Team USA heren hockeyteam voelde Johnny En Mattheüs Gaudreau’s geest toen ze het goud mee naar huis namen Olympische Winterspelen 2026.
“Johnny en Matty zouden hier moeten zijn en het is nog steeds het grootste verlies dat wij allemaal in USA Hockey, hun families (en) onze familie, hebben meegemaakt”, Dylan Larkin verteld journalisten na de wedstrijd om de gouden medaille van zondag 22 februari. “Johnny (is) eerst familie.”
Team VS versloeg Team Canada met 2-1 in een overwinning op de overuren met een plotselinge dood zondag, de eerste gouden medaillewinst van het Amerikaanse team sinds het beroemde “Miracle on Ice” uit de jaren tachtig.
“Ik denk dat een deel van de puck die niet in ons net ging, op de een of andere manier kwam doordat hij daar iets deed”, zei Larkin, 29, eraan toevoegend dat hij Johnny en Matthew ziet lachen terwijl ze “op de een of andere manier een spreuk rond het (Team USA) net plaatsten waar de puck er niet in ging.”
Johnny en zijn broer, Mattheüs Gaudreauwas aangereden en gedood door een vermoedelijk dronken bestuurder tijdens het fietsen in New Jersey in augustus 2024, slechts enkele dagen voor hun zus Katie Gaudreau’s bruiloft. De broers waren respectievelijk 31 en 29 jaar oud.
Broers en zussen worden overleefd door hun ouders, twee zussen en respectievelijke vrouwen en kinderen. Matthew was getrouwd met Madeline Gaudreau, met wie hij een zoon deelde, Tripp. Johnny laat zijn vrouw Meredith Gaudreau en hun drie kinderen achter.
Meredith woonde de gouden medaillewedstrijd bij met haar kinderen en schoonfamilie.
‘Je zou hier moeten zijn, John, en het spijt me zo dat je er niet bent,’ Johnny’s weduwe schreef via haar Instagram Stories Vrijdag 20 februari “Zo trots op jou en je nalatenschap.”
Auston Matthews, Zach Werenski en Matthew Tkachuk dragen een ‘Gaudreau 13’-trui.
Gregory Shamus/Getty ImagesTerwijl Team USA hun overwinning vierde, hielden ze een Olympische trui omhoog met Johnny’s achternaam en nodigden zijn kinderen Noa, 3, en Johnny Jr., 2, uit op het ijs om dit met het team te vieren. (Johnny en Meredith deelden ook een zoon, Carter, die in april 2025 werd geboren.)
Larkin van zijn kant vertelde verslaggevers dat het “gewoon goed voelde” om Johnny’s kinderen uit te nodigen op het ijs.
De Olympische overwinning viel ook samen met de verjaardag van Johnny Jr.
“2-22 is de verjaardag van baby Johnny!! Speciale datum gekozen door zijn vader vanwege het reizen destijds”, schreef Meredith via Instagram op zaterdag 21 februari. “Gefeliciteerd met onze tweede verjaardag voor onze baby Johnny, jongen! We houden zoveel van je. Ik ben zo trots op je. Ik kon geen betere manier bedenken om je tweede verjaardag door te brengen dan met een leuke dag morgen.”
Team USA kreeg de volledige steun van de familie Gaudreau op de Olympische Winterspelen van 2026. De weduwe van Johnny Gaudreau, Meredith Gaudreau, en zijn ouders waren te zien in het publiek tijdens de halve finale van de heren tegen Slowakije op vrijdag 20 februari. (Team USA won uiteindelijk de wedstrijd en schoof door naar het gouden medaillekampioenschap tegen Canada (…)
Johnny’s moeder, Jane Gaudreauantwoordde vervolgens in het opmerkingenveld.
“Gefeliciteerd met je verjaardag, baby Johnny! Mam-mama en pop-pop houden zoveel van je en we kunnen niet wachten om de dag met je door te brengen”, schreef Jane. “Ik hou van je tot de maan en terug!”
Johnny was een aanvaller voor de Columbus Blue Jackets en had vóór zijn dood de ambitie om Team USA te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen.
“Hij was vastbesloten zijn plek op de Olympische selectie te verdienen”, schreef de familie Gaudreau eerder deze maand in een verklaring op sociale media. “Hoewel het ons hart breekt dat John er niet zal zijn om die droom waar te maken, weten we dat hij zo aanwezig zal zijn bij Team USA en al zijn goede vrienden die tijdens deze Spelen strijden. Hoewel de Olympische Spelen bitterzoet zullen zijn voor onze familie, vinden we troost in de wetenschap dat John er in de harten van zijn teamgenoten, vrienden en iedereen die hem graag zag spelen, zal zijn.”
