Bestaat er zoiets als te aantrekkelijk zijn? Voor fitnessbeïnvloeders blijkt dat dit misschien wel het geval is.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, nieuw onderzoek suggereert dat te knap zijn eigenlijk een nadeel kan zijn, vooral in online fitnessruimtes.
Uit het onderzoek, geschreven door onderzoekers van de Universiteit van Dayton en de Universiteit van Oregon, bleek dat hoe aantrekkelijker de influencer is, hoe minder betrokkenheid ze ontvangen op hun posts op sociale media.
De reden? Het komt allemaal neer op een gevoel van herkenbaarheid en op wat onderzoekers het ‘beauty backlash effect’ noemen.
In het onderzoek ontdekten onderzoekers dat 299 Amerikaanse volwassenen Instagram-posts bespotten met een zeer aantrekkelijke vrouwelijke fitnessbeïnvloeder, een redelijk aantrekkelijke of een alleen-controletekst. Het ‘halo-effect’ en het ‘mooie voorrecht’ zijn beide veel onderzochte fenomenen waarbij het knappe uiterlijk van mensen vaak in hun voordeel werkt.
Toch scoorde de zeer aantrekkelijke influencer het laagst op zowel herkenbaarheid als betrokkenheid. Deelnemers meldden ook een daling van het gevoel van eigenwaarde na het zien van haar berichten. De redelijk aantrekkelijke influencer daarentegen versterkte het zelfvertrouwen van de deelnemers.
Het is logisch. Wanneer je de motivatie probeert op te roepen om van de bank af te komen en naar de sportschool te gaan, kan het scrollen door berichten met keiharde buikspieren en fit-fluencers die nauwelijks zweten soms het tegenovergestelde effect hebben.
Onderzoekers brachten dit ook in verband sociale vergelijkingstheorie. We maken ons allemaal schuldig aan het vergelijken van onszelf met anderen. Soms kan die vergelijking motiverend zijn, andere keren kan het ontmoedigend zijn. Als een fitnessbeïnvloeder te aantrekkelijk is, voelt het lichaamsideaal dat ze verkopen niet langer haalbaar.
In een vervolgonderzoek ontdekten de onderzoekers dat zeer aantrekkelijke vrouwelijke fitnessbeïnvloeders sterkere tegenslagen te verduren kregen dan even aantrekkelijke mannen. Dit averechts effect is ook het duidelijkst zichtbaar in de fitnessruimte. Toen hetzelfde experiment werd uitgevoerd met financiële beïnvloeders, had uiterlijk niet zoveel impact.
Herkenbaarheid is vaak de meest waardevolle valuta van een influencer. Sociale media zijn geëvolueerd van overdreven gepolijste berichten en samengestelde feeds naar een focus op authenticiteit. Tegenwoordig neigen mensen naar influencers met een dagelijkse baan en luisteren ze naar hen die hun normale leven leiden, in plaats van mega-influencers die om de week feesten met beroemdheden of jetset, wier leven buiten bereik lijkt te liggen – of geen contact meer heeft.
Het laatste onderzoek ondersteunt dit. Hoewel het ‘beauty backlash’-effect influencers kan ondermijnen die proberen hun aanhang te vergroten, is dit niet onvermijdelijk. Als degenen die als zeer aantrekkelijk worden beschouwd hun berichten combineren met bescheiden bijschriften waarin ze praten over hun worstelingen of onzekerheden, wordt de herkenbaarheidskloof gedicht. Als ze opschepperig zijn of zichzelf feliciteren, wordt de kloof weer groter.
Als je problemen ondervindt bij het verzamelen van likes op sociale media, kan het zijn dat je er te knap uitziet.
Deadline van Fast Company Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 14 november om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
