BEIROET — De afgelopen tien jaar waren de religieus en etnisch gemengde Syrische Democratische Strijdkrachten de meest effectieve kracht geweest in de strijd tegen de Islamitische Staatsgroep. Syrië. De door de Koerden geleide troepenmacht staat nu op het punt om op te gaan in het Syrische leger, na de afgelopen weken grote tegenslagen te hebben geleden.
De SDF leed dit weekend een grote nederlaag toen Syrische regeringstroepen grote delen van het grondgebied onder controle van de groep in het noordoosten van het land veroverden na dodelijke botsingen.
Nu de SDF-strijders in de provincie Hassakeh in het nauw zijn gedreven, zou de laatste overwinning van interim-president Ahmad al-Sharaa het einde kunnen betekenen van de strijd in Syrië. Koerdische ambities om een autonome regio in het noordoosten van Syrië te creëren, die zij noemen Rojavaof West-Koerdistan. De krijgers regeerden ooit over bijna een kwart van Syrië.
Koerden vormden ongeveer 10% van de Syrische bevolking van 23 miljoen mensen voordat de burgeroorlog in het land in 2011 begon.
Toen de SDF in 2015 met steun van de VS werd opgericht, omvatte de SDF etnische Arabische, Koerdische en Turkmeense strijders, naast de belangrijkste christelijke militie in het noordoosten van Syrië, bekend als de Syrische Militaire Raad, waartoe Assyriërs behoren.
De SDF werd echter geleid door de belangrijkste Koerdische strijdmacht in Syrië, de People’s Protection Units, bekend als de YPG. De dominante rol van Koerdische strijders in de alliantie bleef een punt van zorg voor de meeste soennitische Arabische facties en hun regionale aanhangers. interne botsingen meerdere malen uitgebroken.
Veel van de Syrische rebellenfracties die van 2011 tot aan zijn afzetting in december 2024 tegen de troepen van voormalig president Bashar Assad hebben gevochten, zijn altijd tegen de SDF geweest en beschouwen hen als een separatistische macht die zich wil losmaken van Syrië.
Hoewel Ankara een van de belangrijkste steunpilaren is geweest van de Syrische rebellen onder het bewind van Assad, beschouwt het land de YPG als een verlengstuk van de Koerdische PKK, die al lang een opstand in Turkije voert.
Na de val van Assad in december 2024 bleven de betrekkingen tussen de nieuwe heersers van het land, onder leiding van al-Sharaa, en de SDF koud, maar in maart kwam er een verrassing toen SDF-chef Mazloum Abdi in Damascus arriveerde en een overeenkomst getekend met al-Sharaa.
In het akkoord stond onder meer dat de SDF eind 2025 zou opgaan in het Syrische leger. Er bestond echter nog steeds grote onenigheid over de manier waarop dit zou gebeuren.
In oktober Abdi vertelde The Associated Press dat de SDF in principe met de regering overeenstemming had bereikt over een plan om haar strijders als een samenhangende groep samen te voegen in het nationale leger.
Abdi bezocht begin januari Damascus om de fusie te bespreken. Staatsmedia meldden destijds dat er geen “ tastbare resultaten Kort daarna braken dodelijke botsingen uit tussen regeringstroepen in de noordelijke stad Aleppo, waardoor de SDF drie wijken moest evacueren die zij jarenlang had gecontroleerd.
Kort daarna lanceerde de regering een offensief om gevangen te nemen twee steden ten oosten van Aleppo, dat later uitgroeide tot een volslagen offensief dat zondag eindigde toen de regering de controle had over een groot deel van de kritieke noordelijke provincie Raqqa langs de grens met Turkije en de olierijke oostelijke provincie Deir el-Zour, die grenst aan Irak.
Zondagavond maakte de Syrische regering een staakt-het-vurenwat het einde markeert van de laatste gevechtsronde met de SDF. De groep controleert nu alleen Hassakeh, dat een grote Koerdische gemeenschap kent.
Later op zondag liet het staatspersbureau SANA zien dat al-Sharaa de overeenkomst ondertekent en zich eraan houdt. Abdi, die de president in Damascus zou ontmoeten, werd niet gezien, hoewel zijn handtekening op het document stond. Al-Sharaa vertelde verslaggevers dat Abdi niet kon reizen vanwege het slechte weer en dat hij maandag in de Syrische hoofdstad wordt verwacht.
Volgens de nieuwe overeenkomst zullen SDF-strijders als individuen opgaan in het nationale leger en de politie, in plaats van als een hele strijdmacht, wat een klap is voor Abdi’s eerdere plannen.
De door Koerden geleide troepenmacht zal ook de namen overhandigen van commandanten die hoge militaire en leidende posities zullen krijgen in het Syrische leger en de Syrische regering.
Al-Sharaa vaardigde een decreet uit waarbij het Koerdisch, samen met het Arabisch, een officiële taal van het land werd en het Koerdische Nieuwjaar als nationale feestdag werd aangenomen, een stap die werd gezien als een poging om de Koerdische minderheid te sussen. Het nieuwe staakt-het-vuren werd twee dagen later aangekondigd.
De SDF, die ooit naar schatting ongeveer 40.000 strijders had en een belangrijke rol had gespeeld in de overwinning op IS in maart 2019, toen ze de laatste scherf Het grootste deel van het land dat in handen is van de extremisten zal in de nabije toekomst hoogstwaarschijnlijk verdwijnen, nu al-Sharaa zijn gezag in Syrië vergroot nadat Assads minderheids-Alawitische sekte in maart in dodelijke sektarische botsingen was getemd.
Een belangrijke missie die de SDF nog steeds heeft, is de controle over gevangenissen, waar sommige ook bestaan 9.000 IS-leden zit al jaren zonder vorm van proces vast. SDF controleert ook al-Hol- en Roj-kampen in Hassakeh, de thuisbasis van tienduizenden, voornamelijk vrouwen en kinderen, die banden hebben met IS.
De groep zei maandag in een verklaring dat gewapende mannen de Shaddadeh-gevangenis hebben aangevallen “waar duizenden” IS-leden verblijven. Later zei het dat zijn strijders verschillende aanvallen hadden afgeslagen, en voegde eraan toe dat de gevangenis door zijn straaljagers uit de hand was gelopen.
Onder het 14 punten tellende staakt-het-vuren zullen de autoriteiten en beschermingstroepen die de gevangenissen en kampen besturen, opgaan in de regering, die “volledig verantwoordelijk” zal zijn voor de juridische en veiligheidszaken van de gevangenissen en kampen. Er werd geen deadline gesteld.
Volgens de overeenkomst is de Syrische regering betrokken bij de strijd tegen IS, aangezien Syrië nu lid is van de door de VS geleide coalitie die de extremisten bestrijdt.
