Schrijf je in De agendaJij’s nieuws- en beleidsnieuwsbrief, bezorgd op donderdag.
Als u zich in een crisis bevindt, kunt u de Suicide and Crisis Lifeline bellen, sms’en of chatten op 988, of contact opnemen met de crisis-tekstlijn door TALK te sms’en naar 741741.
Vóór de dood van Lia Smith afgelopen oktober uitte de transgender studente en voormalig duiker haar angst voor haar veiligheid onder de regering-Trump en kreeg ze te maken met transfobie binnen en buiten de schoolatletiek, zeiden Smiths vrienden en familie. New York Times deze week.
Smith, een 21-jarige student computerwetenschappen en statistiek aan het Middlebury College in Vermont, was dat wel dood aangetroffen op 23 oktober 2025vier dagen nadat haar vader haar als vermist had opgegeven en één dag na de start van Middlebury’s duikseizoen 2025. Haar dood werd door het Vermont Chief Medical Examiner’s Office als zelfmoord bestempeld. Smith heeft naar verluidt geen briefje achtergelaten.
In gesprekken met Tijden De familie van Smith en degenen die haar kenden in Middlebury, die maandag werd gepubliceerd, zeiden dat de atleet zich vorig jaar steeds meer zorgen maakte, deels vanwege de maatregelen van de regering-Trump. aanvallen op transatleten evenals een anti-trans-intimidatiecampagne gericht op haar. De persoonlijke gegevens van Smith, inclusief haar dode naam, werden gepubliceerd op anti-trans sociale mediapagina “HeCheated” Afgelopen januari, minder dan een week voor de inauguratie van Trump, werd de Tijden opgemerkt.
Smith geloofde dat iemand op haar school haar informatie aan de eigenaren van de site had gegeven, ook al had ze al drie jaar niet meer voor Middlebury gestreden. Tijden. Vorig seizoen had ze wel getraind, maar keerde niet formeel terug in de ploeg, vertelde haar coach aan de krant. Als topduiker van Middlebury in haar eerste jaar had Smith te maken gehad met vijandigheid, een gebrek aan veilige toegang tot toiletten en kleedruimtes, en wat zij de alomtegenwoordige ‘sociale kritiek’ noemde die haar wegdreef van wedstrijden.
Toch keerde Smith tijdens haar eerste jaar terug om met het team te oefenen om zich verbonden te voelen met haar leeftijdsgenoten te midden van de nieuwe golf van intimidatie. Bij verschillende gelegenheden, zo zeiden vrienden, schreeuwden mensen in Middlebury vanuit hun auto’s beschimpingen naar Smith terwijl ze langsreden, en een student uit Middlebury diende een klacht in over haar gebruik van vrouwentoiletten.
“Een van de zorgen die ze met mij deelde, was dat mensen vanwege haar transgenderidentiteit gewoon niet wilden dat ze bestond”, zei Smiths huisgenoot Edy Cruz. Tijden.
Greg Smith, Lia’s vader, vertelde de krant dat zijn dochter met zelfmoordgedachten worstelde voordat ze naar de middelbare school ging. Ze had Middlebury verkozen boven welke andere universiteit dan ook nadat ze vragenbrieven had gestuurd naar duikcoaches met de vraag of ze welkom zou worden geheten in hun damesteam en een bevestigend antwoord had gekregen van Middlebury-coach Bradley Schott. Vanwege de ligging in het progressieve Vermont hoopte Smith dat Middlebury een veilige plek zou zijn om tot zichzelf te groeien. Maar de anti-trans-agenda van Trump, van trans-atleten zoals zijzelf tot het beleid van de regering, staat op het spel Let op: ‘biologische seks’-markeringengeschokt en ontmoedigde haar.
“Met minder dan tien transgenderatleten op universitair niveau, waarvan de meesten in Divisie III, die niet naar de Olympische Spelen gaan, wat is dan de nationale noodtoestand?” Smith zou het vorig jaar aan zijn vader hebben verteld, verwijzend naar één discretie van NCAA-president Charlie Baker in december 2024. Vorig jaar bezweek Baker onder druk van de regering-Trump en uitgesloten transvrouwen en meisjes van deelname in gesanctioneerde sportcompetities voor vrouwen.
In het openbaar bleef Smith tot aan haar dood een fervent stem voor transrechten in haar gemeenschap. In februari, kort nadat haar naam en foto online werden verspreid, Smith zat op een “tegenpaneel” getiteld “Trans Healthcare is GEEN debat!” om te protesteren tegen een toespraak over genderbevestigende zorg die werd gesponsord door Middlebury’s conservatief Alexander Hamilton-forum en begeleidende sprekers Genoeg sapir En Brianna Wu.
