De American Promise is een belofte van gelijke kansen, maar in de meeste van onze hedendaagse samenlevingen is de toegang tot de hulpbronnen die welvaart mogelijk maken te ver buiten bereik.
Dat komt omdat er één onzichtbare factor is die beïnvloedt wie kan gedijen en wie niet: kapitaal. De kapitaalstroom naar gemeenschappen heeft een dramatisch effect op het soort mensen dat kleine bedrijven kan openen, huizen kan kopen en in het algemeen kan deelnemen aan de Amerikaanse Droom.
Plaatsen die al bloeien, hebben gemakkelijk toegang tot kapitaal. Banken beschouwen deze buurten als een ‘veilige gok’ en zullen graag de opening van nieuwe bedrijven, de bouw van nieuwe huizen en hypotheken ondersteunen. Maar de plaatsen die het moeilijk hebben – en hebben gehad – krijgen niet dezelfde behandeling. Het zijn de binnenstedelijke wijken, de plattelandsgemeenschappen en de buitenwijken die verlaten zijn.
Er zijn enkele kapitaalmogelijkheden voor deze gemeenschappen met weinig middelen. Non-profit- en gemeenschapsbanken bieden leningen aan, en overheidssubsidies helpen gaten op te vullen. De tweeledige Infrastructuurwet heeft er bijvoorbeeld toe bijgedragen dat 28,3 miljard dollar aan federale subsidies naar meer dan 1.500 steden is gesluisd. Nationale Liga van Steden.
Maar dat is niet genoeg. We hebben een andere manier van denken over kapitaal nodig om de welvaart te bevorderen die te lang voor te veel mensen onbereikbaar is geweest.
DE 3 SOORTEN KAPITAAL
Tientallen jaren van redlining, alle kredietverlening en de ongelijke verdeling van publieke middelen hebben diepgewortelde verdeeldheid in de Amerikaanse samenleving gecreëerd. Ondanks juridische hervormingen blijven er belemmeringen voor kapitaal bestaan, waaronder hogere kredietlasten voor gemarginaliseerde groepen, discriminatie van deze groepen en kapitaalverschaffers die eenvoudigweg niet opdagen op deze plekken. Ruim 12 miljoen Amerikanen leven in een ‘bancaire woestijn‘, zonder bank in de buurt. Deze woestijnen zijn landelijk en stedelijk, maar ook overwegend buitenwijken: tweederde van de bankwoestijnen bevindt zich in de buitenwijken.
Het overwinnen van deze barrières is niet zo eenvoudig als het verkrijgen van meer geld naar gemeenschappen die het nodig hebben. Samenlevingen hebben manieren nodig om het kapitaal niet alleen te absorberen, maar ook te gebruiken. Geld aanbieden is niet genoeg; dollars moeten worden gecombineerd met expertise en kennis om het bij de mensen te krijgen die het daadwerkelijk nodig hebben.
Bij Living Cities hebben we drie verschillende soorten kapitaal geïdentificeerd die tot welvaart leiden:
1. Financieel kapitaal: Fondsen, kredieten en investeringen zijn nodig om bedrijven te starten, huizen te kopen en in het algemeen de groei van de gemeenschap te ondersteunen. Systemische lacunes in de kredietwaardigheid, onderpandvereisten en bias in de financiering beperken de verspreiding van financieel kapitaal.
2. Sociaal kapitaal: Netwerken van vertrouwen, mentorschap en informele verbindingen die deuren openen naar kansen.
Uit onderzoek blijkt dat sociaal kapitaal sterk geassocieerd is met opwaartse mobiliteit en betere economische resultaten, waarbij beperkte netwerken leiden tot lagere percentages ondernemerschap en werkgelegenheid. Niet alle gemeenschappen hebben gelijke toegang. Tientallen jaren van segregatie en onderinvestering hebben de sociale infrastructuur van gemarginaliseerde buurten uitgehold.
3. Kennis kapitaal: Informatie, vaardigheden en knowhow die nodig zijn om door bedrijfs-, overheids- en gemeenschapssystemen te navigeren.
Wanneer u over financieel kapitaal beschikt, maar geen kennis heeft van regelgevingssystemen, markttrends en subsidiemogelijkheden, kan het kapitaal niet bereiken waar het het meest nodig en het meest effectief is. Kenniskapitaal is een vermenigvuldiger: het koppelen van kapitaal aan bedrijfsopleiding of juridisch inzicht verhoogt de succespercentages voor ondernemers.
“KAPITAALVERGELIJKING” IN ACTIE
Alleen als alle drie de soorten kapitaal samenkomen, kan de cyclus van uitsluiting worden doorbroken. Het aanbieden van slechts één is niet genoeg.
Programma’s voor kleine bedrijven die leningen (financieel), lokale bedrijfsincubators (sociaal) en technische training (kennis) combineren, kennen bijvoorbeeld hogere succespercentages dan programma’s die alleen maar geldinjecties bieden. Ons Het doorbreken van barrières voor het bedrijfsleven Het cohort maakt gebruik van alle drie de soorten kapitaal om projecten te creëren en uit te voeren die banen creëren door middel van praktische hulp aan kleine bedrijven.
Steden moeten het beleid inzake aanbestedingen, bestemmingsplannen en economische ontwikkeling herzien om de hiaten in alle vormen van toegang tot kapitaal, en niet alleen in financieel kapitaal, te identificeren. Elke federale en filantropische interventie zou van de begunstigden moeten vereisen dat ze niet alleen financiële investeringen demonstreren, maar ook strategieën om de sociale en kenniskapitaalkloven te overbruggen.
NAAR INCLUSIEVE GROEI
Een eerlijke kapitaalstroom gaat over meer dan alleen de krantenkoppen. Het gaat over het veranderen van de diepere patronen die bepalen wie de toekomst zal bouwen. Door kapitaalstromen te begrijpen en te hervormen kunnen steden nieuwe motoren van gedeelde welvaart aansteken.
Joe Scantlebury is president en CEO van Living Cities.
