De Amerikaanse president Donald Trump weigerde vrijdag zijn excuses aan te bieden nadat hij een racistische video had geplaatst en verwijderd waarin voormalig president Barack Obama en voormalig first lady Michelle Obama als apen in de jungle worden afgebeeld, waarbij hij volhield dat hij de aanstootgevende inhoud niet had gezien en een medewerker de schuld gaf van de fout.De video werd donderdagavond laat gepost en bleef bijna twaalf uur online voordat hij werd verwijderd te midden van tweeledige verontwaardiging, waaronder kritiek van nauwe Trump-bondgenoten. Het Witte Huis verdedigde aanvankelijk de post en deed de reactie af als ‘nepverontwaardiging’, maar zei later dat een medewerker de video per ongeluk had gepost.In een gesprek met verslaggevers aan boord van de Air Force One op vrijdagavond erkende Trump dat hij een deel van de video had gezien voordat deze openbaar werd gemaakt. Hij zei dat het werd verwijderd “zodra we erachter kwamen.”“Ik heb het begin ervan gezien. Het was prima”, zei Trump, verwijzend naar het openingsgedeelte van de video, waarin ontkrachte beweringen over stemmachinefraude stonden.“Het was een zeer sterke post in termen van kiezersfraude”, vervolgde hij, zoals geciteerd door CNN. ‘Niemand wist dat het aan het einde was. Als ze hadden gekeken, hadden ze het gezien en waarschijnlijk het gevoel gehad om het te verwijderen.’Trump zei dat hij de video aan een medewerker had doorgegeven nadat hij het begin had gezien en dat die persoon de video volledig had moeten bekijken voordat hij deze plaatste. “Iemand gleed uit en miste een heel klein onderdeel”, zei hij.Toen Trump rechtstreeks werd gevraagd of hij zich wilde verontschuldigen voor de post, weigerde Trump.“Nee”, zei hij. “Ik had het niet mis.”De verklaring van het Witte Huis kwam na hevige reacties, onder meer van Republikeinse senator Tim Scott uit South Carolina, de enige zwarte Republikein in de Senaat, die de video racistisch noemde en er bij Trump op aandrong deze te verwijderen.“Ik bad dat het nep was, omdat het het meest racistische is dat ik in dit Witte Huis heb gezien. De president zou het moeten verwijderen”, schreef Scott op X.Een adviseur van het Witte Huis, geciteerd door CNN, zei: “De president was niet op de hoogte van die video en was erg in de steek gelaten door de medewerker die de video plaatste.” Een andere bondgenoot probeerde de schuld op een bepaalde assistent te schuiven.Tegen het einde van de korte video verschijnen kaarten van de Obama’s met hun gezichten over de lichamen van de apen heen, omdat er valse beweringen worden gepromoot dat stemmachines hebben bijgedragen aan het stelen van de verkiezingen van 2020. Ongeveer een seconde lang speelt het nummer “The Lion Sleeps Tonight” op de achtergrond.Voormalig vice-president Kamala Harris bekritiseerde de uitleg van het Witte Huis en schreef op X: “Niemand gelooft deze doofpotoperatie van het Witte Huis, vooral omdat ze aanvankelijk het record verdedigden. We weten allemaal duidelijk wie Donald Trump is en wat hij gelooft.”Ook het kantoor van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, veroordeelde de video. “Walgelijk gedrag van de president. Elke Republikein moet dit nu veroordelen”, aldus een bericht op X.
