Ze zien er misschien uit als facturen die naar bedrijfseigenaren worden gestuurd voor posters die ze mogelijk op de werkplek moeten ophangen. Maar wij beschouwen ze als Enstemmen – frauduleus geformuleerde verzoeken die probeerden posters van bedrijven te verkopen die direct gratis verkrijgbaar zijn. Een wetshandhavingszaak is zojuist afgehandeld door de FTC en de procureur-generaal van Florida biedt tips om uw bedrijf te beschermen tegen dit soort B2B-fraude.
Volgens de FTC en AG hebben vier beklaagden met banden met Texas en Florida – Starwood Consulting, Starwood Capital, Corporate Poster Supply en Thomas Henry Fred, Jr. – brieven gestuurd naar bedrijven in het hele land om hen te misleiden tot het betalen van $ 84 voor posters met arbeidspraktijken. Om hun pitch te perfectioneren leken de brieven op facturen van overheidsinstanties of andere autoriteiten en waarschuwden de ontvangers dat ze twee keuzes hadden: 1) Koop de posters voor $ 84; of 2) geconfronteerd worden met hoge boetes. In feite waren posters die vergelijkbaar waren met de posters in kwestie gratis verkrijgbaar bij relevante overheidsinstanties. Maar volgens de rechtszaak gaven veel bedrijven meer dan 84 dollar onder de valse indruk dat ze het van de beklaagden moesten kopen.
De voorgestelde schikking in de zaak bevat bepalingen om te voorkomen dat de verdachten soortgelijke tactieken gebruiken om consumenten in de toekomst schade te berokkenen, waaronder een verbod op ongevraagde direct mail. Op basis van de financiële situatie van de beklaagden zal het vonnis van $6 miljoen gedeeltelijk worden opgeschort na betaling van $1,2 miljoen.
Wat kunnen andere bedrijven doen om zichzelf te beschermen tegen B2B-fraude?
Wat is jouw teken? Onderzoek eerst. Als u denkt dat het nodig is borden te plaatsen, neem dan contact op met de bevoegde overheidsinstantie. Maar gebruik geen telefoonnummer of URL die vermeld staat in een uitnodiging die u per e-mail ontvangt. Doe je onderzoek en ga naar de legitieme .gov-website voor meer informatie.
Overweeg gratis opties. Het is waar dat bepaalde instanties bedrijven kunnen verplichten om borden op het terrein te plaatsen over zaken als arbeidspraktijken. Als er echter een poster nodig is, is deze hoogstwaarschijnlijk gratis verkrijgbaar op de website van het bureau. Een nuttige bron is FirstStep-posteradviseur van het Ministerie van Arbeiddie bedrijven door de door die instantie vereiste sectorspecifieke borden leidt en de borden gratis aan werkgevers verstrekt. U kunt ze online bestellen, het bureau gratis bellen voor kopieën, of ze zelfs rechtstreeks downloaden en afdrukken. Waarom betalen voor iets dat uw bedrijf gratis kan krijgen?
Houd rekening met collega’s in het bedrijfsleven. Bent u actief in een brancheorganisatie of lokale ondernemersgroep? Laat ze leden informeren over soortgelijke verzoeken en andere B2B-oplichting, waaronder valse kantoorbenodigdheden en frauduleuze telefoontjes waarin wordt beweerd dat uw bedrijf wordt gesloten als u niet onmiddellijk een vergoeding betaalt. Lees de FTC-brochure Fraude en uw kleine onderneming (ook te vinden in Spaans) voor tips over het opsporen van B2B-rip-offs.
