Amber Heard staat weer in de schijnwerpers, en deze keer komt de aandacht niet zozeer uit de rechtszaal, maar uit de filmwereld. Haar nieuwe documentaire Silenced, die in première ging op het Sundance Film Festival, heeft gesprekken heropend waarvan velen dachten dat ze jaren geleden al waren afgehandeld. Het project keert niet stilletjes terug naar het verleden. In plaats daarvan wordt de vraag gesteld hoe de publieke opinie, rechtssystemen en onlinecommentaar elkaar kruisen wanneer spraakmakende beschuldigingen de krantenkoppen domineren.De reactie was snel en polariserend. Terwijl fragmenten en commentaar uit de documentaire online circuleerden, kwam entertainmentpodcaster Zack Peter naar voren als een van de scherpste critici. Zijn reactie voegde nieuwe brandstof toe aan een toch al vluchtig debat, waardoor de focus verlegde van de film zelf naar de bredere culturele impact van Heards voortdurende aanwezigheid in het publieke debat.
Zack Peter scheurt Silenced van Amber Heard aan flarden terwijl er een reactie losbarst na de Sundance-vertoning
Podcaster Zack Peter hield zich niet in toen hij Heard rechtstreeks toesprak op sociale media. “Je werd ontmaskerd als een fraudeur, dat is wat er gebeurde. De wereld houdt je niet de mond omdat we vrouwen haten. Ik haat je niet eens, Amber Heard, echt niet. Ik ben gewoon teleurgesteld dat vrouwen zoals jij bestaan”, zei hij.Vervolgens koppelde hij de boodschap van de documentaire aan bredere gesprekken over machtsdynamiek en verantwoordelijkheid, door te zeggen: ‘Je hebt de weg geëffend voor mensen als Blake Lively om naar voren te komen en haar eigen beweringen naar voren te brengen en te beargumenteren dat er sprake was van machtsongelijkheid, terwijl al het bewijsmateriaal dat naar buiten komt ons precies het tegenovergestelde laat zien.’Silenced, geregisseerd door Selina Miles, kadert de ervaringen van Heard als onderdeel van een groter onderzoek naar smaadwetten en de druk waarmee vrouwen worden geconfronteerd die publiekelijk over misbruik spreken. Heard treedt op naast juridische experts en andere vrouwen die te maken hebben gehad met rechtszaken of publieke reacties en legt de nadruk op systemische kwesties in plaats van op persoonlijke rechtvaardiging.In de film reflecteert Heard op veerkracht en de toekomst en zegt tegen filmmakers: “Het geeft mij kracht om te zien hoe anderen de strijd aangaan. Vrouwen die dapper genoeg zijn om de machtsongelijkheid aan te pakken. Als ik naar het gezicht van mijn dochter kijk terwijl ze opgroeit en langzaam deze wereld begint te betreden… denk ik dat het beter kan worden.’Ze erkende ook de emotionele kosten van jaren onder de loep. “Dit gaat niet over mij. Ik ben mijn vermogen om te spreken kwijtgeraakt. Ik ben hier niet om mijn verhaal te vertellen. Ik wil mijn verhaal niet vertellen. Sterker nog, ik wil mijn stem niet meer gebruiken. Dat is het probleem.”Terwijl Silenced vermijdt om oude oordelen te herzien, benadrukken reacties zoals die van Peter hoe diep verdeeld de publieke opinie blijft. Voor sommigen is de documentaire een noodzakelijk gesprek. Voor anderen is het een ongewenste heropening van een hoofdstuk waarvan zij denken dat het al ten einde is.
