BEVERLY HILLS, Californië — Als Prijzen van het American Film Institute staat voor alles, het is dat iedereen in de zaal – van Leonardo DiCaprio en Ryan Coogler tot Timothée Chalamet en Ariana Grande – erop uit is zich een winnaar te voelen.
Die geest was vrijdag volledig zichtbaar toen de AFI Awards de onderscheidingen van 2026 bijeenbrachten voor een lunch op uitnodiging in Beverly Hills, waar het instituut opnieuw het collaboratieve karakter van film en televisie vierde door creatieve teams te eren – voor en achter de camera.
In de feestzaal waren geen danktoespraken in de traditionele zin van het woord en geen opwinding over de couverts. In plaats daarvan ontvouwde de ceremonie van AFI zich als een reeks doordachte, geschreven eerbetoon: welsprekende rechtvaardigingen voor elke bekroonde film en tv-show, gevolgd door korte clips die bedoeld waren om het werk van het jaar in een bredere culturele en artistieke context te plaatsen.
Sprekend voor een met sterren bezaaide zaal zorgde AFI-president Bob Gazzale ervoor dat er geen verliezers waren met alleen gedeelde erkenning.
De kamer weerspiegelde die sfeer. Filmmaker Steven Spielberg was aan het praten met Coogler, wiens vrouw en “Sinners”-producent, Zinzi Coogler, naast hem stond. Ondertussen werkte Michael B. Jordan in de kamer en wisselde knuffels en handdrukken uit met andere honorees en gasten, waaronder ‘Bugonia’-ster Jesse Plemons en ‘Task’-acteur Mark Ruffalo. Filmmakers James Cameron en Guillermo del Toro begroetten elkaar.
In de buurt stond DiCaprio zij aan zij met Netflix-co-CEO Ted Sarandos en acteurs Benicio del Toro en Edward James Olmos. Achtervolg Infiniti keek vanaf haar tafel toe en keek boos naar haar co-sterren van “One Battle After Another” voordat de show begon.
Op de rode loper met de “Death by Lightning”-acteur Nick Offerman Naast hem deelde George Clooney een lach met een fotograaf, wat bijdroeg aan de ontspannen toon die de hele middag aanhield. Na het evenement kwamen Infiniti en Jordan weer bij elkaar voor een knuffel en een korte babbel, een rustig moment dat de kameraadschap in de kamer onderstreepte.
Tot de genomineerde films behoren ‘Avatar: Fire and Ash’, ‘Bugonia’, ‘Frankenstein’, ‘Hamnet’, ‘Jay Kelly’, ‘Marty Supreme’, ‘One Battle After Another’, ‘Sinners’, ‘Train Dreams’ en ‘Wicked: For Good’.
De veelgeprezen tv-shows waren “Adolescentie”, “Andor”, “Death by Lightning”, “The Diplomat”, “The Lowdown”, “The Pitt”, “Severance”, “The Studio” en “Task”.
De ceremonie werd afgesloten door Carol Burnett, die de jaarlijkse zegen van de AFI overhandigde, de prestaties van de winnaars vierde en tegelijkertijd nadacht over haar eigen levenslange liefde voor film en televisie.
“Ik heb nooit het diepe respect en de liefde verloren die ik heb voor alle verhalen die we vertellen via film en televisie en voor iedereen achter en voor de camera”, zei Burnett. “Creatieve samenwerking is altijd de kern van ons werk geweest, en AFI brengt ons allemaal samen. De wereld is een betere plek om jouw stem te hebben gehoord.”
Tijdens de lunch was ook de kenmerkende March of Time-videomontage van AFI te zien, een ingrijpende blik op film- en televisiemijlpalen uit de afgelopen decennia, waarmee de winnaars van dit jaar in de evoluerende geschiedenis van het medium werden geplaatst.
