Toen de regering-Trump afgelopen weekend de moord op ICU-verpleegkundige Alex Pretti uit Minnesota verdedigde door hem valselijk een ‘binnenlandse terrorist’ te noemen die met een pistool zwaaide, werd ik, net als velen, herinnerd aan deze zin in de toespraak van George Orwell. 1984:
‘De partij zei dat je het bewijs van je ogen en oren moest verwerpen. Dat was hun laatste, meest essentiële bevel.’
Die lijn bleef me deze week bij toen ik hoorde over de nieuwste poging van de National Park Service om systematisch plaques en tentoonstellingsstukken te verwijderen dat de complexiteit van de menselijke geschiedenis en de ongemakkelijke realiteit benadrukt – van slavernij tot klimaatverandering.
In Pennsylvania hebben arbeiders afgelopen donderdag een tentoonstelling met de titel ‘Onafhankelijkheids Nationaal Historisch Park’ in Philadelphia afgebroken Vrijheid en slavernij bij de oprichting van een nieuwe natiewaarin de negen tot slaaf gemaakte mensen werden beschreven die op de plek van het voormalige huis van president George Washington woonden en werkten.
Diezelfde week werden een paneel en drie borden bij Fort Sumter en Fort Moultrie National Historical Park in South Carolina verwijderd. Ze legden uit hoe de stijging van de zeespiegel als gevolg van de klimaatverandering de historische locatie uit de Burgeroorlog bedreigt en drongen er bij bezoekers op aan om plastic afval te verminderen.
In Maine zijn minstens tien borden in het Acadia National Park verwijderd. Gezamenlijk moedigden ze wandelaars aan om op de paden te blijven om kwetsbare ecosystemen te beschermen, het openbaar vervoer te nemen om de uitstoot te verminderen, en legden ze het belang van het gebied voor de Wabanaki-bevolking uit.
En bij het Jamaica Bay Wildlife Refuge in New York werd een bord verwijderd waarop het doel van de nationale parken werd uitgelegd. Er stond:
“Sommige gloednieuwe parken behouden niet alleen land of gebouwen, maar ook de ideeën en idealen van onze natie. Ze herinneren ons aan dingen die we hopen waar te maken – zoals de rechten en vrijheid van vrouwen – en dingen die we nooit hopen te herhalen – zoals slavernij, massamoorden op indianen, of het houden van Japanse Amerikanen in oorlogskampen.”
Deze werd vervangen door een kaart.
Deze verhuizingen volgen op a aankondiging gepubliceerd afgelopen maart met als doel het herstel van ‘waarheid en rede in de Amerikaanse geschiedenis’. Het bevel beweerde dat er sprake was van een ‘gecoördineerde en wijdverbreide poging om de geschiedenis van onze natie te herschrijven’, waarbij musea en parken werden beschuldigd van het bevorderen van een ‘revisionistische beweging’ die de grondbeginselen van Amerika in een negatief daglicht stelt.
In een poging om wat zij als revisionisme beschouwt, ongedaan te maken, heeft de regering in plaats daarvan de schrapping omarmd. Een knop voor ongedaan maken. Een herschrijving – op zijn eigen voorwaarden. Het personeel van het Nationaal Park kreeg de opdracht om plaquettes en tentoonstellingen te documenteren voor verwijdering. Nu geldt die richtlijn voor het hele land.
Dit is geen geïsoleerd project. TDe regering-Trump heeft onvermoeibaar gewerkt aan het onderdrukken ervan de grenzen van aanvaardbaar taalgebruik en informatie.
De term ‘klimaatverandering’ is twee keer van overheidswebsites verwijderd. MLK Day en Juneteenth zijn niet langer gratis nationale parkdagen. (Trumps verjaardag is.) Zoals ik in eerdere nieuwsbrieven schreefDe regering heeft belangrijke datasets van overheidswebsites verwijderd en federale werknemers ontslagen die belast zijn met het verzamelen en analyseren van klimaat- en volksgezondheidsgegevens.
Het resultaat is zowel een expertise als een groeiende kloof aan informatie.
