LONDEN — Drie mannen die verdacht worden van spionage voor China zijn woensdag gearresteerd, aldus de Londense politie.
De drie werden gearresteerd omdat ze naar verluidt een buitenlandse inlichtingendienst hadden geholpen, in strijd met de National Security Act van 2023.
De politie heeft de namen van de verdachten niet genoemd, omdat er geen aangifte tegen hen is gedaan. Maar ze zeiden dat de ene een 39-jarige was die in Londen werd gearresteerd, de andere een 68-jarige die in Powys, Wales werd gearresteerd, en de derde, een 43-jarige, werd gearresteerd in Pontyclun, Wales.
Het zijn de laatste in een reeks arrestaties in Groot-Brittannië van mensen die worden beschuldigd van spionage of het veroorzaken van politieke inmenging namens China. De binnenlandse inlichtingendienst MI5 heeft een waarschuwing afgegeven aan de wetgevers waarschuwde in november dat Chinese agenten een “gerichte en wijdverbreide” poging deden om hen te rekruteren en te cultiveren via LinkedIn of frontbedrijven.
Peking heeft deze beweringen krachtig afgewezen en noemt ze verzinsels en kwaadwillige laster.
De politie gelooft niet dat er sprake was van een onmiddellijke of directe dreiging voor het publiek in verband met de arrestaties, zegt Cmdr. Helen Flanagan, hoofd van de Londense politie voor terrorismebestrijding, zei.
“We hebben de afgelopen jaren een aanzienlijke toename gezien in onze nationale veiligheidscaseload, en we blijven uiterst nauw samenwerken met onze partners om het land veilig te houden en stappen te ondernemen om kwaadwillige activiteiten te ontwrichten waar we dat vermoeden”, zei Flanagan.
