(wendell&carolyn/Getty Images)
(Blijf het transportnieuws op de hoogte: Ontvang TTNews in uw inbox.)
De nieuwe beperkingen van het Department of Transportation, die een grote beperking zouden vormen voor de vraag welke immigranten commerciële vergunningen kunnen krijgen om een oplegger of bus te besturen, zijn door een federaal hof van beroep opgeschort.
De rechtbank van het District of Columbia oordeelde op 13 november dat de regels van de minister van Transport Sean Duffy maakte dit in september bekend een maand nadat een vrachtwagenchauffeur die niet bevoegd was om in de Verenigde Staten te verblijven, een illegale U-bocht maakte en een crash in Florida waarbij drie mensen om het leven kwamen kan op dit moment niet worden afgedwongen.
De rechtbank zei dat de federale regering bij het opstellen van de regel niet de juiste procedure heeft gevolgd en er niet in is geslaagd ‘een bevredigende verklaring te geven over hoe de regel de veiligheid zou bevorderen’. De rechtbank zei dat uit de eigen gegevens van de Federal Motor Carrier Safety Administration blijkt dat immigranten met deze vergunningen ongeveer 5% van alle CDL’s vertegenwoordigen, maar slechts ongeveer 0,2% van alle dodelijke slachtoffers, aldus de rechtbank.
Duffy heeft deze kwestie in Californië onder de aandacht gebracht omdat de bestuurder bij het ongeval in Florida een vergunning had gekregen in Californië, en uit een onderzoek van de gegevens van die staat bleek dat veel immigranten in Californië een vergunning kregen die nog lang geldig was nadat hun werkvergunning was verlopen. Eerder deze week Californië heeft 17.000 CDL’s ingetrokken vanwege dat probleem.
Noch Duffy, noch de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, reageerde op 14 november onmiddellijk op vragen over de uitspraak. Het kantoor van Newsom heeft gezegd dat de staat de richtlijnen heeft gevolgd die het van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft ontvangen om deze vergunningen aan niet-burgers te verstrekken.
Duffy heeft gezegd dat de crash in Florida, samen met de dodelijke vrachtwagenongelukken in Texas en Alabama eerder dit jaar, vragen over die vergunningen heeft doen rijzen. EEN vurige crash in Californië waarbij vorige maand drie mensen om het leven kwamen, was een vrachtwagenchauffeur betrokken die illegaal in het land was, wat de zorgen alleen maar groter maakte.
De bestuurder van de crash in Florida, Harjinder Singh, verscheen op 13 november voor een rechter in St. Lucie County, Florida, waar zijn advocaten vroegen om zijn processen tot in januari voort te zetten terwijl ze zich voorbereiden op het proces. Singh heeft onschuldig gepleit voor drie gevallen van moord op voertuigen en drie gevallen van doodslag.
De nieuwe beperkingen op deze vergunningen zorgen ervoor dat alleen immigranten die in het bezit zijn van drie specifieke soorten visa in aanmerking komen voor de vergunningen. Staten zullen ook de immigratiestatus van een aanvrager moeten verifiëren in een federale database. De vergunningen zijn maximaal één jaar geldig, tenzij het visum van de aanvrager eerder afloopt.
Volgens de nieuwe regelsslechts 10.000 van de 200.000 niet-staatsburgers met een commerciële licentie zouden daarvoor in aanmerking komen, die alleen beschikbaar zouden zijn voor chauffeurs met een H-2a-, H-2b- of E-2-visum. H-2a is voor tijdelijke landarbeiders, terwijl H-2b voor tijdelijke niet-agrarische werknemers is en E-2 voor mensen die aanzienlijke investeringen doen in een Amerikaans bedrijf. Maar de regels zullen niet met terugwerkende kracht worden afgedwongen, dus de 190.000 chauffeurs zullen hun commerciële licenties mogen behouden totdat deze moeten worden verlengd.
Duffy heeft gezegd dat Californië en vijf andere staten ten onrechte CDL’s hebben afgegeven aan niet-inwoners, maar Californië is de enige staat waar Duffy actie tegen heeft ondernomen omdat het de eerste was die een audit uitvoerde. De herzieningen in de andere staten zijn vertraagd door de sluiting van de overheid, maar het ministerie van Transport dringt er bij hen allemaal op aan om hun normen aan te scherpen.
Duffy heeft $40 miljoen teruggeroepen in federale financiering omdat hij zei dat Californië niet handhaaft Engelse taalvereisten voor vrachtwagenchauffeurs, en hij zei eerder deze week dat hij nog eens 160 miljoen dollar van de staat zou kunnen innen vanwege deze ten onrechte afgegeven vergunningen, als ze niet elke illegale vergunning ongeldig maken en alle zorgen wegnemen.
Associated Press-schrijfster Kate Payne heeft vanuit Tallahassee, Florida, bijgedragen aan dit rapport.
