Paramount Skydance zet zijn toekomst in op zijn streamingactiviteiten, aangezien de vooruitgang op het Paramount+-platform van het media- en entertainmentbedrijf vorig jaar de winst voor het financiële vierde kwartaal heeft helpen verhogen.
Woensdag rapporteerde Paramount $8,1 miljard aan inkomsten voor de periode van drie maanden eindigend op 31 december, een stijging van 2% ten opzichte van het kwartaal van vorig jaar. Dat was te danken aan de groei van de streamingactiviteiten, waar de kwartaalomzet met 10% steeg tot 2,2 miljard dollar, en aan winsten in het gefilmde entertainmentsegment van Paramount, dat een omzet rapporteerde van 1,3 miljard dollar, een stijging van 16% ten opzichte van een jaar eerder.
De tv-mediaactiviteiten van het bedrijf hadden echter een moeilijker kwartaal.
Dit segment rapporteerde een omzet van $4,7 miljard, een daling van 5% ten opzichte van het voorgaande jaar, omdat traditionele omroepnetwerken abonnees blijven verliezen. Paramount noemde ook een daling van de reclame met 10%, deels als gevolg van een daling van de politieke uitgaven en het niet hebben van het Big Ten-voetbalkampioenschap, zoals in 2024.
Paramount rapporteerde een operationeel verlies van $339 miljoen, inclusief $546 miljoen aan herstructurerings- en transactiegerelateerde kosten die werden toegeschreven aan de fusie met Skydance vorig jaar. De verwaterde verliezen per aandeel bedroegen in totaal 52 cent, vergeleken met een verlies van 33 cent vorig jaar.
CEO David Ellison prees de vooruitgang van het bedrijf tijdens zijn ambtstermijn, merkt op dat investeringen in de filmstudio, originele series en het Ultimate Fighting Championship, en technische upgrades van het streamingplatform en de commercials van Paramount+ zullen de komende jaren aan kracht winnen.
“Het is zes maanden geleden, maar we hebben een heel goed gevoel over het werk dat het team tot nu toe heeft gedaan”, zei hij woensdagmiddag tijdens een winstgesprek met analisten. “Je kunt verwachten dat dit in de toekomst snel zal versnellen.”
Het bedrijf zei dat het dit jaar een totale omzet van $30 miljard verwacht, wat een stijging van 4% zou betekenen ten opzichte van de voorgaande jaren. Paramount gaf aan dat de belangrijkste aanjager van deze groei de streamingactiviteiten zullen zijn, hoewel het bedrijf ook een impuls verwacht van zijn studiosegment.
Leidinggevenden van het bedrijf weigerden vragen te beantwoorden over het telefoontje over het bod van Paramount om rivaal Warner Bros. Discovery over te nemen.
De enige vermelding van de voortdurende strijd met Netflix was in de brief van Paramount aan de aandeelhouders, waarin werd opgemerkt dat het bedrijf ‘vertrouwen’ had in zijn op zichzelf staande strategie en groeitraject, maar dat de toevoeging van Warner een ‘versneller zou zijn om die doelen sneller te bereiken’ en op een manier die ‘financieel aantrekkelijk’ zou zijn voor de aandeelhouders van Paramount.
Doorslaggevend Maandag een hoger bod uitgebracht om $31 per aandeel in contanten aan te bieden aan Warner Bros. Discovery Investors. Voorheen bedroeg het bod 30 dollar per aandeel.
Het bedrijf stemde er ook mee in om $ 7 miljard aan Warner te betalen als de deal er niet in zou slagen verschillende regelgevende hindernissen uit de weg te ruimen. Dat was een stijging van twee miljard dollar.
Paramount bevestigde opnieuw dat het de beëindigingsvergoeding van 2,8 miljard dollar die Warner aan Netflix verschuldigd is, zou dekken als Warner de deal met de streamer zou verbreken. Paramount zei ook eerder een zogenaamde ticking fee te zullen betalen. Nu zei het bedrijf dat het na 30 september nog eens $ 0,25 per kwartaal aan de aandeelhouders zou betalen totdat een Paramount-Warner-transactie is afgerond. Het stemde er ook mee in om Warner’s potentiële $ 1,5 miljard aan financieringskosten in verband met een gepland schuldruilaanbod te dekken.
Bovendien zei Paramount dat het “een toezegging aanvaardde om aanvullende aandelenfinanciering bij te dragen voor zover nodig ter ondersteuning van het solvabiliteitscertificaat vereist door de kredietverstrekkende banken van PSKY.” Deze voorziening werd aangeboden omdat bestuursleden van Warner hun bezorgdheid uitten dat Paramount mogelijk niet in staat zou zijn voldoende financiering bijeen te brengen om zo’n grote deal te sluiten.
De inkomsten van het bedrijf hernieuwden de zorgen over de mogelijke overname van Warner, schreef John Conca, een analist bij Third Bridge, in een e-mail, vooral in het licht van de teruggang waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd in zijn eigen televisieactiviteiten.
“Het wordt de vraag waarom het management (Warner) agressief een deal nastreeft die hun blootstelling aan uitstervende lineaire netwerken effectief zou verdubbelen en tegelijkertijd nog grotere integratieproblemen zou veroorzaken”, zei hij.
