Zes decennia nadat het werd opgericht door het Congres, de non-profitorganisatie die Amerika heeft voortgebracht De buurt van meneer Rogers En Sesamstraat zal voor altijd worden afgesloten.
De Corporation for Public Broadcasting maakte deze week bekend officieel te sluiten, waarmee een onzeker nieuw tijdperk voor de toekomst van de publieke omroep zou worden ingeluid. De organisatie beheert historisch gezien fondsen voor NPR, PBS en meer dan 1.000 lokale televisie- en radiostations in het hele land.
De non-profitorganisatie werd bij wet ondertekend door de Public Broadcasting Act van 1967 om federale fondsen voor educatieve televisie- en radioprogramma’s te beheren, maar werd het slachtoffer van een ontfinancieringscampagne gelanceerd door de regering-Trump en goedgekeurd door een door de Republikeinen geleid congres.
“Meer dan een halve eeuw bestond het CPB om ervoor te zorgen dat alle Amerikanen – ongeacht geografie, inkomen of achtergrond – toegang hadden tot betrouwbaar nieuws, educatieve programma’s en lokale verhalen”, zei Patricia Harrison, president en CEO van het CPB. persbericht. Harrison zei dat het CPB besloot de organisatie als laatste daad te ontbinden, in plaats van de non-profitorganisatie levensonderhoud te geven, wat haar vatbaar zou kunnen maken voor ‘verdere aanvallen’.
De regering-Trump vroeg erom bezuinigingen op het publieke radio- en televisiebedrijfsamen met een ingrijpende daling van de uitgaven voor buitenlandse hulp eerder dit jaar. Het Congres stemde er uiteindelijk mee in en stemde in juli voor een bezuiniging 1,1 miljard dollar in federale fondsen waar geen enkele Democraten voor stemmen.
De gevolgen van de publieke televisie beginnen
Het besluit van de regering-Trump om de financiering van de grootste publieke omroeporganisatie van het land stop te zetten zal waarschijnlijk nog jaren nazinderen, maar we zijn al begint te zien enkele van de gevolgen ervan.
Begin december stemde een commissie die toezicht houdt op de openbare educatieve televisie in Arkansas vóór afscheid nemen van PBSdaarbij verwijzend naar het gebrek aan federale fondsen. Die groep omschreef het besluit als een kostenbesparende maatregel, met het argument dat het afhankelijk was van federale financiering om een jaarlijkse contributie van ongeveer $ 2,5 miljoen aan PBS te betalen in ruil voor de programmering van de omroeporganisatie. De commissarissen van de organisatie, die met 6 tegen 2 stemden voor het afstoten van PBS, worden benoemd door de gouverneur.
Het Arkansas PBS-netwerk, nu omgedoopt tot Arkansas TV, sloeg een positieve toon aan in zijn aankondiging en wees op een aantal nieuwe programma’s die het van plan is te ontwikkelen ter vervanging van PBS, waaronder twee shows voor kinderen, twee voedselseries en twee nieuwe, op geschiedenis gerichte shows. “De openbare televisie in Arkansas zal niet verdwijnen”, zegt Carlton Wing, uitvoerend directeur en CEO van Arkansas TV.
Ondanks de optimistische toon van de staat over het nieuwe merk en de op maat gemaakte programmering, steunen de inwoners van Arkansas PBS in grote lijnen en zullen ze waarschijnlijk de afwezigheid van de langlopende educatieve programma’s voelen. Meer dan 70% van de burgers zei in recente onderzoeken dat PBS een “uitstekende waarde” is voor hun gemeenschap. “Het besluit van de commissie om het PBS-lidmaatschap te beëindigen is een klap voor de Arkansans, die de gratis draadloze toegang zullen verliezen tot hoogwaardige PBS-programma’s die ze kennen en waarderen”, zei een PBS-woordvoerder. Snel bedrijf. “Het druist ook in tegen de wil van de kijkers in Arkansas.”
Arkansas was de eerste staat die de banden met PBS verbrak, maar er zouden er nog meer kunnen volgen. Openbare televisie- en radiostations in plattelandsgebieden van het land missen de donorbasis waar hun stedelijke tegenhangers van afhankelijk zijn en die dat in het bijzonder ook kunnen zijn kwetsbaar tot nieuwe tekorten in de federale financiering.
Publieke steun voor publieke radio en televisie
De regering-Trump heeft de ontmanteling van de publieke omroepen in het eerste jaar tot een prioriteit gemaakt, maar dat standpunt lijkt niet in overeenstemming met het grootste deel van het land. President Trump heeft zijn persoonlijke woede geuit over de publieke omroep, verwijzend naar PBS en NPR als “twee vreselijke en volledig bevooroordeelde platforms” en een beroep op het Congres om wat hij typeerde als een oplichterij gepleegd door “radicaal links” te ontkrachten.
In tegenstelling tot de regering-Trump keuren de meeste Amerikanen de publieke televisie-onderneming goed, die lange tijd werd gefinancierd via de inmiddels ter ziele gegane Corporation for Public Broadcasting. In de VS heeft 58% van de huishoudens een televisie gemeld bekijk openbare programmering via PBS in de loop van een jaar. PBS staat consequent op de ranglijst als de meest vertrouwde bron in Amerika voor nieuws en publieke zaken, topkabel- en omroepnetwerken, kranten en streamingdiensten.
In 1969 lanceerde Fred Rogers, de maker en presentator van De buurt van meneer Rogersbekend getuigde voor het Congres om de Corporation for Public Broadcasting te verdedigen, die kort na de oprichting te maken kreeg met een grote bezuiniging door de regering-Nixon. Zijn getuigenis werd aanvankelijk koud onthaald, maar binnen zes minuten won Rogers de ondervraging van de senator. De Corporation for Public Broadcasting wist vervolgens de volledige $20 miljoen aan federale financiering binnen te halen – een comebackverhaal dat de non-profitorganisatie in 2026 niet zal vertellen.
“Wat er met de publieke media is gebeurd, is verwoestend”, zegt Ruby Calvert, voorzitter van het CPB-bestuur. “Toch heb ik er op dit moment vertrouwen in dat de publieke media zullen overleven en dat een nieuw Congres de rol van de publieke media in ons land zal bespreken, omdat het van cruciaal belang is voor de opvoeding van onze kinderen, onze geschiedenis, cultuur en democratie om dit te doen.”
