Bill Gates-gesteund TerraPower is de eerste in het land die deze ontvangt federale goedkeuring om zijn volgende generatie kerncentrale te bouwen. De Nuclear Regulatory Commission (NRC) heeft woensdag unaniem besloten.
TerraPower CEO Chris Levesque wachtte op groen licht van de NRC, vertelt GeekWire in januari dat de vergunningen het bedrijf “een jaar voorsprong op alle anderen” zouden geven bij het nastreven van nieuwe kernenergie in de Verenigde Staten
“Ons team heeft ruim vier jaar onvermoeibaar samengewerkt met NRC-medewerkers om dit moment te bereiken”, zei Levesque in een verklaring waarin hij de beslissing aankondigde. “We hadden voorafgaand aan de aanvraag een uitgebreide samenwerking met de NRC; en we hebben bijna twee jaar geleden een robuuste en grondige aanvraag voor een bouwvergunning ingediend. We hebben duizenden manuren besteed aan het bereiken van deze belangrijke prestatie.”
Na tientallen jaren grotendeels in de mottenballen te zijn gestopt, begint de Amerikaanse nucleaire sector aan momentum te winnen nu technologiegiganten zich haasten om datacenters in het hele land te runnen en de vraag naar energie stijgt voor commercieel, residentieel en industrieel gebruik.
De goedkeuring van TerraPower ontgrendelt op korte termijn aanvullende nucleaire faciliteiten.
In januari heeft het bedrijf dat gedaan een overeenkomst getekend met Meta om in de VS acht geavanceerde reactoren te bouwen, waarvan de eerste twee al in 2032 in gebruik zullen worden genomen. Als de volledige opdracht is vervuld, streven alle reactoren ernaar om in 2035 operationeel te zijn.
Het bedrijf heeft ook memoranda van overeenstemming met de overheid i Utah En Kansas om de potentiële locatie van natriumreactoren in deze staten te onderzoeken.
“We zijn van plan honderden Natriumreactoren te bouwen”, vertelde Levesque aan GeekWire. “We zijn er erg op gefocust om de eerste op tijd af te leveren”, voegde hij eraan toe, waarna hij snel begon op te schalen.
Het in Bellevue, Washington gevestigde TerraPower ontwikkelt een nieuw model van kleinere, goedkopere kernreactoren die in drie jaar kunnen worden geproduceerd uit gefabriceerde componenten – in plaats van de eerdere aanpak van het bouwen van gigantische, op zichzelf staande structuren die tien jaar nodig hebben om te bouwen.
In 2024 brak de grond van de demonstratiefaciliteit in Kemmerer, Wyo, en begon met de bouw van niet-nucleaire componenten van de faciliteit. Het doel is om daar eind 2030 te beginnen met het splitsen van atomen.
Nationale leiders hebben aangedrongen op wijzigingen in de federale regelgeving om de inzet van nieuwe reactoren te versnellen. Dat omvat onder meer de goedkeuring van de Atomic Energy Advancement Act onder de regering-Biden en uitvoeringsbesluiten uitgevaardigd door president Trump.
De goedkeuring van de aanvraag voor de bouw van een kernreactor werd binnen 18 maanden verleend – veel sneller dan de oorspronkelijke schatting van een evaluatie van 27 maanden. TerraPower dankt de federale steun van de sector, evenals het reactievermogen van het bedrijf op NRC-kwesties en de inspanningen van NRC-personeel, voor een snellere verwerking.
