WARSCHAU, Polen — Er is gemeld dat ballonnen die worden gebruikt om sigaretten uit Wit-Rusland te smokkelen, voor de derde nacht op rij het Poolse luchtruim binnenkomen.
De Poolse autoriteiten zeiden maandag dat “hybride incidenten” deel uitmaakten van de bedreiging van de Russische bondgenoot Wit-Rusland aan de oostgrens van het land.
“De Wit-Russische zijde deed opnieuw een poging tot verkenning en controle van de reactie van de Poolse luchtverdedigingssystemen”, schreef het operationele commando van de Poolse strijdkrachten in een rapport over de X over de incidenten van 31 januari tot 1 februari.
Woordvoerder van de strijdkrachten, Jacek Goryszewski, zei dat er in de eerste weken van 2026 meer ballonincidenten waren dan begin 2025. Hij zei dat de toegenomen frequentie veroorzaakt zou kunnen worden door een politiek besluit in Minsk. of door smokkelaars die zich aanpassen aan een sterkere grensverdediging vanuit Polen.
Het Poolse leger zei dat de laatste incidenten “geen bedreiging vormden voor de veiligheid van het Poolse luchtruim”. Er werden echter tijdelijke beperkingen opgelegd aan de burgerluchtvaart in een deel van het luchtruim boven de regio Podlaskie, grenzend aan Wit-Rusland.
De Wit-Russische ambassade in Warschau reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Polen en de Baltische staten hebben Wit-Rusland en Rusland beschuldigd van het voeren van een hybride oorlog tegen het Westen, waarvan elementen onder meer het aanwakkeren van een migratiecrisis aan de oostgrens van de EU, sabotage en spionage, en het gebruik van ballonnen die sigaretten smokkelen.
De Poolse autoriteiten zijn zeer alert sinds Russische drones in Poolse luchtruim in september, terwijl a explosie op een spoorlijn met passagierstreinen in november kreeg Moskou de schuld.
Op 22 januari rapporteerde het operationele commando van het Poolse leger “een verhoogde activiteit van kleine onbemande luchtvaartuigen die boven de Pools-Wit-Russische grens opereerden” dat het de vorige nacht had waargenomen. Destijds ontbood Polen de Wit-Russische gezant naar Warschau, met het argument dat “dergelijke incidenten deel uitmaken van de hybride operaties van Wit-Russische zijde met als doel de veiligheidssituatie te destabiliseren en het Poolse luchtverdedigingssysteem te testen.”
“Het Openbaar Ministerie kon ons geen antwoord geven over de rol van de Wit-Russische kant hierin, maar we betwijfelen of de Wit-Russische kant geen kennis of invloed heeft op een dergelijk aantal van deze acties”, vertelde Maciej Wewiór, een woordvoerder van het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken, aan het Poolse persbureau.
In december, Litouwen een nationale noodsituatie uitgeroepen over veiligheidsrisico’s van meteorologische ballonnen verzonden vanuit Wit-Rusland die zijn luchtruim hadden geschonden. De ballonnen hadden Litouwen gedwongen herhaaldelijk zijn belangrijkste luchthaven in Vilnius te sluiten, waardoor duizenden mensen strandden.
De Litouwse autoriteiten zeiden dat de ballonnen deel uitmaakten van een ‘Wit-Russische hybride aanval’, terwijl de autoritaire president van Wit-Rusland, Alexander Loekasjenko, het besluit van Litouwen om de grens te sluiten als reactie veroordeelde als een ‘gekke oplichterij’ en onderdeel van een ‘hybride oorlog’ tegen zijn land.
