Jack Dorsey geciteerd AI als de drijvende kracht achter het schrappen van 40% van het personeelsbestand van zijn bedrijf, maar andere factoren zoals een zwakke cryptomarkt, overbezetting en een dalende aandelenkoers kunnen deze stap ook hebben gemotiveerd.
Vorige week maakte het financiële technologiebedrijf Block bekend dat dit het geval zou zijn afwijzen 4.000 van de 10.000 werknemers. Dorsey, de CEO van Block, zei in een brief aan de aandeelhouders dat de vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie “de betekenis van het opbouwen en runnen van een bedrijf heeft veranderd”.
“We zien het intern al. Een aanzienlijk kleiner team dat de tools gebruikt die we aan het bouwen zijn, kan meer en beter doen. En de mogelijkheden van de intelligentietool worden elke week sneller”, schreef hij. Hij zei ook dat de activiteiten van Block sterk bleven en dat deze bezuinigingen geen bezuinigingen waren.
Kan kunstmatige intelligentie 40% van een bedrijf besturen? Misschien, maar andere geesten achtervolgen Dorsey’s gezelschap.
De CEO, en bij uitbreiding Block, is het grootste deel van een decennium all-in gegaan op crypto, en veranderde in 2021 van Square naar Block om ‘blockchain’ op te roepen. Destijds verlegde Dorsey het bedrijf naar blockchain en Bitcoin, evenals naar de succesvolle Cash App. Het bedrijf aangekondigd in 2024 dat het 10% van zijn brutowinst uit bitcoinproducten in bitcoin zelf zou investeren.
Een bedrijf dat zijn activiteiten op cryptocurrency heeft gericht, kan andere redenen hebben dan het wonder van AI om zijn personeel in te korten. Discretie Op basis van de openbare financiële dossiers van Block wordt zijn bitcoinbezit op ongeveer 8.500 BTC vastgesteld. Bitcoin heeft sinds het begin van het jaar bijna een kwart van zijn waarde verloren, en de bredere cryptocurrency-markt heeft vergelijkbare zwakke prestaties laten zien. Vóór de aankondiging van Dorsey waren de aandelen van Block met ongeveer 35% gedaald sinds een piek in oktober.
De combinatie van een cryptowinter en een zwakke aandelenkoers biedt een minder futuristische en meer tastbare reden voor de bezuinigingen van Dorsey. Met de radicale aankondiging van ontslagen behaalde hij onmiddellijk resultaat: de aandelen van Block stegen met 20%, en de groei zette zich de volgende dagen voort.
De markten hebben de afgelopen maanden onvoorspelbaar gereageerd op aankondigingen van ontslagen in de technologiewereld.
Net voor twee recente kwartaalcijfers oktober 2025 en Januari In 2026 kondigde Amazon de ontslagen aan van respectievelijk 14.000 en 16.000 werknemers. Na de oproep van 2025 steeg de aandelenkoers van de e-commercegigant scherp. De aandelenkoers daalde na de aankondiging van januari 2026 omdat de kosten van Amazon astronomisch waren gestegen als gevolg van de uitgaven aan datacenters, die Block niet heeft.
Salesforce heeft vorig jaar 4.000 klantenondersteuningsmedewerkers ontslagen omdat de CEO van het bedrijf, Marc Benioff, zei: “Ik heb minder hoofden nodig” met kunstmatige intelligentie. Maanden eerder zei hij dat AI ongeveer 30% tot 50% van het werk bij Salesforce voor zijn rekening neemt. Het bedrijf heeft zijn aandelenkoers alleen als reactie zien dalen, omdat beleggers de softwaresector, waar Block ook lid van is, als bijzonder kwetsbaar voor verstoring beschouwen. Goldman Sachs gevonden in november 2025 analyse dat bedrijven die ontslagen aankondigden, slechter presteerden dan de markt. Bedrijven die specifiek verwezen naar herstructureringen, vaak als reactie op automatisering en technologische vooruitgang, bleven nog verder achter.
Een voormalig zaakvoerder bij Block schreef een lang verhaal blogpost over de overvolle teams buiten het ‘bitcoin-hardwareteam’ en het ‘opgeblazen personeelsbestand’ van het bedrijf dat in 2020 begon, aangewakkerd door vrijwel onbestaande rentetarieven in de VS.
Dorsey heeft al eerder bedrijven overbezet. De CEO beweerde op X dat, hoewel Block in het verleden te veel heeft verkocht, dit probleem in 2024 was opgelost en dat de recente bezuinigingen niets met elkaar te maken hadden.
Hoe Block presteert na deze diepe personeelsinkrimpingen zal inzicht geven in waartoe AI in staat is bij gebrek aan menselijke werknemers. Bazen in de VS verhogen hun productiviteitsverwachtingen op basis van de belofte van AI. De druk is vooral hoog op software-ingenieurs, wier werk op zijn minst gedeeltelijk kan worden gedaan met behulp van AI-coderingsmodellen. Startup-oprichters werken zichzelf de grond in, uit angst dat hun rivalen meer gedaan krijgen.
Voorlopig lijkt AI echter voor de meeste werknemers meer werk toe te voegen dan te automatiseren. EEN Harvard-studie van een technologiebedrijf met 200 medewerkers dat vorige maand werd gepubliceerd, constateerde: “AI-tools hebben het werk niet verminderd, ze hebben het consequent geïntensiveerd.” De resterende werknemers van Block kunnen zich nu in dezelfde situatie bevinden.
