President Trump zei dinsdag dat hij Saoedi-Arabië zal aanwijzen als een belangrijke niet-NAVO-bondgenoot, wat een stap dichterbij brengt in de defensiebanden tussen de Verenigde Staten en de Golfmonarchie.
De heer Trump kondigde deze stap aan tijdens een diner in het Witte Huis ter ere van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, de feitelijke leider van Saoedi-Arabië. De twee leiders ondertekenden een nieuwe strategische defensieovereenkomst eerder vandaag, en meneer Trump zei maandag De VS gaan F-35 straaljagers verkopen aan Saoedi-Arabië.
De aanduiding zou de deur kunnen openen voor verdere samenwerking tussen Saoedi-Arabië en het Amerikaanse leger, inclusief gemakkelijkere toegang tot militair materieel van Amerikaanse makelij. Het is ook een symbolische stap: de heer Trump zei dinsdagavond in korte opmerkingen dat het “onze militaire samenwerking naar nog grotere hoogten zou brengen”.
Er zijn momenteel twintig grote niet-NAVO-bondgenoten, waaronder andere landen uit het Midden-Oosten, zoals Israël, Qatar, Koeweit, Bahrein, Egypte, Tunesië en Jordanië.
‘Een sterker en capabeler bondgenootschap zal de belangen van beide landen bevorderen, en het hoogste belang van de vrede dienen’, zei Trump dinsdag tijdens het diner.
De nauwe relatie van de Verenigde Staten met Saoedi-Arabië gaat acht decennia terugGeboekt door een ontmoeting tussen koning Abdulaziz Ibn Saud en voormalig president Franklin Delano Roosevelt aan boord van een kruiser van de Amerikaanse marine in 1945. De twee landen hebben lang samengewerkt op defensiegebied en zijn de afgelopen decennia gedeeltelijk met elkaar verbonden door een wederzijdse rivaliteit met Iran.
Tijdens de bijeenkomsten van dinsdag – gekenmerkt door uitgebreide ceremonies in het Witte Huis en een militair viaduct – Trump drong aan op nog meer militaire en economische samenwerking met de Golfstaat. Het Witte Huis gezegd dinsdag dat Saoedi-Arabië honderden tanks en straaljagers zal kopen en met de Verenigde Staten zal samenwerken op het gebied van kunstmatige intelligentie en civiele nucleaire kwesties, terwijl bin Salman beloofd om bijna 1 biljoen dollar in de Verenigde Staten te investeren, tegen 600 miljard.
Leden van de familie van de heer Trump hebben er ook een paar zakelijke belangen in het land. Trump hield eerder dinsdag vol dat hij “niets te maken had” met die deals en dat “ze eigenlijk heel weinig met Saoedi-Arabië hebben gedaan.”
Het is nog onduidelijk of Saoedi-Arabië zich zal aanmelden Abrahams verbondeneen reeks diplomatieke overeenkomsten, bemiddeld door de heer Trump, tussen Israël en meerderheids-moslimstaten zoals de Verenigde Arabische Emiraten. De meeste van die deals zijn geschreven tijdens de eerste termijn van de president, en de heer Trump vertelde aan 60 Minutes dat hij gelooft dat Saoedi-Arabië ook zal toetreden.
Tijdens een Oval Office-evenement eerder dinsdag vertelde Bin Salman aan verslaggevers dat hij zich bij de akkoorden wil aansluiten, maar een weg naar een Palestijnse staat moet zien. De heer Trump voegde eraan toe dat de twee leiders “een heel goed gesprek hadden over de Abraham-deal”.
Maar de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten maakt Saoedi-Arabië tot een controversiële Amerikaanse partner. Amerikaanse inlichtingendiensten 2021 afgerond waarvan bin Salman toestemming gaf voor de moord op 2018 Jamal Khashoggieen Saoedische journalist die bekritiseerde regelmatig het regime van het land op de pagina’s van The Washington Post.
Meneer Trump vertelde journalisten dinsdag hij gelooft dat Bin Salman “niets wist” over de moord in 2018 en noemde Khashoggi “uiterst controversieel”. Bin Salman zei dat het “erg pijnlijk was om te horen” over de moord.
