De typische sciencefictionroman verdient een grote moderne bewerking

Door Jonathan Klotz
| Uitgegeven 49 seconden geleden

Toen ik als kind naar Disney World ging, 20.000 mijlen onder zee was mijn favoriete rit, en gedurende 20 minuten, wat een eeuwigheid is vergeleken met moderne parkritten, mocht ik mijn kinderdroom waarmaken: zeilen met kapitein Nemo aan boord van de Nautilus. De rit werd in 1994 gesloten en vervangen door De kleine zeemeermin. Het is nu 30 jaar later en de klassieke roman van Jules Verne is nog steeds niet aanwezig in Disney-parken en, erger nog, heeft nog steeds geen moderne verfilming gekregen, ondanks dat het de roman was die heeft bijgedragen aan de lancering van het hele sciencefictiongenre.

Het boek dat sciencefiction populair maakte

van Jules Verne 20.000 mijlen onder zee was een groot succes bij publicatie in 1869, toen het voor het eerst in serie werd uitgegeven, en vervolgens opnieuw in 1871, toen een geïllustreerde versie in de boekhandels over de hele wereld verscheen. Zoals bij de meeste klassieke sciencefictionwerken nam Verne een futuristisch perspectief op onderzeeërs toen hij op de proppen kwam met de Nautilus, de geavanceerde onderzeeër van kapitein Nemo die hij gebruikte om scheepvaartroutes te terroriseren. Maar gezien Nemo’s motivaties als pure wetenschapper en natuurliefhebber, creëerde Verne onbedoeld de eerste ecoterrorist.

Op het eerste gezicht is de roman een sciencefiction sprookje, maar graaf een beetje dieper en er zijn verwijzingen naar de politieke onrust van die tijd, de impact van de industriële revolutie en hoe de natuurlijke wereld voor altijd wordt aangetast. 20.000 mijlen onder zee er gebeurt veel onder de oppervlakte, maar in plaats van het moeilijk te maken om zich aan te passen, zou het het zelfs vandaag de dag gemakkelijk en relevant maken, bijna 150 jaar nadat het voor het eerst werd gepubliceerd. Het maakt het des te verbazingwekkender dat de laatste keer dat iemand de roman verfilmde zeventig jaar geleden was.

De laatste grote verfilming

20.000 mijlen onder zee, gepubliceerd in 1954 door Walt DisneyMet in de hoofdrol Kirk Douglas als de harpoenier Ned Land en een van Hollywood’s klassieke hoofdrolspelers, James Mason als de verpletterende Kapitein Nemo, was het een enorme hit, en hoewel de kassacijfers voor die tijd moeilijk te verkrijgen zijn, schatten de schattingen het op ongeveer $8 miljoen over vier jaar, of $91 miljoen indien gecorrigeerd voor inflatie. Dat komt neer op bijna het dubbele grappenmaker 2’en binnenlandse kassa in totaal.

Mengsel van delen van Het mysterieuze eilandde onderschatte vervolgroman, met de originele roman, 20.000 mijlen onder zeede film blijft, althans tot in 1954, een getrouwe bewerking van het baanbrekende verhaal. De ruwe, nihilistische kantjes van Nemo worden wat verzacht, maar Mason doet fantastisch werk met het complexe personage dat zowel een held als een slechterik is, afhankelijk van wie je het vraagt.

Nautilus bedoelt het goed, maar schiet tekort

Ondanks het ontbreken van een moderne verfilming, wat gezien het succes van de film uit 1954 geen zin heeft, heeft de BBC de film aangepast 20.000 mijlen onder zee naar de moderne serie Nautiluswat goed bedoeld is en zich uitstekend gedraagt, maar het punt mist. De serie is een oorsprongsverhaal voor Nemo en de iconische underdog die zijn boekoorsprong als gevallen Indiase prins verandert om hem tot slaaf te maken in dienst van de Oost-Indische Compagnie, de slechterik van het 19e-eeuwse maritieme avontuur.

In plaats van een wetenschapper te zijn die zichzelf boven de problemen van de mensenwereld beschouwt, wordt Nemo gespeeld door StarTrek: Ontdekkingen Shazad Latif, i Nautilus begint aan een zoektocht naar wraak op het Britse bedrijf, dat meestal werkt, maar nogmaals, het is niet echt Nemo. Hij is een gekwelde en gebroken man, maar als grote fan van de film uit 1954 en de originele roman ontbreekt er iets omdat het een prequel is die expres zou kunnen zijn, en vandaag de dag probeert tenminste iemand dit verhaal te vertellen, ook al verdient het een groter podium.

We hebben een IMAX-bril nodig

Stel je een blockbuster voor 20.000 mijlen onder zee speelt op één IMAX het scherm. Alle prachtige onderwatervergezichten van de Stille Oceaan gecombineerd met de angst van de diepzee-reuzeninktvis, stormen aan de oppervlakte en tropische eilanden die in de zee glinsteren, het is een verhaal dat in het grootst mogelijke formaat verteld moet worden. Wij verdienen een nieuwe versie van het baanbrekende verhaal van Jules Verne, die eindelijk recht doet aan zijn oorspronkelijke visie.