Geleidelijk wel Forbes 30 Onder 30-lijst is meer dan een beetje berucht geworden vanwege het aantal deelnemers dat wordt beschuldigd van fraude. Opmerkelijke alumni zijn onder meer FTX-oprichter Sam Bankman-FriedFrank-CEO Charlie Javice, Joanna Smith-Griffinoprichter van onder meer AI-startup AllHere Education en ‘pharma bro’ Martin Shkreli. Nu is een ander lid van de lijst getroffen door federale aanklachten.
Gökçe Güven, een 26-jarige Turkse staatsburger en oprichter en CEO van een fintech-startup Roepingwas vorige week in rekening gebracht met vermeende effectenfraude, bankfraude, visumfraude en ernstige identiteitsdiefstal.
De in New York gevestigde fintech-startup – die de slogan ‘Turn Your Rewards into (a) Revenue Engine’ gebruikt – zegt dat het bedrijven kan helpen individuele beloningsprogramma’s te creëren en er geld mee te verdienen. Het bedrijf, opgericht in 2022, biedt deelnemende bedrijven de mogelijkheid om doorlopende inkomstenstromen te genereren via de verkoop van partners, Axios eerder gemeld.
Güven stond vorig jaar op de Forbes 30 Under 30-lijst. Het tijdschrift merkt in het recept op dat Tot de klanten van Güven behoorden onder meer de grote chocolatier Godiva en de International Air Transport Association, de handelsorganisatie die een meerderheid van de luchtvaartmaatschappijen ter wereld vertegenwoordigt. Ook Kalder beweert de steun te hebben genoten van een aantal vooraanstaande VC-bedrijven.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie beweert dat onder Kalder’s zaden rond in april 2024 slaagde Güven erin om $ 7 miljoen op te halen bij meer dan een dozijn investeerders nadat hij een pitchdeck vol valse informatie had gepresenteerd.
Volgens de regering beweerde Kalder’s pitchdeck dat er 26 merken waren die ‘Kalder gebruikten’ en nog eens 53 merken in ‘live freemium’. Maar functionarissen zeggen dat Kalder in werkelijkheid in veel gevallen alleen pilotprogramma’s met grote korting aan veel van deze bedrijven had aangeboden. Andere merken “hadden geen enkele overeenkomst met Kalder – zelfs niet voor gratis diensten”, zeiden functionarissen in een persbericht waarin de aanklacht werd aangekondigd. Het pitchdeck rapporteerde ook “ten onrechte dat de terugkerende inkomsten van Kalder sinds februari 2023 maand na maand gestaag waren gegroeid en dat Kalder in maart 2024 $ 1,2 miljoen aan jaarlijkse terugkerende inkomsten had bereikt.”
De regering beschuldigt Güven er ook van dat hij twee afzonderlijke financiële boeken bijhoudt. Eén van die sets bevatte ‘valse en opgeblazen cijfers’ en werd aan investeerders of potentiële investeerders gepresenteerd om ‘de werkelijke financiële toestand van het bedrijf’ te verbergen, beweert de regering. Het DOJ beweert ook dat Güven leugens over Kalder en vervalste documenten heeft gebruikt om een categorie visa te verkrijgen die gereserveerd is voor mensen met “buitengewone capaciteiten” waarmee ze in de Verenigde Staten zou kunnen wonen en werken.
Techcrunch-evenement
Boston, MA
|
23 juni 2026
TechCrunch nam contact op met Güven via haar persoonlijke website. De CEO zei dat ze dinsdag een verklaring over de beschuldigingen zou geven.
