Amnon Shashua, CEO van Mobileye en voorzitter van Mentee. (Bridget Bennett/Bloomberg)
(Blijf het transportnieuws op de hoogte: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Het zelfrijdende autosysteembedrijf Mobileye Global koopt de Israëlische startup Mentee Robotics in een cash-and-stock deal ter waarde van $900 miljoen, omdat het ernaar streeft humanoïde robots te ontwikkelen.
De deal omvat volgens het bedrijf $612 miljoen in contanten en maar liefst 26.229.714 aandelen Mobileye Klasse A-aandelen. De verwachting is dat de deuren in het eerste kwartaal van 2026 zullen sluiten.
De overname valt op door de omvang en de overlapping tussen de twee bedrijven. Beiden werden mede opgericht door de Israëlische computerwetenschapper Amnon Shashua, momenteel CEO van Mobileye en voorzitter van Mentee. Een andere medeoprichter van Mentee, Shai Shalev-Schwartz, is Chief Technology Officer bij Mobileye.
Shashua trok zich terug van het besluit, dat werd goedgekeurd door het bestuur van Mobileye en de grootste aandeelhouder, Intel Corp., zei Mobileye.
VERWANT: AI staat opnieuw centraal op CES
De overname komt nadat Mobileye een deal heeft gesloten met een niet bij naam genoemde Amerikaanse autofabrikant om zijn beveiligingssoftware in 9 miljoen voertuigen te installeren. Bij de afsluiting op 5 januari stegen de aandelen met 2,5%.
Mentee, opgericht in 2022, heeft tot nu toe $ 50 miljoen opgehaald tegen een niet bekendgemaakte waardering.
Autofabrikanten experimenteren steeds vaker met het maken van humanoïde robots voor algemeen gebruik. Dat omvat de overname van Optimus door Tesla Inc. en de overname van roboticabedrijf Boston Dynamics door Hyundai Motor Co., evenals een grote impuls in de sector door Chinese autobedrijven. Toch heeft de technologie beperkingen. Humanoïde robots zijn gevoelig voor storingen, kosten veel om te maken en hebben een beperkte batterij- en gewichtscapaciteit.
VERWANT: Hyundai toont Humanoid Robot om in autofabrieken te werken
Robots zijn een groeigebied voor Mobileye, vertelde Shashua aan Bloomberg News. “Er zijn veel synergieën en het is logisch om ze onder één dak te brengen”, zei hij.
Johan Land van Samsara onderzoekt hoe vloten kunstmatige intelligentie gebruiken om hun beveiligingsprogramma’s radicaal te veranderen. Luister hierboven mee of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
De technologie van Mentee is nog in ontwikkeling en de startup is in gesprek met klanten over proofs of concept. Maar een gebied waarop humanoïde robots nuttig kunnen zijn, is het assembleren van auto’s, een groeiende markt die volgens een rapport van Bloomberg Intelligence naar verwachting in 2035 $5 miljard zal bereiken. Ondanks de groeiende belangstelling werken bestaande modellen “met ongeveer de helft zo efficiënt als mensen bij complexe taken” en kosten ze ongeveer 150.000 dollar. Bedrijven kunnen volgens het rapport na ongeveer tien jaar rendement op hun investering verwachten.
Mentee zal minimaal twee jaar zelfstandig blijven opereren en als onderdeel van de deal toegang krijgen tot het klantenbestand van Mobileye. Dat omvat ’s werelds grootste autofabrikanten, zei Shashua. De startup zal beginnen met het uitrollen van humanoïden naar fulfilmentcentra en fabrieken, zei hij.
“Er is veel overlap met klanten, want als we zeggen dat de eerste generatie naar fulfilmentcentra en fabrieken gaat, wie produceert er dan? Autofabrikanten produceren”, zei hij.
Mentee hoopt tegen het einde van dit decennium mensachtigen voor huishoudelijk gebruik te ontwikkelen, zei Shashua, terwijl Mobileye helpt bij de productie en productie. De CEO zei dat hij verwacht dat de kosten van de mensachtigen onder de 20.000 dollar zullen dalen als de productie oploopt tot 100.000 robots.
Binnen de mentee
Bij de ingang van Mentee’s kantoor in Herzliya, vlakbij Tel Aviv, zwaaien verschillende ter ziele gegane mensachtigen aan touwen. “Dit is het kerkhof voor de oude robots”, legt CEO Lior Wolf uit.
Binnen trainen ingenieurs het nieuwste model – een slanke, levensgrote zwarte mensachtige – om een batterij die is aangesloten op de rug van een andere mensachtige te verwijderen en te vervangen door een opgeladen exemplaar. Deze batterijen kunnen enkele uren meegaan en zijn binnen 40 minuten weer opgeladen, aldus Wolf.
Hoewel het bedrijf pas vier jaar bestaat en minder dan honderd mensen in dienst heeft, worden volgens Wolf vrijwel alle hardware- en softwarecomponenten – zoals actuatoren, batterijen, robothanden en algoritmen die de robots aandrijven – in eigen huis ontwikkeld.
Het AI-team van het bedrijf werkt aan een simulatie waarin tientallen mensachtigen een taak vanuit verschillende invalshoeken uitvoeren. “We moeten de kloof tussen simulatie en realiteit, de kloof tussen simulatie en realiteit, minimaliseren”, zei Wolf. “Trainen in een simulator is niet zo moeilijk, maar of het daarna ook in de echte wereld zou werken, dat is de grote uitdaging.”
“Daarom hebben we hier een volledige verticale integratie van alles”, zei hij. “We hebben controle over alle onderdelen en we hebben ook algoritmen die ervoor zorgen dat de afstand zo klein mogelijk is.”
Deze uitdagingen werden getoond tijdens een demonstratie van het vervangen van de batterij. Bij de eerste poging schuifelde een mentee-mensachtige naar een andere robot toe, verwijderde de batterij en plaatste deze op de standaard, maar liet de nieuwe batterij vallen terwijl hij probeerde deze te plaatsen. Bij de tweede poging werd de batterij met succes vervangen.
Wilt u meer nieuws? Luister hieronder naar de dagelijkse briefing van vandaag of ga hier voor meer info:
