WASHINGTON — Het Hooggerechtshof heeft het voor muziek- en filmmakers moeilijker gemaakt om een aanklacht in te dienen wegens online piraterij, zo oordeelde het Hooggerechtshof woensdag zijn normaal gesproken niet verantwoordelijk voor inbreuk op het auteursrecht zelfs als ze weten dat hun gebruikers auteursrechtelijk beschermde werken downloaden.
In een 9-0-beslissing verwierpen de rechters de rechtszaak van Sony en een vonnis van $ 1 miljard tegen Cox Cable wegens inbreuk op het auteursrecht.
Lagere rechtbanken bevestigden het oordeel van een jury tegen de internetdienst van Cox vanwege haar bijdrage aan muziekpiraterij, waar het bedrijf weinig aan deed om het tegen te houden.
De advocaten van Sony wezen op honderdduizenden gevallen waarin Cox-klanten auteursrechtelijk beschermde werken deelden. Merk op dat Cox het niet tegenhield, zeiden ze.
Maar het Hooggerechtshof zei dat dit niet genoeg is om de aansprakelijkheid voor inbreuk op het auteursrecht vast te stellen.
“Volgens onze precedenten is een bedrijf niet aansprakelijk als inbreukmaker op het auteursrecht voor het louter aanbieden van een dienst aan het publiek in de wetenschap dat deze door sommigen zal worden gebruikt om inbreuk te maken op het auteursrecht.” Rechter Clarence Thomas schreef voor de rechtbank.
Twintig jaar geleden, de rechtbank koos de kant van de muziek- en filmproducenten en oordeelde tegen Grokster en Napster op grond van het feit dat hun software bedoeld was om auteursrechtelijk beschermde muziek en films te delen.
Maar woensdag zei de rechtbank dat ISP’s, gebaseerd op de acties van sommige van hun gebruikers, niet onder de “bijdragende” schending van het auteursrecht vielen.
“Cox leverde internetdiensten aan zijn abonnees, maar die dienst was niet bedoeld om te worden gebruikt om inbreuk op het auteursrecht te plegen”, zei Thomas. “Cox heeft de inbreuk bij zijn gebruikers niet veroorzaakt en ook geen dienst geleverd die op de inbreuk is afgestemd.”
In zijn verdediging voerde Cox aan dat ISP’s failliet zouden kunnen gaan door massale rechtszaken wegens inbreuk op het auteursrecht, waarvan zij zeiden dat ze deze niet hadden veroorzaakt en niet konden voorkomen.
