gedaan naar verluidt bekend mee was toen hij de ondernemer voor het eerst nomineerde.)
Dat leidde tot maanden van scherpschieten tussen het kamp van Trump en mensen die nauwer met Isaacman verbonden waren, zoals SpaceX-CEO Elon Musk, die publiekelijk de geloofwaardigheid van waarnemend NASA-beheerder Sean Duffy aanviel. Trump keerde uiteindelijk in november van koers en hernoemde Isaacman.
De miljardair zal nu toezicht houden op een gekortwiekt ruimteagentschap dat Trump de opdracht heeft gegeven terug te keren naar de maan. SpaceX heeft een contract om astronauten op het maanoppervlak te landen, hoewel Duffy had gedreigd dat contract in te trekken en Jeff Bezos’ rivaliserende bedrijf Blue Origin had aangemoedigd om te proberen de inspanningen van Musk te verslaan.
