Pak de overwinning of verdubbel.
Dit is het dilemma van Donald Trump nu de oorlog escaleert Iran.
Hij zegt dat het nog weken kan duren. Meent hij dat en kunnen de VS het zo lang volhouden?
Vóór de oorlog waarschuwden de hoofden van het Pentagon in zeer ongebruikelijke lekken dat de strijdmacht die in de regio was verzameld, voldoende vuurkracht zou hebben voor maximaal een week of twee.
Laatste Iran: volg live updates
De klok tikt wellicht voor de Amerikaanse bondgenoten in de regio. Goed gefundeerde rapporten beweren dat de Golfstaten al bedelen President van de Verenigde Staten om hier binnenkort een einde aan te maken, niet in de laatste plaats omdat hun voorraad luchtafweerraketten zorgwekkend snel slinkt.
Deze oorlog is asymmetrisch. Er wordt wel eens gezegd dat het even onevenwichtig is als het gebruik van Ferrari tegen e-bikes. Een ultramoderne Patriot-raket die meerdere miljoenen dollars kost, zal bijvoorbeeld een drone slopen die slechts duizenden waard is, maar dit voor onbepaalde tijd doen is niet duurzaam.
De Iraanse strategie om in verschillende richtingen uit te slaan heeft velen verrast. Dat had niet moeten gebeuren. Ze hebben er al lang voor gewaarschuwd dat ze de handschoenen zouden uittrekken als ze geconfronteerd zouden worden met een poging om hun regime te veranderen.
Het zou hen geld kunnen kosten. De Golfstaten en Saoedi-Arabië zullen nu overwegen om zich met hun eigen strijdkrachten aan te sluiten bij de strijd tegen Iran.
Maar voorlopig werkt de strategie al door druk uit te oefenen op de VS door cruciale regionale bondgenoten om deze oorlog te beëindigen, maar ook door hun aanvallers te dwingen hun voorraden astronomisch dure wapens uit te putten.
Lees meer:
In kaart gebracht: wat er tot nu toe is getroffen in de oorlog tegen Iran
Britten in Doha en Dubai praten over raketaanvallen en evacuaties
Er zijn onbekenden. Hoe snel de VS zijn gevechtsvermogen kunnen versterken en, cruciaal, wat er ter plaatse gebeurt. Is Israël delen van het land vanuit de lucht verzachten om regionale opstanden mogelijk te maken, bewapend door agenten in het veld?
Het zou de oorlog in een heel andere richting kunnen sturen: de fragmentatie van Iran en de interne burgeroorlog.
Daar is nog geen teken van. Zonder dergelijke strategieën zal het regime hoogstwaarschijnlijk een paar weken van luchtaanvallen, hoe hevig ook, overleven.
Deze oorlog is ook in een ander opzicht asymmetrisch, namelijk wat de gewenste resultaten betreft. Het winnen van Israël en Amerika moet leiden tot regimeverandering, want dat is hun doel. Om de overwinning uit te roepen hoeft het regime daarom slechts zo lang te overleven als nodig is.
En het voor onbepaalde tijd volhouden van het tempo van hun aanval op Iran is geen optie voor zowel de VS als Israël.
Er zullen meer Amerikaanse piloten worden neergeschoten of troepen op de grond worden gedood, de impact op de wereldeconomie zal te groot zijn, regionale bondgenoten en stabiliteit zullen te zwaar zijn. De binnenlandse steun voor een nieuwe buitenlandse oorlog zal blijven bloeden.
Om welke reden dan ook zal deze oorlog zijn grenzen hebben, en als het Iraanse regime nog steeds overeind blijft wanneer het dat punt bereikt, wat gebeurt er dan?
