Het Hooggerechtshof van Panama heeft geoordeeld dat de concessie van een dochteronderneming van CK Hutchison Holdings uit Hongkong om havens aan beide uiteinden van het Panamakanaal te exploiteren ongrondwettelijk was, een resultaat dat het Amerikaanse doel bevordert om elke invloed van China te blokkeren…
PANAMA-STAD — Het Hooggerechtshof van Panama oordeelde donderdag laat dat de concessie van een dochteronderneming van CK Hutchison Holdings uit Hongkong om havens aan beide uiteinden van het Panamakanaal te exploiteren ongrondwettelijk was, een resultaat dat een De VS willen elke invloed van China blokkeren over de strategische waterweg.
Het gerechtelijk bevel volgde op een audit door de controleur van Panama, waarin onregelmatigheden werden beweerd bij de concessieverlenging met 25 jaar die in 2021 werd verleend.
De regering-Trump heeft het blokkeren van de invloed van China op het Panamakanaal tot een van haar prioriteiten op het halfrond gemaakt. Panama was de eerste buitenlandse stop van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio als Amerika’s topdiplomaat.
Ondanks het feit dat de Panamese regering en de kanaalautoriteiten volhielden dat China geen invloed heeft op zijn operaties, maakte Rubio duidelijk dat de Verenigde Staten de operatie van China in de gaten hielden. havens als een nationaal veiligheidsprobleem voor de Verenigde Staten. President Donald Trump was zo ver gegaan om te zeggen dat Panama het kanaal weer onder Amerikaanse controle moest brengen.
De korte verklaring van de rechtbank gaf geen aanwijzingen over wat er nu met de havens zou gebeuren.
Dat maakt CK Hutchison Holdings bekend vorig jaar een overeenkomst bereikt om zijn meerderheidsbelang te verkopen in de Panamese havens en andere over de hele wereld naar een internationaal consortium waar BlackRock Inc. deel van uitmaakte. Maar de deal leek te zijn vastgelopen vanwege bezwaren van de Chinese regering.
Parallel hiermee, Panama’s controleur de concessie herzien aan de Panama Ports Company, die sinds 1997 het contract had om de havens te exploiteren. De concessie werd in 2021 voor 25 jaar verlengd onder het vorige Panamese bestuur.
Controleur Anel Flores zei dat bij de audit niet-gedane betalingen, boekhoudkundige fouten en het schijnbare bestaan van een ‘spookconcessie’ in de havens sinds 2015 zijn aangetroffen. Het bedrijf ontkende deze beschuldigingen.
Uit de audit bleek dat de onregelmatigheden de regering ongeveer 300 miljoen dollar hadden gekost sinds de concessie werd verlengd, en naar schatting 1,2 miljard dollar onder het oorspronkelijke 25-jarige contract.
Flores zei ook dat de verlenging werd verleend zonder de vereiste goedkeuring van zijn kantoor.
Op 30 juli heeft de controleur het contract van de Panama Ports Company om de havens te exploiteren bij het Hooggerechtshof aangevochten.
