Meta heeft vorig jaar 19 miljard dollar aan VR verbrand, en 2026 zal niet beter zijn

Eerder deze maand ontsloeg Meta 10% van het personeel van Reality Labs, de virtual reality-eenheid, naar verluidt gesneden maar liefst 1.000 medewerkers. Nu heeft het bedrijf, in een ontwikkeling die er rechtstreeks verband mee lijkt te houden, onthuld dat de eenheid vorig jaar vele miljarden dollars heeft verloren.

Op woensdag is Meta’s inkomstenrapport toonde aan dat de ingewikkelde virtual reality-activiteiten in 2025 ongeveer 19,1 miljard dollar hadden verloren, wat iets meer is dan in 2024 (dat jaar schommelden de verliezen rond de 17,7 miljard dollar). In het vierde kwartaal boekte de divisie een verlies van $6,2 miljard, zo blijkt uit het rapport.

Die verliezen waren relatief aan wat de eenheid aan omzet genereerde: $955 miljoen in het vierde kwartaal en ongeveer $2,2 miljard in heel 2025.

Tijdens de winstoproep van het bedrijf op woensdag toonde Mark Zuckerberg een optimistische toon voor het VR-team van zijn bedrijf, waarbij hij opmerkte dat de verliezen in 2026 naar verwachting vrijwel hetzelfde zullen zijn.

“Voor Reality Labs richten we het grootste deel van onze investeringen in de toekomst op brillen en wearables, terwijl we ons concentreren op het maken van Horizon een enorm succes op mobiel en het omzetten van VR in een winstgevend ecosysteem in de komende jaren”, zei Zuckerberg tijdens de oproep. De CEO merkte echter op dat de verliezen naar verwachting zouden aanhouden. “Ik verwacht dat de verliezen van Reality Lab dit jaar vergelijkbaar zullen zijn met die van vorig jaar”, zei Zuckerberg, terwijl hij opmerkte dat dit jaar “waarschijnlijk de piek zou zijn nu we onze verliezen in de toekomst geleidelijk beginnen terug te dringen.”

Toen Meta in 2021 een draai richting het ‘metaverse’ aankondigde, werd deze stap met een zekere mate van scepsis bekeken, en tijdens het eerste jaar van VR-inspanningen, stuitte op harde kritiek – wordt zelfs een “internationale lach.” Bijna een half decennium later is dit scepticisme verdwenen is nog niet bepaald verdwenen. Terwijl de VR-business geld blijft verliezen en Meta een agressieve draai blijft maken van VR naar AI, is het onduidelijk wat het noodlijdende bedrijf precies zal veranderen.

Vorige week, CNBC meldde hetNaast de ontslagen had Meta plannen om een ​​aantal van zijn VR-studio’s te sluiten – nog een teken dat de interesse van het bedrijf in virtual reality afneemt. Dat maakte het bedrijf onlangs ook bekend stopt met de zelfstandige Workrooms-app – waarin het bedrijf kantoorpersoneel had gepitcht als een VR-ruimte die gebruikt kon worden om vergaderingen te houden.