Vier leden van Groot-Brittannië georganiseerde misdaad Volgens de politie van Greater Manchester is een bende, waaronder een 80-jarige man en zijn zoon, tot bijna 50 jaar gevangenisstraf veroordeeld na een onderzoek naar een vuurwapen- en namaakoperatie van miljoenen ponden in Wigan, Noord-Engeland.
De autoriteiten hebben de operatie beschreven als een “productie van tablets op industriële schaal.”
Het werd geleid door John Eric Spiby, 80, die eerder in 2010 £2,4 miljoen (C$4,4 miljoen) had gewonnen in een loterij. De vier betrokken mannen werden schuldig bevonden aan onder meer het vervaardigen en leveren van valse diazepamtabletten, het bezit van een vuurwapen, het bezit van munitie en het verstoren van de rechtsgang.
(Diazepam is een angstmedicijn dat wordt gebruikt om het zenuwstelsel te kalmeren, spierspasmen te verlichten, aanvallen te behandelen en alcoholontwenning te verlichten.)
Zowel Spiby als John Spiby Jr, 37, hadden de overtredingen ontkend, maar werden tijdens een proces in november 2025 schuldig bevonden, aldus de politie van Greater Manchester.
Links, John Spiby; rechts, zijn zoon John Spiby, Jr.
De politie van Greater Manchester
Twee andere mannen, Callum Dorian, 35, en Lee Ryan Drury, 45, werden ook veroordeeld tot respectievelijk twaalf en negen jaar. Dorian werd in 2024 gevangengezet.
Callum Dorian, links, en Lee Drury, rechts.
De politie van Greater Manchester
De rechtbank hoorde dat Spiby Sr. “het pand ter beschikking stelde en hielp bij het inrichten van het pand en het aanschaffen van machines” ter waarde van duizenden ponden om de drugs te produceren. Dat meldde The Guardian.
Volgens het tijdschrift zei rechter Clarke KC, die dinsdag toezicht hield op de veroordeling van Spiby, tegen hem: “Ondanks je loterijwinst bleef je een misdaadleven leiden, ook na wat normaal gesproken je pensioenjaren zouden zijn geweest.”
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
Aanklager Emma Clarke zei dat de bende betrokken was bij de productie van namaakdiazepam met een geschatte straatwaarde van £288 miljoen (C$424 miljoen).
De politie identificeerde de faciliteit als “een huisje gelegen achter het huis van Spiby Senior”, waarin werd vastgesteld dat het “een tabletproductiefaciliteit op industriële schaal bevatte die tienduizenden tabletten per uur kon produceren”.
De groep huurde een zeecontainer met miljoenen pillen en wachtte op distributie. Spiby bezat ook een industriële eenheid, die hij in 2021 kocht met als doel de productiecapaciteit van de groep te transformeren en uit te breiden, aldus de politie.
Adam Kent KC, die Spiby Sr vertegenwoordigde, zei dat Dorian “de leider van deze operatie” was. Hij zei dat, in de woorden van Dorian, “de man wiens vork we gebruiken een miljonair is”, waarmee hij Spiby Sr.
Sommige van de vuurwapens die in het huis van Spiby werden gevonden, waren afkomstig uit de Tweede Wereldoorlog, merkte hij op.
Berichten op sociale media die via gecodeerde platforms werden verzonden, werden toegeschreven aan Dorian, die de gebruikersnaam ‘Fallensoda’ gebruikte, aldus de politie.
“Berichten en afbeeldingen die bij deze gebruikersnaam horen, toonden het faciliteren en afleveren van vuurwapens, waaronder AK-47’s, een Uzi, Tec-9’s, een Scorpion, een Grand Power-pistool, geluiddempers en munitie”, aldus onderzoekers.
In een poging onopgemerkt te blijven, richtte Drury in augustus 2020 een nepbedrijf op, compleet met een website waarop reclame werd gemaakt voor tabletpersen, mixers, verpakkingsmachines en voedingssupplementen in poedervorm.
“De straffen moeten dienen als een duidelijke waarschuwing: de georganiseerde misdaad zal niet worden getolereerd”, zegt Det. Insp. Alex Brown zei in een verklaring.
“We zullen degenen blijven achtervolgen die proberen te profiteren van de schade en we zullen elke beschikbare kracht en elk instrument gebruiken om ernstige georganiseerde misdaadbendes te ontwrichten en te ontmantelen.”
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
