Canada is verwijderd Syrië uit de lijst van buitenlandse staatssponsors van terrorisme na een ‘alomvattende evaluatie’ maakten federale ministers vrijdag bekend, wat een grote verschuiving in het beleid ten aanzien van het land uit het Midden-Oosten markeert.
Ottawa is ook verwijderd Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de groep die vorig jaar leidde tot de machtsovername door de rebellenDat staat in een gezamenlijke verklaring van minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand en minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree.
“Deze beslissingen zijn niet lichtvaardig genomen; de veiligheid en beveiliging van de Canadezen zal van het grootste belang blijven voor de regering van Canada”, aldus de verklaring.
Deze stap markeert de laatste opwarming van de betrekkingen tussen de G7-landen en Syrië na de omverwerping van het regime van Bashar al-Assad, waardoor een lange en meedogenloze burgeroorlog op dramatische wijze tot een einde kwam.
De nieuwe president van Syrië, Ahmad al-Sharaa, was de leider van HTS tijdens de burgeroorlog en was ooit verbonden met Al-Qaeda voordat hij in 2016 de banden met de groep verbrak.
De Canadese terreuraanduiding voor HTS beschreef het als “een islamitische groepering in Syrië wiens primaire doel het omverwerpen van het regime van president Bashar al-Assad in Syrië is, gevolgd door de oprichting van een islamitische staat onder de sharia.”
Al-Sharaa – voorheen bekend als Abu Muhammad al-Golani voordat hij zijn echte naam onthulde toen hij vorig jaar Damascus binnenkwam – heeft zich en HTS gedistantieerd van Al-Qaeda en ISIS en heeft gezworen een moderne democratie en een ‘institutionele’ regering te creëren.
Sinds hij aan de macht is gekomen, heeft al-Sharaa met succes geprobeerd de banden met de Arabische landen en het Westen te herstellen. Hij heeft dit jaar twee keer een ontmoeting gehad met de Amerikaanse president Donald Trump, onder meer in het Witte Huis in november, toen Syrië zich aansloot bij een door de VS geleide mondiale coalitie om de Islamitische Staat te bestrijden.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
Het bezoek aan het Witte Huis was het eerste bezoek van een Syrisch staatshoofd sinds Syrië in 1946 onafhankelijk werd van Frankrijk.
De VS en Groot-Brittannië hebben eerder dit jaar hun eigen terreuraanduidingen voor zowel Syrië als HTS ingetrokken, terwijl Trump en de VN-Veiligheidsraad begonnen zijn met het opheffen van een aantal van de aan het land opgelegde sancties.
Afgelopen winter heeft Canada tijdelijk een aantal van zijn eigen sancties tegen Syrië opgeschort na wijdverbreide eisen om de blokkade op financiële diensten op te heffen om het land te helpen bij de wederopbouw na de burgeroorlog.
Syrië hield dit najaar zijn eerste parlementsverkiezingen onder de nieuwe regering, en al-Sharaa heeft beloofd dat er binnen vijf jaar presidentsverkiezingen zullen plaatsvinden.
“Canada verwelkomt de positieve stappen die de Syrische overgangsregering sinds het einde van het Assad-regime heeft gezet in de richting van een vreedzame, door Syrië geleide politieke transitie”, zei Anand in de verklaring van vrijdag. “Canada staat standvastig achter het Syrische volk in hun zoektocht naar een inclusieve, stabiele en welvarende toekomst.”
Anandasangaree voegde eraan toe dat Canada “de situatie in Syrië nauwlettend zal blijven volgen en actie zal ondernemen tegen gewelddadige extremistische of terroristische activiteiten van ISIS en Al-Qaeda die een bedreiging vormen voor Canada, onze burgers en onze belangen over de hele wereld.”
Hoewel de betrekkingen met Syrië zijn verbeterd, staat al-Sharaa nog steeds voor uitdagingen.
De zwaarste Amerikaanse sancties tegen Syrië vereisen nog steeds dat de goedkeuring van het Congres wordt opgeheven, waardoor broodnodige investeringen en pogingen om de Syrische economie nieuw leven in te blazen, worden onderdrukt.
Canada legt nog steeds gerichte sancties op aan 56 entiteiten in Syrië en 225 individuen, waaronder mensen die volgens Ottawa hoge functionarissen zijn van het voormalige Assad-regime.
Het bewind van Al-Sharaa is opgeschrikt door twee grote uitbarstingen van geweld, waarbij soennitische strijders die loyaal zijn aan zijn regering het opnemen tegen leden van minderheden, waardoor zijn belofte om hun rechten te beschermen en een inclusieve nieuwe orde op te bouwen op de proef wordt gesteld.
In maart werden meer dan duizend Alawieten gedood bij aanvallen van soennitische strijders als reactie op dodelijke aanvallen op veiligheidstroepen door voormalige officieren die loyaal waren aan Assad, zelf een Alawiet.
In juli werden naar verluidt meer dan 1.000 mensen – de meesten van hen Druzen – gedood bij geweld waarbij regeringstroepen en geallieerde bedoeïenenstrijders het opnamen tegen de Druzen-militie in Sweida.
Al-Sharaa heeft verantwoordelijkheid beloofd voor het geweld, en zijn regering heeft onderzoekscommissies opgericht.
Het hoofd van Amnesty International vertelde vorige maand na een bezoek aan Damascus aan Associated Press dat de nieuwe regering van Syrië stappen in de richting van hervormingen zet, maar dat de democratie nog steeds ontbreekt en dat de recente veranderingen ‘niet erg diepgaand zijn’.
Israël, dat de jihadistische wortels van al-Sharaa wantrouwt, heeft Zuid-Syrië verschillende keren gebombardeerd met als doel de Druzen te beschermen en grensoverschrijdende militante aanvallen te voorkomen. Bij een Israëlische inval vorige week kwamen dertien mensen om het leven.
De twee landen, die geen diplomatieke betrekkingen onderhouden, onderhandelen over een mogelijke veiligheidsovereenkomst om te de-escaleren.
—met bestanden van Global’s Uday Rana, Canadian Press, Associated Press en Reuters
© 2025 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
