Er is een strijd gaande Californië over een plan om miljardairs te belasten – waarbij tech-titanen verdeeld zijn over de vraag of ze moeten betalen of de staat moeten ontvluchten.
Onder één belasting voorstel die in november aan de kiezers zou kunnen worden voorgelegd, zou elke inwoner van Californië met een waarde van meer dan 1 miljard dollar een eenmalige belasting van 5% moeten betalen op zijn bezittingen om onderwijs-, voedselhulp- en gezondheidsprogramma’s in de staat te helpen financieren.
Verschillende figuren uit Silicon Valley hebben al gedreigd Californië te verlaten en elders zaken te gaan doen. Maar Jensen Huang, CEO van Nvidia, wiens nettowaarde bijna 159 miljard bedraagt. vertelde Bloomberg Televisie deze week dat hij het “volkomen goed vindt”.
“We kozen ervoor om in Silicon Valley te gaan wonen”, zei Huang. “En welke belastingen ze ook willen opleggen, het zij zo.”
Dit plaatst Huang in schril contrast met Google-medeoprichter Larry Page, medeoprichter van Palantir Peter Thiel en de AI- en crypto-tsaar van Donald Trump, durfkapitalist David Sacks, die allemaal onlangs hebben aangegeven Californië te verlaten voor meer belastingvriendelijke staten, waaronder Florida en Texas.
De belasting voorstel onder leiding van de vakbond Service Employees International Union-United Healthcare Workers West. Als de belasting wordt aangenomen, zou deze vanaf 1 januari met terugwerkende kracht van toepassing zijn op inwoners, en miljardairs zouden vijf jaar de tijd hebben om deze te betalen.
Dat betekent dat Huang ongeveer 7 miljard dollar zou betalen, en dat Page en Thiel respectievelijk ongeveer 13 miljard dollar zouden betalen. en $ 1,3 miljard. op basis van hun huidige nettowaarde.
“Wat onmiskenbaar blijft, is de onderliggende oneerlijkheid van het huidige systeem”, zei Suzanne Jimenez, de stafchef van SEIU-UHW, in een e-mail. “Gewone werkende mensen betalen hogere effectieve belastingtarieven dan de rijkste Amerikanen… Het vragen van degenen die het meest van de economie hebben geprofiteerd om meer bij te dragen – vooral om de gezondheidszorgstelsels die direct worden bedreigd te stabiliseren – is een redelijke stap.”
Het voorstel bevindt zich nog in de beginfase. Volgens de wet van Californië moet het 874.641 handtekeningen verzamelen om in aanmerking te komen voor de staatsstemming in november. Het moet ook worden ondertekend door de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die heeft gezegd dat hij tegen de vermogensbelasting is.
“Je kunt jezelf niet isoleren van de andere 49”, zei Newsom toen hem werd gevraagd naar vermogensbelastingen tijdens New York Times Deal Book Summit vorige maand. “We bevinden ons in een competitieve omgeving.”
Dit brengt Newsom op gespannen voet met Ro Khanna, de Californische vertegenwoordiger die Silicon Valley vertegenwoordigt en die voorstander is van het idee van een vermogensbelasting. Khanna zegt dat tech-miljardairs waarschijnlijk ondanks een belasting in de staat zullen blijven, omdat Californië de plek is waar de grotere industrie, innovatie en talentpool zich bevinden. ‘Een miljardairsbelasting is goed voor de Amerikaanse innovatie’, zei Khanna, eraan toevoegend dat de welvaart hierdoor naar andere sectoren zou worden verspreid.
Toen Thiel aangaf dat hij Californië zou verlaten vanwege de voorgestelde belasting, zei Khanna verzonden naar X: “Ik herhaal wat FDR zei met sarcasme van economische royalisten toen ze dreigden te vertrekken: ‘Ik zal ze heel erg missen.'”
Sommige miljardairs vluchten
Dit is niet de eerste exodus van miljardairs in Californië. Elon Musk, de rijkste persoon ter wereld, reisde in 2020 beroemd naar Texas, wat stond voor bespaart hem miljoenen aan belastingen. Hij is ook veranderd hoofdkantoor van een aantal van zijn bedrijven daar. Recentelijk, in 2024, kondigde Musk aan dat hij SpaceX naar Texas zou verhuizen vanwege een Californische wet die gericht is op de bescherming van transgenderkinderen op scholen. Hij de wet genoemd een “laatste druppel”.
Andere technologiemiljardairs zijn ook naar Texas verhuisd, waar geen staatsinkomstenbelasting geldt. Onder verwijzing naar een beter belastingklimaat, aldus Palantir-medeoprichter Joe Lonsdale verhuisde naar Austin in 2020, en Larry Ellison verhuisde het hoofdkantoor van Oracle daar in 2020 (hij heeft sindsdien gezegd dat hij het bedrijf naar Nashville verhuist). Michael Dell, de oprichter van Dell Technologies, woont al lang in Texas.
Sacks maakte zijn aankondiging op 31 december openbaar, plaatste een foto van de vlag van Texas op de X en zei: “God zegene Texas.” In een aparte post de volgende dag schreef Sacks: “Als reactie op het socialisme zal Miami NYC vervangen als financieel kapitaal en Austin SF als technologiekapitaal.”
Musk, Lonsdale en Dell reageerden allemaal met een hartelijk welkom. ‘Niemand zal harder vechten voor de onafhankelijke en vrije geest van Texas dan mensen die weten hoe het is als deze wordt weggenomen’, zei Musk. schreef.
Page heeft niet publiekelijk gezegd waar hij naartoe verhuist, maar in december hebben bedrijven die banden hebben met de medeoprichter van Google documenten ingediend om in Florida op te nemen: volgens de New York Times. Hij kocht in december en januari twee huizen in Miami voor 173,4 miljoen dollar. De Wall Street Journal gemeld. Thiel, eigenaar van een huis in de Hollywood Hills, lijkt ook zijn zinnen op Florida te hebben gezet. Zijn investeringsmaatschappij, Thiel Capital, aangekondigd op 31 december dat het een kantoor in Miami had geopend. Het bedrijf zei dat Thiel sinds 2020 een persoonlijke woning in de stad heeft.
Op X hebben technologie-investeerders en andere miljardairs de voorgestelde vermogensbelasting verworpen. Chamath Palihapitiya, een durfkapitalist en voormalig Facebook-directeur, gezegd dat zonder miljardairs het begrotingstekort van Californië alleen maar groter zal worden, en Vinod Khosla, een andere investeerder, gezegd dat Californië onder de voorgestelde belasting “zijn belangrijkste belastingbetalers zal verliezen en het nog veel erger zal maken”.
Sommigen hebben aangegeven dat ze eraan zouden werken om Khanna uit het congres te verwijderen. Martin Casado, partner bij durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz, schreef dat Khanna “was uitgegroeid tot een walgelijke dwaas” en dat zijn steun voor de vermogensbelasting hem van de gematigden had vervreemd. In reactie hierop antwoordde Garry Tan, CEO van startup-accelerator Y Combinator: schreef: “Tijd om hem klaar te maken.”
Jimenez van SEIU zei dat staten als Massachusetts en Washington, die andere vormen van vermogensbelasting kennen, miljarden dollars hebben ingezameld om de staat te helpen. Tegelijkertijd, zei ze, zijn inwoners met een hoog inkomen dit blijven doen zie hoe hun portefeuilles groeien. Jimenez voegde eraan toe dat de vakbond “aangemoedigd” is door de laatste opmerkingen van Huang en hoopt dat meer miljardairs dit voorbeeld zullen volgen.
Wat Huang betreft, zei hij Nvidia is in Silicon Valley omdat daar de ingenieurs zijn en hij zich geen zorgen maakt over een miljardairsbelasting.
‘Deze persoon niet,’ zei Huang. “Deze persoon probeert de toekomst van AI op te bouwen.”
Vertegenwoordigers van Page, Thiel, Sacks en Newsom hebben geen verzoeken om commentaar geretourneerd.
