De Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum heeft in Caracas een ontmoeting gehad met de interim-president van Venezuela, Delcy Rodriguez, als onderdeel van een poging van de Amerikaanse president Donald Trump om de olie- en mineralenproductie in het Zuid-Amerikaanse land te verhogen.
Woensdag culmineerde de bijeenkomst met de aankondiging dat Rodriguez de komende dagen een voorstel zou indienen om de Venezolaanse mijnwetten te hervormen aan de wetgevende macht van het land.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
Burgum uitte ook zijn optimisme dat de economische betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Venezuela zouden blijven verkrappen.
“De mogelijkheden voor samenwerking en synergie tussen onze twee grote landen Venezuela en de Verenigde Staten zijn grenzeloos”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat hij op zijn tweedaagse reis werd vergezeld door vertegenwoordigers van bijna een dozijn bedrijven die toegang zochten tot de olie en mineralen van Venezuela.
“Ze staan te popelen om aan de slag te gaan en ze willen graag de administratieve rompslomp verminderen om de kapitaalinvesteringen te laten stromen”, aldus Burgum.
Claim Venezolaanse hulpbronnen
De groeiende economische banden tussen Venezuela en de Verenigde Staten komen in de nasleep van een militaire operatie van 3 januari om de voormalige leider van Venezuela, Nicolas Maduro, te ontvoeren en gevangen te zetten.
De militaire operatie werd bekritiseerd als een schending van de Venezolaanse soevereiniteit. Deskundigen van de VN omschrijven het incident bijvoorbeeld als een “ernstige, flagrante en opzettelijke schending van de meest fundamentele beginselen van het internationaal recht”.
Maar in de maanden na de militaire aanval heeft de regering-Trump geprobeerd particuliere bedrijven meer toegang te geven tot de natuurlijke hulpbronnen van Venezuela, waarvan sommige genationaliseerd zijn.
Trump heeft zelf beweerd dat de VS recht hebben op Venezolaanse olie, als gevolg van de vroege olie-exploratie in het land. Hij noemde de nationalisatie in Venezuela ‘de grootste diefstal in de geschiedenis van Amerika’.
Venezuela heeft niet alleen enkele van de grootste oliereserves ter wereld, maar ook aanzienlijke voorraden goud, koper, diamanten, coltan en andere mineralen.
Burgum erkende in zijn opmerkingen woensdag de rijkdom aan middelen.
“Venezuela is een rijk, rijk land vol olie- en gasbronnen, maar ook rijk aan cruciale mineralen”, voegde hij eraan toe.
Samenwerking of uitbuiting?
Maar critici vragen zich af of de VS Venezuela uitbuiten voor eigen economisch gewin.
Het internationaal recht heeft bijvoorbeeld bepaald dat elk land permanente soevereiniteit heeft over zijn ‘natuurlijke rijkdommen en hulpbronnen’. Volgens de wet vormen schendingen van dit beginsel een schending van het recht op zelfbeschikking.
Advocaten hebben er ook op gewezen dat de regering-Rodriguez te maken heeft gehad met dreigementen van Trump om naar zijn wensen te handelen.
In een interview met het tijdschrift The Atlantic in januari waarschuwde Trump bijvoorbeeld dat als Rodriguez “niet het juiste doet, ze een zeer hoge prijs gaat betalen, waarschijnlijk hoger dan die van Maduro.”
Eind januari ondertekende Rodriguez al een wetshervorming om de particuliere investeringen in de door de staat gecontroleerde olie-industrie van Venezuela uit te breiden, waarmee aan een van de belangrijkste eisen van Trump werd voldaan.
Haar regering heeft ook minstens 50 miljoen vaten Venezolaanse olie overgedragen aan de regering-Trump om te verkopen, waarbij Trump zelf controleert hoe de opbrengsten worden verdeeld.
Trump is een uitgesproken voorstander van het gebruik van fossiele brandstoffen en noemt de klimaatverandering een ‘hoax’ en een ‘fraude’.
Hij prees Rodriguez ook voor haar medewerking en noemde haar regering als model voor andere regeringen, waaronder die van Iran.
Op een sociale media na Woensdag herhaalde Trump zijn tevredenheid over de werkprestaties van Rodriguez tot nu toe.
“Delcy Rodriguez, de president van Venezuela, doet geweldig werk en werkt heel goed samen met Amerikaanse vertegenwoordigers”, schreef Trump.
“De olie begint te stromen en de professionaliteit en toewijding tussen de twee landen is heel mooi om te zien.”
De Amerikaanse diplomatieke missie in Venezuela heeft ondertussen gekarakteriseerd Burgums tweedaagse bezoek als een “belangrijke en historische stap” in een “driefasenplan” in het voordeel van beide landen.
Het merkte op dat de Verenigde Staten en Venezuela “zouden werken aan een legitieme mijnbouwsector en cruciale toeleveringsketens voor mineralen veiligstellen”.
Als gevolg van de slechte economische omstandigheden in Venezuela heeft zich een informele mijnbouwsector ontwikkeld die geen toezicht en regulering heeft. Het kan de arbeidsomstandigheden verraderlijk maken. Afgelopen oktober zorgde hevige regenval ervoor dat een goudmijn instortte. 14 mensen gedood.
