MOCA verwerft Kara Walker’s recreatie van een Stonewall Jackson-standbeeld

Het Museum voor Hedendaagse Kunst heeft Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’ verworven, een hoeksteen van het baanbrekende werk van het museum Tentoonstelling “Monumenten”..

Het is een aanvulling op de 158 werken van 106 kunstenaars die vorig jaar aan de permanente collectie van MOCA zijn toegevoegd, waaronder belangrijke werken van Jacqueline Humphries, Mike Kelley, Shizu Saldamando, Mary Weatherford, Julie Mehretu en Nairy Baghramian. Vijftig kunstenaars zijn nieuw in de collectie, waaronder Jonathas de Andrade, Leilah Babirye, Meriem Bennani, Paul Chan, Cynthia Daignault en Ali Eyal.

“Unmanned Drone” – een torenhoog bewijs van de kracht van transmogrificatie – heeft zijn eigen ruimte in de Brick, waar in oktober de tentoonstelling “Monuments” mede werd gepresenteerd. Walker creëerde het 4 meter hoge bronzen beeld van een standbeeld van de prominente Zuidelijke generaal Stonewall Jackson, oorspronkelijk in Charlottesville, Virginia. Het standbeeld was verwijderd nadat het had gediend als een belangrijk verzamelpunt voor de beruchte Unite the Right-bijeenkomst van 2017 door blanke supremacisten.

In een recensie van “Monumenten”, waarin de tentoonstelling werd uitgeroepen tot “het belangrijkste Amerikaanse kunstmuseum van dit moment”, voormalig Times-kunstcriticus Christopher Knight noemde “Unmanned Drone” “verwoestend” en “briljant”.

In een interview afgelopen najaar zei Brick-directeur Hamza Walker legde tegenover The Times uit dat de stad Charlottesville een verzoek tot voorstellen heeft gedaan van organisaties die geïnteresseerd zijn in het in bezit nemen van het standbeeld. The Brick heeft de akte van het standbeeld aangevraagd en verkregen, en heeft op 6 januari 2022 fysiek bezit genomen. De galerie gaf het standbeeld vervolgens aan Walker.

“Ze waren bezig de beelden van Lee en Stonewall Jackson weg te doen, en ze zeiden: ‘We willen niet dat ze opnieuw worden neergezet voor nog meer eer'”, zei Hamza Walker. “En dus paste het idee om het beeld aan een kunstenaar te geven in dat plaatje.”

Andere kandidaten sprongen over de schreef om te voorkomen dat ze voor verdere onderscheidingen zouden worden genomineerd, zei Hamza Walker, en merkte op dat het steenvoorstel in strijd was met dat van de slagvelden van de Burgeroorlog en Laurel Hill, de geboorteplaats van de Confederate Generaal JEB Stuart.

Een detail van de neusgaten van het paard in Kara Walkers sculptuur “Unmanned Drone”, verworven door MOCA.

(Etienne Laurent / For The Times)

Kara Walker sneed het beeld met een plasmasnijder in stukken en laste het in een geheel nieuwe vorm weer aan elkaar. Ze verwijderde het gezicht van Jackson en legde veel nadruk op zijn beroemde paard, Little Sorrel. Het paard staat nu rechtop met zijn hoofd uit de achterkant van het zadel geduwd.

“Ze wilde niet dat je je met hem identificeerde. Ze wilde de nadruk leggen op Little Sorrel boven de mythe van de man”, legde Hamza Walker uit over de bedoelingen van Kara Walker. “Ze wilde het reduceren tot paard en ruiter.”

“De duivel heeft geen hoofd”, merkte Knight op in zijn recensie. “Ik denk aan het folkloristische Euro-Amerikaanse verhaal van de ‘Headless Horseman’ – een nachtmerrieachtig, geanimeerd lijk dat de levenden achtervolgt. Als metafoor voor de stompe blanke suprematie die vandaag de dag nog steeds actief is, is deze figuur van terreur moeilijk te verslaan.”

Walkers werk was het enige getransformeerde standbeeld van de bijna tientallen ter ziele gegane standbeelden die verband hielden met de Confederatie en die te zien waren in de tentoonstelling “Monumenten”. De anderen werden allemaal gepresenteerd zoals ze eruitzagen toen ze werden verwijderd, vele tijdens de protesten die in de zomer van 2020 toenamen in de nasleep van de moord op George Floyd.

Een detail van een zwaard op Kara Walkers sculptuur “Unmanned Drone.”

(Etienne Laurent / For The Times)

Naast ‘Unmanned Drone’ heeft MOCA verschillende andere aanwinsten aangekondigd die ofwel in recente tentoonstellingen te zien waren of een belangrijke connectie met het museum hebben. Deze omvatten een milieusculptuur van Olafur Eliasson; werk van Takako Yamaguchi; een media-installatie van Paul Pfeiffer getiteld “Red Green Blue“ (2022), verworven in samenwerking met het Brooklyn Museum; en stukken van Cynthia Daignault, Shizu Saldamando en Henry Taylor.

“De uitbreiding van de MOCA-collectie dit jaar weerspiegelt een aanhoudende en diepgaande gezamenlijke inspanning om kritisch na te denken over wat het betekent om een ​​museumcollectie op te bouwen in de 21e eeuw”, zegt Clara Kim, hoofdconservator en directeur curatoriële zaken, in een verklaring.